羅小英出生在一個叫羅家集的落後的小山村裡。希望能夠添個兒子的父母一看到又添了個丫頭，頓時臉上沒有了一絲的笑容。從小就缺少了父母疼愛的羅小英，是在她的年邁的奶奶的懷抱中長大的。落後的小村莊裡，連一座像樣的學校都沒有。村裡的娃想要上學，得翻過好幾座山，跑十幾里的山路，才能到達一個很簡陋的學校。所以，村裡人也沒有幾個人家讓孩子去學校上學的。在他們眼中，那是冒傻氣的行為。
村裡的男孩子長到十六、七歲，就都開始外出打工掙錢，準備攢錢娶媳婦了。女孩子則有父母做主，開始找婆家了。然而，恰在羅小英剛剛年滿十六歲的這一年，卻在她的身上發生了一件很奇怪的事。
那是在一個很平靜的早晨，她像往常一樣，很早就起了床。到了這個年齡的人，不管是男孩子，還是女孩子都很在意身體的每一個細微的變化，尤其是自己的臉。女孩子與男孩子相比更在乎自己的那張臉，她們都渴望自己能長出一張美若天仙的俏臉。羅小英與家裡和村裡的其它幾個孩子相比，在這一點上，又要更愛美一些。因為她渴望自己能長出一張嬌美的容顏，能讓漠不關心自己的父母另眼相看，能嫁一個好的人家，讓辛辛苦苦養大了她的奶奶有一個幸福的晚年。
她習慣性地洗完了手和臉，拿著毛巾，來到了鏡子前。
「啊……」當鏡子裡出現了一張滿是皺紋和眼袋的蒼老的臉時，她嚇得尖叫起來。「奶奶，有鬼啊！鏡子裡有個怪物啊！好嚇人啊！」
可是，她很快就發現了自己的愚蠢——鏡子裡沒有什麼怪物，只有一個她。
「這是一個十六歲的小姑娘的臉嗎？」她顫抖著雙手觸摸著自己滿是皺紋而且極端鬆弛的臉，不住地問自己：「這就是我嗎？這就是我嗎？我怎麼變成這個模樣了呢？這到底是怎麼啦？」
當她確信無疑鏡子裡的那個人就是她的時候，她大聲地哭了起來，哭了整整的一天。從那以後，她再也不敢出家門了，就只一個人躲在家裡，好像一個怕陽光和溫暖的雪人。這樣，過了一年多，她由於過度的傷心和憂鬱，再加上長時間不見陽光的緣故，頭髮也全部變白了。她開始害怕鏡子，開始整日整夜地把自己關在屋裡，開始怕見任何人，除了她的奶奶。
然而不幸很快再次降臨到了她的身上，和她相依為命的奶奶突然去世了。她不得不被推到了眾人的視線範圍之內。一身白色的喪服，滿頭的白髮，再加上一張滿是皺紋和鬆弛的贅肉的老臉的羅小英，很快遭到了村裡人暗地裡的指責和非議。各種各樣的流言蜚語相繼傳播開來，而且對她越來越不利。村裡人，說她是個魔鬼，是個不詳的妖孽，是個掃帚星，會客死人，會給村裡帶來霉運的。有的人甚至還是她的奶奶就是被她客死的。
她察覺到了人們看她時的異樣的眼光，也感受了父母對她的冷漠和疏遠。於是，她在有人的時候，總是畏畏縮縮、躲躲閃閃的。而她的怕光和自閉，使她每當到了夜深人靜的時候，才會出沒在村子裡，恍若一個暗夜裡的厲鬼。一次兩次的不會被人察覺，但是時間一長，難免不被人察覺。直到有一次，把一個晚上喝醉了酒回家的酒鬼，當場嚇死了，才引起了軒然大波。