對這一次的出遊，最高興的是李白。一攏屋就給媽媽搬把椅子叫她坐，說是要把心裡的高興話全都說給媽媽聽。
母親自然是高興不得了，她就微笑著聽兒子擺談。
李白也就學著父親講故事的語氣，說得很有頭序，先是講一路的經過，把所見到的奇特山水風光和奇異的景觀描繪得很生動、很具體。月園在一旁點頭稱是，父親也是連聲贊同：「白兒說的景色真有這麼的美？」媽媽聽著兒子的一番生動介紹，聽得也是入了迷，就像是身臨其境實地去游了一回。
李客從兒子眉飛色舞的言詞中看到了兒子這次出遊的興奮和高興，發現他迷上了遊山玩水的興趣。李白高興得談起了心事：只要有空一定還去許多地方游，等到長大時，一定要遊遍大唐的錦繡河山。說到道姑的神秘時，李白更是想得奇妙，太乙真人和哪吒都成神仙了，據說還在干元山修煉，我就經常去，那有尋不到神仙的，我想呀，道姑姐姐是一個仙姑，要不，咋會那麼神秘呢，我還去找她。聽這口氣，李客心裡既高興又擔憂。高興的是，兒子有了這遠大的志向，自己想也不敢想，這是為兒子高興和驕傲的。擔憂的是，兒子現在還小，正是讀書長才幹的時候，決不能由著他的性子，一定要把穩他的人生航向。
其實，李白是一個聰明的孩子，此時，他的內心早有打算的。第二天吃過早飯之後，不用父母催促，他背起書包回到了學堂，坐下來就投入了讀書學習。
易先生見到李客就誇：「這娃兒，近段時間讀書更起勁了，做的作文很生動，沒一點生搬硬造，寫的詩象高山流水一樣流暢，有輕歌曼舞一樣的精彩。」
李客聽了很高興：我的兒子長大了，應該有他自己的志向和主見了。
時光過得很快，轉眼之間，李白已經十歲了。最近幾年，他被小匡山的白眉道長接去，說是他那兒有孔聖人的《論語》，還有《四書》、《五經》等等諸子百家之書。李白一讀就幾年，一頭鑽進這些書海之中苦讀苦學。
這一年秋天的一個晚上，恰巧李白回家，說是父親的一個朋友發帖子請他去昌隆縣鳳雅樓吃酒。李白跟隨父親從青蓮天寶山家中前去赴宴。參加宴會的有一個人名叫高亞雷，他是陳塘關總兵的公子。他平時除了舞刀弄棒外也喜歡舞文弄墨。聽說青蓮李客之子李白文思敏捷，很會呤詩作文，而且寫得一手好字，做的詩文了得，早就想結交見識一下。恰巧這次看見李客帶了一個少年來，長得眉清目秀，估計這少年就是李白，便想當面考考李白的真才實學。於是，他舉杯提議說：「今夜美酒佳餚，缺少文雅之氣，我早就聽說青蓮有個李白，不僅聰明過人，而且善於吟詩作賦，我們請他吟詩助興好不好呀？」
參加宴會的除了一些富豪，就是一些文人雅士，自然是拍手贊成。
李客忙著站起來拱手推辭：「使不得，我兒還小，平時貪玩，僅讀了一點書，倘若吟的詩劣拙，豈不笑掉各位的大牙，壞了你們的酒興，我看就免了吧。」
高亞雷不依從，眾人就在七嘴八舌地說：「李白我們聽說過，寫詩那是響噹噹的，吟來聽一聽。」宴會的主人家也只好打著園和對李客說：「烏兒有了羽毛就得試著飛，你兒子讀了書能寫詩作文，喜事呀！我們都是當父母的人了，吟詩好與次，沒關係的，大家不會笑，就當助個雅興，如何？」
李白見父親很難推辭的難堪樣子，忙著起身為父親解圍，「爸爸，我就試一下。」說著就不慌不忙地站起來向眾人施了禮，言道：「各位叔叔、爺爺，我讀書不多，只好班門弄斧給各位獻醜了，請各位叔叔、爺爺多賜教，請這位大哥哥出題吧。」
