「不是我的意思，而是神教的意思。」龍力說道，「這一千苦修者，一半留在朱將軍這裡，因為你這邊距離敵人的龍江大營最近。另外一半，則前往霸陵城，以便對天元城構成更大的威脅。另外，霸陵城已經成為我神龍軍在天元境內的最大駐軍地點，不容有失！」
「原來如此，神教果然籌劃周密。」朱挺依舊非常高興。雖然只有一半、也就是五百苦修者留下來，自己已經非常滿意了。可以說，這五百人雖然不敢說穩勝一萬大軍，但執行特別任務的時候，有時候比一萬大軍還頂用。
龍力接著囑咐道：「苦修者乃是神教的中堅，朱將軍不到萬不得已，不要把他們當成戰士來做正面廝殺。好鋼，要用在刀刃上。」
「在下自然明白，哈哈！」朱挺說道，「如果蠢到那份上，估計神教也不會讓五百苦修者大師留在朱某這裡了。」
告別了朱挺，龍力帶領剩餘的五百苦修者急速趕向霸陵城。在那邊，自己的四弟龍威正在主持大局。相信自己去後，龍威定會欣喜異常。
龍力昨夜之所以會突然出現，完全是機緣巧合。如果換了神龍宗的人來說，那就是龍神的護佑。本來龍力是秘密潛行的，但在兩天前發現了大批天元士兵。仔細打聽之後，原來是帝國丞相、新任龍江主帥凌寒帶領的兩萬軍隊。按說，凌寒應該馬不停蹄地向南才對，在這裡駐留明顯不合常理。於是，龍力秘密關注著這支軍隊的動向。直到昨天，龍力發現對方竟然兵分兩路。無奈只得選擇跟蹤一路，就是伏擊神龍軍的那一支天元騎兵。
……
話說凌寒莫名其妙地吃了個虧，實在有些摸不著頭腦。「哪來這麼一支強大的軍隊？神龍宗竟然還有這種實力？」凌寒暗自琢磨著。要知道，即便是大陸最強戰力軍團——武神殿的聖殿騎士團，士兵平均修為也只是赤元之境左右，只有三分之一達到了橙元以上境界。像昨夜突然出現的那支隊伍，最低的都有橙元修為，一般的都是黃元境界，強大得有些離譜。雖然他們只有一千人，但這一千人絕對可以當做一個兵團來使用。更可怕的是，凌寒不知道神龍宗還有多少這樣的隊伍。其實不用太多，再有兩千人的話，自己的麻煩就大了。
對於那支神秘隊伍，以及昨夜的戰況，凌寒急速差人向帝都的天元帝做了匯報。具體戰況是：天元軍本來死傷只有兩千，但神秘軍隊出現之後，傷亡迅速達到五千。而亂民（神龍軍朱挺部）死傷過萬，在風雨草原上的老巢被端。對於這個結果，凌寒自己並不滿意，可天元帝卻認為已經非常出色了。因為天元帝知道，凌寒所帶領的只是兩萬新兵，沒有作戰經驗，而對方雖說是亂民，卻與久經沙場的正規軍並無二致。在這種情形之下，凌寒竟然用五千新兵換取了對方一萬老兵，絕對划得來。還有一點，凌寒損失的這五千人之中，真正損失在朱挺手裡的只有兩千。至於那三千，完全不是人力所能企及的。任誰突然面對一千高手，都不會有什麼好結果。
於是，天元帝在朝廷上大書特書了一番，又是讚揚凌寒的指揮有方，又是鼓吹天元將士盡忠報國，最後是一大段鼓勵之詞云云。當然，獎賞是少不了的。在如今情勢總體低迷的不利情況下，凌寒的一場勝利足以振奮頹廢的軍隊精神。但凌寒的爵位已經達到了公爵，實在不好繼續冊封，只能加補他的公爵世襲罔替，即允許凌寒的子孫代代繼承爵位。這，幾乎是人臣所能達到的頂點了。
但凡帝國，一般總會有王爵。但在天元帝國，冊封王爵的難度簡直比繼承帝位還要難。首先，爵位的冊封必須建立在軍功的基礎上，其餘的功勞完全不算數。另外，受冊封者的軍功必須達到一個極高的標準：挽救帝國於危亡。也就是說，你必須把帝國從將死的邊緣拯救過來，才有可能封王。據個例子，如果你只是對皇帝本人有功勞，比如有救駕之功，哪怕是救了一百次皇帝的命，那也白搭。因為你拯救的是皇帝本人，而不是帝國。皇帝死後，自然有皇室其他人繼承，帝國不會覆滅。由此可知，在天元帝國封王的可能性有多小。天元建國數百年來，封王的只有三個，最近的一個也在一百多年以前。當時的起義軍領袖李天養幾乎把整個天元帝國給消滅了，最後由於傳奇將領趙秋民出現，加上神龍宗的輔助，天元帝國才得以存續。戰爭結束後，趙秋民封王，現在的龍陽郡就是他的封地，當時稱為趙國，隸屬於天元帝國。六十年前，趙秋民的後代因犯罪而被削爵。至此，天元帝國沒有一個王爺。像渾天侯之所以只能冊封侯爵，也是因為其軍功不夠。如今的凌寒得封公爵，而且是世襲罔替，實在是榮寵之極。