時光過得很快，晃眼之間李白進學堂已三年。今年新學期開始，父親也讓李月園進了學堂與哥哥一起讀書。不久前，父親在青蓮街上開了個鹽鋪，由於是簿利經銷，生意好得晚上也回不了家，家中的農活和家務全由母親一人操持。放學之後，有兩個要好的同學邀約他去漫坡渡耍，李白推說屋裡家務多，必須與妹妹早點回家，好給媽媽分憂，做些家務活。但兩個同學不聽他的說，上來拖起就走。李白人小，沒他們的勁大，只得央求妹妹給說話。
李月園見到兩個同學平時很討好哥哥，時常在一起玩耍和幫助學習，就向著他們說：「哥哥，你跟他們玩吧，家務事我幫媽媽做。」
這兩個同學，一個姓肖，叫肖娃子，一個姓林，叫林娃子，他們雖是一般的娃兒，可他們的父親卻是青蓮有名的人物，一個叫肖昌傑，一個叫林大雄，人都長得黑蠻粗壯，人稱肖林二雄獅。他們兩家住在一條街上，雖是門挨門，都是高門大戶，門前都有一對雄獅朝天吼，氣派和名望也就可想而知。
有錢有名望的人，很想自己的子女學有成就，將來光宗耀祖，繼承祖業。當時青蓮街上沒有公辦學堂，兩家人出面聯絡幾戶有錢人家出資，請來了這位易先生教書。可事與願違，他們兩家的娃兒卻不爭氣。前兩年時，兩家人很是關心自己娃兒的讀書，加之平時督促著學業也還勉強混得走。由於近一、兩年忙於做生意，就放任了娃兒，兩個娃兒的學業不僅沒長進，相反還在往下滑。幸好有李白這樣的好學生，易先生就請他幫著勸說和鋪導，這才有了一些長進的。可最近二人又貪玩起來，眼看學業又在往下滑。這時刻，易先生點名批評二人，並拿出戒尺準備給予打手板的處罰。誰知兩個娃兒「呼」的站起來吼：「你敢，你是我們家拿錢請來的，我們回家告一狀，叫你挾起鋪蓋滾蛋！」
見到學生如此對待先生，李白大聲喝斥，把他們拉開。
萬般無奈之下，易先生只好去找他們的父母，自然，他們回家遭到父母的訓斥還挨了一頓竹涮子，並勒令二人在三天之內寫出兩篇好文章。對此，二人犯了難，情急之時便想到了李白。
三人來到了漫坡渡，此時已是下午太陽快落山，見渡口上依然是人來人往，全都忙碌碌的裝貨卸物，一些小商販叫賣著糖果瓜子。肖娃子拉李白往河面上一指：「你看遠處的船正在揚帆駛來，這邊的船已在扯帆要開船了，這裡鬧熱不？」
林娃子拉肖娃子耳語幾句對李白說：「走，招待你划船去，晚上邦我們做兩篇文章，算我們報答感謝你。」
渡口上河邊停了幾隻小船，這是專供遊人劃著玩的。
肖娃子過去付了錢，三人爭先恐後地上了船。
這段河面寬闊，流水平靜，大江兩岸山清清水碧碧，河裡清沏見底，能見到成群結隊的魚兒游來游去，很是適合遊船玩耍。
林娃子認為自己已十歲，個頭高，是個爺，他就搶先掌住了船舵。肖娃子今年九歲，個子稍矮點，只得讓他佔先，他就拿一支漿在手，叫李白去拿另支漿，然後喊了一聲「開船」！他手裡的漿往岸上一點，船就離岸而去。
李白和肖娃子慢悠悠地搖著漿，林娃子挺著肥大的肚皮很是神氣地掌著舵。
夕陽映在河面上波光漣漪，和著天上的雲彩全都變成了紅白藍侵透著血色一樣的水波粼粼，陣陣微風吹來，頓覺涼悠悠的心曠神怡。
此時，三人高興得直喊直叫，只見林娃子頭一擺：「李白，你說，我們天天這樣玩耍多好？」
李白悠閒地搖著漿，眼望前方的山水景色說：「當然，耍是該耍，書也要讀。」