眾人的目光一齊掃了過來，都把李白上上下下打量，見他個頭雖不高，身體也還結實，一張俊秀的臉上帶著幼稚的笑容，眉宇間顯露出聰慧的目光。在眾人的眼中，觀這小李白的神態和氣質不僅有種沉穩還有一種不示弱的個性。此時，聽到李白請高亞雷出題，都覺得有點意外，原以為李白會隨便吟一首他寫過的或學過的就了事，誰知他敢做命題詩。一些懂得一點筆墨文才的人就大為驚訝：命題詩好難作喲，搞不好就獻醜了！於是有人就搖頭，不僅在坐的沒人吟得出，就是一些飽讀《四書》、《五經》的人恐怕也難得吟好。李客此時也擔心：做命題詩，不僅要學識淵博，而且還要文思敏捷，我兒能行麼？此時，他已作好心裡準備，就等著遭人的冷眼。
此時的高亞雷見李白叫出題，他就笑：嘿，你這小兄弟還膽大呢，敢做命題詩！他走過來把李白上下打量幾眼，輕視地一笑，然後漫不經心地說道：」今夜我們在這樓上飲酒，就以此樓為題吧，你看這樓這麼的高，你吟的詩也應該高吧！」
眾人見高亞雷命了題，明白這是一道難題，於是全都停下了手中的酒杯，眼睛盯著、望著、就看李白有個什麼高招使出來。
這時，宴席廳堂裡靜悄悄的，沒有一點聲響，就等著看一場好戲。
只見李白略思片刻，眼前一晃，彷彿展現出金光洞路上那萬丈峭壁，黑沉沉的懸崖，忽的一下又變成是這座高樓。他嘴唇動起來，一字一句或重或輕地吟出了聲：
危樓高百尺，手可摘星辰。
不敢高聲語，恐驚天上人。
李白吟詩剛一落句，有人就在稱讚了：「聲色並茂，吟得好！」「文筆精彩，吟得妙！」接著全場都在叫好，有人鼓掌，有人敲響碗碟以示祝賀的喜悅心情。高亞雷細心地品味了李白吟的詩，態度來了一個大轉變，不僅點頭稱讚還向李白舉了舉酒杯：「好呵，李白小弟，抽時間請你單獨作客，我們奇文共欣賞，疑義相與析。」
李白向他點頭一笑：「好，我等著你的邀請！」
就在這時，有一個人卻不服氣，沒想到一個小小年紀的李白，竟然出風頭吟出絕句詩一首，而且奇思妙句，攝魂傳神。他猜想，一定是瞎子摸魚，碰著了。另一位叫吳指南的年輕人一句話接著：「啥子碰著了，我就不相信他有如此文才。」他懷疑李白是與高亞雷早有串通，定是事先做好了詩，故意演一出雙簧戲，就想借此抬高名望。於是，他就大聲說：「今夜大家難得在一起喝酒，以詩助酒興太令人高興了。如不介意，我也出個題，讓李白小弟再吟一首詩，以飽耳福，各位以為如何？」
眾人興致正高，紛紛響應。李客以為吳指南在給兒子找麻煩，正想站起來說推口話，但吳指南不等他開口，搶先就出了題：「李白小弟你看，窗外螢火蟲飛翔起舞，多美的景色，就以螢火蟲相伴夜空的美景為題吧。」
剛才吟的詩，得到了大家的肯定和稱讚，李白也看到了父親臉上顯露出的喜悅神情，心裡不由得很高興。此時，聽到吳指南以螢火蟲為題，見父親臉上一下子佈滿了愁雲，但李白的心裡很鎮定。 他向窗外一望，果然看到螢火蟲滿天飛舞，夜空美麗得一片星星點點的閃亮。說實在的，他對螢火蟲太有感情了，時常捉來玩，有時還藉著螢火蟲的光看書。雖然螢火蟲的光線微弱，但要多捉一些，攤在手板裡，放在書頁上，就照得見大大小小的字。他時常望著螢火蟲，也曾產生過不少的奇思妙想，卻未曾想到吟一首詩來。正在這時，天空下起了毛毛小雨，螢火蟲在夜空的細雨中飛上飛下，閃爍著一點又一點的亮光。李白沉思片刻，望著窗外的夜空呤道：
雨打燈難滅，風吹色更明。
若飛天上去，好作月邊星。
