服從是士兵的天職。哪怕再不甘心，那些士兵還是默然地下馬，拋下了自己兵刃——那是士兵的驕傲、榮譽、以及第二條生命！當然，還有一些天元士兵對顧竹軒頓時產生了極強的反感。在他們看來，顧竹軒雖然平日裡一身英氣，但這一次懦弱的表現將會把他的一世英名全部抹殺！
孤獨的將領。顧竹軒四顧一下，發現所有的士兵已經全部繳械，自己仰天大笑道：「此次敗亡，我顧竹軒上對不起帝國，下對不起兵卒！所有罪責，在我一人！望龍將軍不違諾言，不要為難這些戰士！」說完，顧竹軒迅速拔出佩劍抹向自己的脖子！哪怕是龍韜的速度，也阻攔不及。
「副帥！副帥！」那些天元士兵瘋狂地哭叫。有些士兵已經衝了過去，將顧竹軒的屍體抱在懷中。過了一會兒，一名身體粗壯的低級天元軍將領托起顧竹軒的屍體，毅然決然地向山前的隘口走去。身後，是十來名同樣神色的天元士兵。將主帥的遺體帶回去！這是他們作為一名士兵的最後責任。當然，他們不可能衝破數千重騎兵組成的陣線，但他們盡力了。用自己的性命，維護一名戰士最後的榮耀！
戰場上一片死寂。那十餘名普普通通的士兵，卻產生了足以匹敵紫元高手的氣勢！人的潛力是無限的，特別是氣勢這種虛無縹緲的東西。肅殺的戰場，偏偏又為這些士兵的氣勢起到了襯托作用，使之發揮到了極致。
「放行！」龍韜一聲令下，身後兩千重騎兵閃開一條兩丈寬的通道。
十多名士兵沒有多餘的動作，也沒有感激的神色，還是一如既往地、緩慢的托著顧竹軒的遺體向前走去！當走到神龍軍重騎兵身邊的時候，龍韜突然喊一聲：「敬禮！」
剎那間，所有的士兵——無論是神龍軍還是已經投降的天元軍——紛紛抬起自己左手，狠狠敲擊在自己的右胸膛上。這是整個大陸通行的軍禮。
龍陽城北一百多里處的行營裡，剛剛登基不久的天元大帝怒火中燒，渾身爆發出濃郁的青色真元力，令下面的將軍和大臣們一個個噤若寒蟬。
「恥辱！這是整個帝國的恥辱！」天元帝狂怒地吼叫道，「堂堂八萬大軍，不但拿不下一個小小的額磐石城，反而被對方一萬多人殺了個片甲不留。主帥被俘，副帥戰死！這是寡人的恥辱，也是你們這些做臣子的恥辱！」
「臣等有罪！」一干大臣齊刷刷地跪了一地，惶恐地回道。大家都知道這新主子的暴躁脾氣，遠比老天元帝難伺候得多。
「你們有罪！我那八萬將士又有何罪！哈哈哈哈……」天元帝有些氣急敗壞地吼道，「有罪！都有罪！主帥歐陽青大意輕敵，喪兵辱國，當誅九族！念起跟隨寡人多年，著令免去其本人及子弟所有爵位，全家流放到玄冥郡以北一千里的苦寒之地，永不敘用！副帥顧竹軒……」
沒等說完，一名大臣突然悍不畏死地說道：「陛下，顧竹軒無罪！」
「你！」天元帝正要將怒火波及到此人身上，但稍微一想，也明白其中的利害。按常理，如果指揮不當的話，主帥和副帥都要受懲。但此次顧竹軒的情況不同，他沒有被俘，沒有投降，只是用自己的性命來換取戰士的性命。如果此時對顧竹軒做出處罰，定然會涼了大批將士的心。本來軍心就已經大挫，不能再處罰顧竹軒這個士兵心中的偶像了。
想到這些，天元帝稍微平息一下怒火，對著群臣說道：「副帥顧竹軒勇不畏死，以身殉國，實為帝國軍人之楷模！現追封顧竹軒愛卿為公爵，謚號忠勇，其長子承其爵位！帝國終生贍養其母！顧愛卿本人，以國禮葬之！」
對於這種沒有封地的空頭爵位，天元帝還算大方。當然，對於一個戰敗的將軍而言，這已經是莫大的恩寵了。
「陛下聖明！」一群大臣隨聲附和道。
天元帝厭惡地看了看這些高官權貴，轉頭說道：「你們，都下去吧！」
眾人離開大帳，天元帝依舊喃喃自語道：「恥辱！恥辱……」