肖娃子一口接著：「讀書有啥用，我爸說了，憑我肖昌傑的大名，我做生意賺大錢才是實在的。」
林娃子歎了一口氣：「讀書，我還是想的，不過太難了，朝庭好多年才金科開考，大唐天下這麼大，皇榜就一個狀元……，李白，你真想讀書考狀元？」
「我看別做夢吧。」肖娃子停住手中漿，「考狀元還得讀好多的書，墨水還要喝多少呵！我說實在的，你有這麼多的墨水夠了，沒人用你，我們聘你當管家，比你爸強十倍。怎麼樣，你就幫我們應付做作業寫文章，將來我們一起做生意，有錢大家花，生死弟兄在一起。」
李白聽了只是笑，心裡卻在思考一些事，不便直接說出來。
這時，河岸邊的船主就在喊：「天快黑了，快把船搖回來。」
肖娃子應了一聲喊：「船家，我們多劃一會兒，給你加錢……」。
船在不斷向前，李白他們划船搖漿已是加快速度。前面不遠就到紅巖山下了，這兒灘險水急，江水奔騰而下，猶如千軍萬馬。波濤闖巖，凶湧澎拜，濺起浪花飛騰一、兩丈高，在夕陽的光顏下，閃射出赤橙黃藍紫五顏六色光環。李白不由得心裡讚歎：奇景、奇觀！三人看著喝彩，都像著了迷似的。
晚上回家來，李白草草地吃了幾口飯，沒去找妹妹玩，自個兒進了裡間屋。要是往幾天，他總要在院壩裡纏著爸爸講故事，要不就與妹妹一道數天上的星星。他說哪顆星星亮，妹妹卻指著這顆星說：「這個星星才亮呢？」
問她是什麼星？
妹妹直搖頭。
他就笑：「我的傻妹妹呀，這叫太白星！」
李月園聽了一愣，有點疑惑地問：「真是太白星呀？」她不信，小嘴巴一翹：「你，你騙人，咋是你的星呢！」
此時，在他的頭腦中反覆迴響著林娃子、肖娃子說的話，就一遍又一遍地問自己：「讀書有用麼？」歎息一聲，像是自我回答：太難了！又像是反問：真的太難了？
這一夜，李白久久地不能入睡，他想的就是一個難以回答的問題。他小小年紀，想起來似乎很天真，但要細想下去，卻難以回答。
一連好幾天，李白讀書不大專心了，只要一下課，林娃子和肖娃子就來找他玩，他不好拒絕，覺得他們很講交情，與他們玩得很開心。
有一天上午的最後一堂課是自習課，林娃子和肖娃子走來對他說：「你都學得滾瓜爛熟了，還自習啥？我們也學懂了，趁這個時間去溪水溝裡摸魚。」
此時，李白也覺得讀煩了，就與他二人悄悄地溜出去。順著一條溪水溝走下去，來到一個三步兩洞橋的地方。聽到「霍霍」的響聲，他們尋聲找去，只見溪水邊蹲著一位白髮蒼蒼的老太婆，低著頭正在一塊石頭上吃力地磨一根碗大的鐵棒。李白感到奇怪，心想：她磨鐵棒做啥呀？便走上前恭恭敬敬地問：「婆婆，溪水冰涼，你磨鐵棒做啥呀？」
老婆婆抬眼一看是一個學童，見他手裡還拿著一本書，就一邊磨一邊說：「我把鐵棒磨成一根繡花針。」
「那要磨到何年何月呀？」李白驚奇地帶著疑問。
老婆婆打量李白幾眼，說：「我今天磨、明天磨、天天磨，功夫不負苦心人，只要功夫用得深，這鐵棒就能磨成銹花針。」
李白心裡一震，老婆婆說的話像鐵錘一樣重重地打動了他的心，振憾並開啟了他的心靈之門：讀書不也與磨針是同樣的道理嗎？面對讀書的這根大鐵棒，只要我天天讀，天天學，刻苦讀，拚命學，讀書的這根大鐵棒一定會被我磨成繡花針的。其實李白早有人生奮鬥目標的，就是要成為司馬相如那樣的大詩仙和哪吒那樣的小英雄