李白吟完畢，大家依然還是悄然無聲，彷彿全都陶醉在李白的詩情意境中。過了好一會兒，只聽吳指南喊聲「奇妙精彩啊！」大家回過神來，全場響起了一片熱烈的掌聲。
自從在鳳雅樓的宴會上認識了李白，吳指南的確是佩服李白的筆墨文才。這天，他藉著到青蓮街上走親戚，順便就來探訪李白。誰知剛走到天寶山下，一頭撞著了剛放學路過此地的肖娃子，他喊了一聲舅舅，跑上來就把吳指南拉著說：「媽媽早就聽說你來，我眼睛都盼穿了，快走吧，媽媽等你！」
「肖娃子乖！」吳指南摸著侄兒的頭：「你先回去，舅舅去探望李白。」
「咳呀，李白是我同學！」肖娃子不由分說地拖起吳指南就走，「探望他，還不如探望我！」
莫奈何，吳指南只得放棄了先探望李白的打算，就隨肖娃子來到了青蓮街上。
一到街上，肖娃子就纏著吳指南買吃的，買穿的。吳指南心想，誰叫我是你的舅舅呢，只得隨他買，隨他吃。不一會兒就大口袋小口袋，大禮包、小禮包的買了許多，直到肖娃子抱不動提不了時才停手。吳指南只得也提著，這才喜喜歡歡地往家裡走。在路上，吳指南就問肖娃子：「既然李白是你同學，他為什麼讀書學的那樣好，而你卻比他差遠了？」
「啥子，我會比他差？」肖娃子大言不慚地說：「他不就會寫幾個孬字，吟得幾首爛詩麼，這能當飯吃呀？我爸教我說，讀書就是學會掙錢的本事。現在，我看爸爸做樣子，我對做生意學了幾招……。」
「學了幾招？」吳指南很感興趣：「你說來聽一聽。」
「這事，你保密啊！」肖娃子做起很神秘的樣子悄聲說：「這第一招，以次充好；第二招，貨裡面慘假，比如參些水，混進雜物；第三招，大秤砣換成小秤砣或是小秤砣換成大秤砣……。」
吳指南很覺納悶兒：「有點搞不懂，換秤砣幹啥？」
「這你不懂！」肖娃子像是抱東西累了，站住說：「買進時，你換成大秤砣，進的貨多，付的錢少；賣出時，你換成小秤砣，出的貨少，收的錢多。」
「這叫缺斤少兩。」吳指南明白了：「你這是黑心，一進一出兩頭坑害顧客。」
「對羅，舅舅你算明白了！」肖娃子湊近他悄聲又說：「我還學了最凶的一招……。」
吳指南打手勢止住：「不說你還有幾招，我只問你，要是被人發現告到官府咋辦？」
「咳，這你不知內情，官府與我家是通的，我看到爸爸經常給當官的送禮，你曉得不，這叫官商勾結。」肖娃子說得很是得意：「怎麼樣，我學的比他李白強得多吧！」
吳指南歎息一聲，望了侄兒一眼，很不開心地搖了搖頭。
「怎麼呀？」肖娃子把吳指南的衣角一拉：「舅舅，我說的不對？」
兩人一前一後走進獅子大開口的山門，進到院子裡。肖娃子喊了一聲：「媽媽，舅舅來了！」吳指南的大姐第一個跑出來接著，林昌傑大腹便便地跟著出來迎著：「嗨，到我家買這麼多的東西幹啥？肖娃子快點向舅舅道謝！」
肖娃子大大咧咧地嚷：「這東西一點不多，吃不了拿到鋪子裡也賺錢呀，是我叫舅舅買的。爸爸，你說呀，我今天可是賺錢了啊。」說著就抱著、提著往裡屋鑽。
林昌傑顯得有點尷尬：「你看，這娃兒該懂事了？」
坐下來寒暄幾句，桌上就擺了一個「肥大塊」獨角菜，說是沒準備啥，隨便請吃。說話之時，林昌傑拿了一罈酒來，說是百年劍南春。
菜雖只有一個，但林昌傑勸酒還是很熱情的。吳指南微微喝了一點，皺著眉頭想說又沒說出口：啥子劍南春啊，明明是參了水的劣等酒。筷子一伸，肥膩膩的肉一大塊一大塊的如何吃？只得筷子一放，以話代酒：「李白是侄兒的同學，可人家在昌隆縣出了大名，縣太爺有意聘用，讓我與高亞雷給引薦。可侄兒讀書卻是這樣子……。」
