雖然還是大清早，街上的人卻以頗多，酒肆，茶樓，絹行，典當行，賭坊等紛紛開業，街邊的攤販也叫賣起來，趕集的，吆喝的，討價還價的，熟人見面打招呼的……
日頭漸高，街上的人逐漸增多，熙熙攘攘，摩肩擦踵，好不熱鬧。
小槿口中的一笑堂，位於城東的紫陌內，這一帶多是瓦肆勾欄，戲坊樂府，特別是到了晚上，陌上燈火通明，把平陽城點綴成一個名副其實的不夜城。
來到一笑堂前，穆葵生發現它的牌匾比其他幾家略大一些，紅底之上，斗大的三個金字——一笑堂閃閃發亮，門前有幾尺錦鋪迎賓送客，凡是來這裡聚賭的人，多是富商鄉紳，一擲千金。
穆葵生摸摸羞澀的囊包，點著小槿的額頭道：「你啊你，要是輸了把你抵在這裡都不夠。」
「小姐——」小槿可憐兮兮地望著她。
「告訴你哦，只准贏不准輸。」穆葵生凶巴巴道。
「小姐請放心，這絕對沒問題。」小槿信心滿滿地拍著胸脯保證說。
一笑堂有三層，根據買賭的規格大小，千金之上在三樓，百金之上在二樓，而一般小賭在一樓。此外，一笑堂有個規矩，凡是進來賭博的人，最低籌碼不得少於二十兩。
穆葵生身上總共帶了不足白兩銀子，所以她們不敢玩大了，只在一樓找了處地方，賭了起來。
怎奈小槿運氣不佳，一連幾盤都輸掉了，到最後身上帶的錢已經全部輸光了。
「不行，再來一盤。」小槿擼起袖子，氣惱地喊道。
「小槿！」穆葵生偷偷拉著她，悄聲說：「咱們已經沒錢了，還是算了，改天再來玩。」
「小姐，求求你，再讓我玩幾盤吧，我一定會把那些錢賺回來的。」小槿雙手合十，可憐兮兮地哀求道。
「不行！」穆葵生斷然否決，決定不再為她可憐的假象所欺騙，「就你這賭博技術，再輸二百兩都嫌不夠，跟我回去。」拉起她就往門外走去。
「穆小姐，今天怎麼有興致來一笑堂？」還沒踏出堂內，一個熟悉無比的清越聲音在前方響起。
穆葵生頓住，緩緩轉過身。
眼睛順著黑色馬靴向上看去，墨綠色的錦服衣擺，月白色的腰間緞帶，最後停留在那張俊美風雅自恃無雙的臉上。
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