「快喝酒！」肖昌傑回頭向裡屋喊：「夫人呀，把這菜熱一熱，再炒一個菜來。」說著舉起杯，咬著牙把一杯酒喝了，「老表，該你干了！」
走了這麼遠的路，肚子早餓了，對姐夫的熱情招待，吳指南真有點受不了，只得去水缸裡舀了一碗水咕嚕嚕地當飯吃。
這時候，林昌傑又喊快點炒一個菜來。
菜端上桌時，吳指南瞟眼一望，啥子新妙的菜，就是將「肥大塊」切成了小一點的小塊塊。
肖昌傑把筷子一伸，「快請，快請，嘗嘗你姐炒菜的高超手藝。」說話時，肖昌傑在肉碗裡翻了翻，找出很小的一塊餵進了嘴裡。
本想伸筷子挾一塊肉吃的，卻看到肖昌傑如此的斯文只得又把筷子放下，然後抱起冷水又喝。
這時的肖昌傑鼻子「哼」了一聲：「這個易先生，是我跟林大雄花錢請來的，嘿，卻把我兒子教得這個樣？」
吳指南擺了擺手，說：「這不能怪人家易先生。」
「我不怪他，怪誰？我娃兒讀書要多少錢我拿多少錢，我家有的是錢，條件樣樣具備，為啥教成這個樣？」
吳指南見姐夫說不出名堂，只拿我家有錢的話語搪塞，就笑著說：「你打聽過麼，人家李白讀書在沙灘上練字，捉螢火蟲看書，一邊放牛，一邊在窗台邊聽課……。」
「莫說，他是活該！」肖昌傑眼裡充著血絲說：「是他家裡窮，買不起書，沒油點燈。我家的娃兒筆墨紙張有的是，我天天晚上點大燈，我為娃兒讀書負到責任了。他易先生沒把我娃兒教出來出名，是他的責任了！」
說話間，肖昌傑又喊吳指南喝酒，吳指南把冷水碗一舉，說：「李白讀書本是不專心的，是遇到一個老太婆磨鐵棒，她說：只要功夫深，鐵棒磨成繡花針。所以李白就以磨針精神一心一意讀書……。」
「莫說了，我聽娃兒回來擺談起，我說娃兒你莫信，她真要磨成了銹花針，早死了，二輩子磨吧。我對兒子講，莫聽鬼話，鐵棒能磨成銹花針麼？睜起眼睛說瞎話，這個老太婆一定是神經病。」
歎了一口氣，吳指南只得硬著頭皮喝了一口苦酒，說：「你還知道麼，人家娃兒父母言傳身教，經常給娃兒講哪吒護國佑民的小英雄故事，讓孩子做一個正直、誠實的人，而你，教孩子……。」
「莫說那些大話。」肖昌傑聽得不如意：「你曉得不，護國、護什麼國？維護皇族、官老爺，於我何益？佑民，不就是為他人謀利？我能得到全部的利益？我對兒子講，別那麼傻，莫想到別人，先要自己有利益，我教育後代就是六個字：護家、顧家、巴家。哪吒什麼小英雄？天幹不下雨，那是別人受災，他一個總兵的兒子有吃有穿，替別人著急幹什麼？他一闖禍，四海龍王逼上門，把他父母逼慘了，也害慘了。」這時的肖昌傑像是說得很有理也很激動，他連著喝了兩杯酒，雖是難嚥難吞，似乎覺得這是自己為這個家在吃苦。
肖昌傑把空酒杯往桌上一頓：「夫人，把菜熱一熱，妙一個拿手的好菜。」
他夫人應了一聲跑出來，瞅吳指南一眼：「么弟，我給你打飯。」
「打什麼飯？我們正喝酒說話喃。」他向妻子揮揮手，把頭皮摸了摸，說：「這易先生教什麼書啊，溫豬子一個。」說著把酒杯看了看，盯了盯：「這酒好，就是醉人呢。」
吳指南盯他一眼：「你沒醉吧？」
「沒醉，沒醉！」肖昌傑去了灶房一趟，他妻子就忙著出來端起菜碗，一個飛快的動作幾步就進了屋。
肖昌傑回來不久，他妻子端上了菜。吳指南以為該是像樣子的菜，伸起腦殼一望，是小塊塊肉切成了肉片。肖昌傑卻是高興地手一指：「這是我們這兒出了名的回鍋肉，吃起來香，快請！」
吳指南伸起筷子挾了一片，喂到嘴裡一吃，頓感一股腥氣難忍，站起身就往茅房跑。
肖妻急忙忙跑來問：「么弟，你這咋啦？」
「大姐，你還問我？這肉綿扯扯的好大一股腥氣，是不是母豬肉？」
肖妻呆愣說：「你姐夫這個人是這樣子的，如今生意一落千丈，沒法支撐了，他就更……。」
「不說了。」吳指南出來之後就不再入座，而是站至一旁說：「姐夫，我請你想一想，李白與侄兒同在一個課堂讀書，聽的都是一樣的課，為啥學出來的結果不一樣呢？」頓了頓，他又開導說：「就像一棵樹苗，栽在同一地方，又是同樣的施肥和澆灌，為啥長出來的高矮、大小不同呢？這就要問你，這栽的根系提直沒有？底肥是否足，以及培養它生長的土壤如何，總不能怪後來施肥、澆水的先生吧。都說父母是子女最好的老師，你這負責根基、土壤的老師是咋個當的？你給孩子做出了什麼榜樣？」
肖昌傑這回像是不醉了，他睜大雙眼，像是認真聽吳指南的質問和指責，面容不斷地變化著。不過，他也會隨機應變，看著吳指南站著說話，急忙上前把凳子一拖，很是親熱地拉吳指南坐。
這時，肖娃子喊著爸媽從門外跑進屋：「爸，我把舅舅買的東西提到店裡去了。」
吳指南驚異地問：「嘿，我看你提進裡屋了，咋個又……。」
「舅舅，你不曉得，我家有個後門……。」說著他拉了拉吳指南的衣袖：「爸、舅舅，我去學堂了。」
「你沒吃飯呀？」
「我吃你這東西？」肖娃子眼一白說：「我曉得的，爸待客也想著賺錢的，沒錢賺捨得給舅舅吃好的呀！我賣了舅舅剛才買的一個禮品，賺了大錢的，就去打館子了。」
肖昌傑難為情地笑了笑。
吳指南只得歎了一口氣。他是曉得肖昌傑底細的，他本是一個跑江湖的外鄉人。十多年前來這漫坡渡趕交流會，擺了一個賣狗皮膏藥的攤攤，憑著一張能說會吹的臭嘴，欺騙不少的人上當，為此整了一些黑心錢。至今他也不知實情，不曉得大姐咋個聽信他的，他又是使的什麼手段騙得了大姐的。還好，這之後就發了財，修了這高門大院。但這幾年好多人識破了他奸商的面目，生意日益蕭條。今天來此與侄兒的閒聊以及中午喝的這苦酒，憑吳指南的直覺和感受已是明白肖昌賈森意做不下去的真實原因。
肖昌傑看吳指南沉默不語，他就調轉話題說：「哎呀，我們不說這些閒話，說起來氣人。」接著，他很有興趣地問：「你剛才說，縣太爺要招聘李白？」
「對，有這事。」吳指南隨口答一句。
肖昌傑向裡屋拍了拍手，沒一會兒，他妻子端上了幾個菜，香氣撲鼻。
吳指南盯他一眼，疑惑不解：「你這是？」
「喝酒的菜呀！」肖昌傑說聲：「你請！」隨即悄聲說：「你不是說要培養娃兒象哪吒那樣護國佑民？對，我從現在起給娃兒講哪吒的故事，讓他學哪吒。你就憑著與縣太爺的關係，叫他不招聘李白，改由招聘我的兒子。嘿，我和你談一談這個生意吧！」
「你，怎麼把什麼事情都扯到生意上？」吳指南很覺詫異：「要縣太爺招聘你的兒子？」
「對，我的兒子你的侄子。」肖昌傑顯得笑容滿面。
「這可不行！」吳指南手一搖說：「你兒子那有李白的人品和文才。」
肖昌傑笑了笑：「我兒子雖是沒文才，可我有呀！」說著就從衣袋裡摸出一錠又一錠的銀子。
吳指南把他的銀子一推：「這，我不會收買官老爺！」
當吳指南從肖昌傑屋裡出來，來到大門口，回頭望瞭望張起嘴巴的大石獅，他蔑視一眼：你好心黑，差點把我活吞了。