軍用機場裡，蘭州軍區特種部隊少校歐陽飛和新疆武警支隊政委王海鵬並肩而立。
當「冷刺突擊隊」齊刷刷站在面前時，兩人頓覺眼前一亮：全體隊員清一色穿著沙漠特種作戰服和特製的防彈背心，頭戴「凱夫拉」頭盔，佩帶護目鏡，大腿槍套中插著一把「九二式」9毫米手槍，手裡握住「KBU88」狙擊步槍或者「九五式」5。8毫米突擊步槍，每個人的沙漠戰靴裡，都插著一把黝黑森冷的軍刺——剽悍、勇猛、鐵血、冷酷，如下山的猛虎，出水的蛟龍，個個殺氣騰騰。
二人暗自讚歎：「『冷刺突擊隊』果然名不虛傳，好一柄國之利芒。
時間緊迫，雙方沒有太多的客套，坐上國產「猛士」越野車，風馳電掣般直奔新疆武警邊防支隊。
路上，王海鵬向「冷刺突擊隊」傳達了剛剛發生在喀什市的一起嚴重襲警事件，恐怖分子利用汽車炸彈襲擊了當地的公安邊防支隊，造成16人死亡，16人受傷。
大家誰也沒有說話，一雙雙噴火的眼睛，傳達出戰士們心中的極度憤怒。
武警支隊的氣氛很壓抑，值勤的哨兵荷槍實彈，戒備森嚴，大門外擺放著「拒馬」，偌大的軍營幾乎沒有人員走動。
大家見到了剛從喀什市趕回來的支隊長沙吾提，這是一個高大剽悍的維族漢子，三十多歲，眼睛細長，精光閃爍，顯得極為精明幹練。
碰頭之後，大家對眼下的形勢作了認真的分析和討論，一致認為發生在喀什市的襲擊事件絕不是偶然和孤立的，很可能是恐怖分子的詭計，目的是分散新疆警方的注意，減輕東進的恐怖分子的壓力。
會議決定：「明修棧道，暗渡陳倉」。將計就計，把大部分武警部隊調到喀什市，配合公安機關對當地妖言惑眾、為非作歹的恐怖分子實施抓捕行動，製造假象以迷惑敵人，同時『冷刺突擊隊』作為奇兵，悄悄出擊，深入沙漠無人區，殲滅喪心病狂的恐怖分子。
隨後沙吾提介紹了整個事件的來龍去脈，原來恐怖分子處心積慮覬覦的就是傳說中的「塔娜之城」寶藏（「塔娜」在維吾爾語中是「珍珠」的意思）。
「塔娜之城」就是 「珍珠之城」，傳說是高昌國時期的一座古城堡，早已像樓蘭古城一樣湮沒在歷史的風沙之中，歷代典籍中都找不到它的身影。原以為是流傳於維吾爾族民間的一個美麗傳說，誰知英國的考古探險家沙丁從流失海外的敦煌古文獻中發現了一幅圖，沙丁經過多年研究和考察，終於斷定這就是傳說中的「塔娜之城」。
恐怖分子知道這個消息後，秘密綁架了沙丁和他的家人，要挾他幫助發掘「珍珠之城」的寶藏。
這批恐怖分子很忌憚中國警方，知道單憑自己的力量很難成功，於是與「地獄屠夫」展開合作，雙方沆瀣一氣，企圖越境發掘寶藏。中國警方發覺後，調動武警部隊進行圍捕，這批僱傭兵極富沙漠作戰經驗，為首者正是以色列「野小子」沙漠特種部隊的退役老兵「瘋虎」維蘭科比，所以武警部隊吃了很大的虧。
沙吾提說到這裡，指著桌面當中軍用地圖上一個黃色的點恨恨道：「恐怖分子與武警部隊激戰後，進入了這一處沙漠戈壁區，這是一個方圓有上百平方公里的無人區，到處是鬆軟的流沙和千姿百態、奇形怪狀的風蝕山丘。圍捕行動最大的難題就是這裡如同「百慕大魔鬼三角」一樣恐怖無比，部隊一旦進入裡面，機載設備失靈，通訊工具失效，所有的現代設備包括GPS衛星定位儀、指北針等一概報廢，大部隊無法協同作戰，只能派遣小分隊追擊，結果遭到敵人的襲擊，傷亡慘重，他娘的，打了這麼多年仗，還沒今天這麼窩囊過呢！」沙吾提曾在蘭州軍區特種大隊服過役，那是一支英雄的部隊，是唯一獲得過「愛爾納突擊」最高榮譽「卡列夫勇士獎」的中國特種部隊。
坐在一旁的歐陽參謀忽然把頭轉向了武警支隊特意邀請的嚮導——維族老人阿扎提，笑著問道：「阿扎提大叔，聽說您年輕時曾穿越過這一片無人區，裡面的情況到底怎麼樣呢？」
六十多歲的阿扎提老人說：「那裡是魔鬼的海，安拉把人間所有的罪惡和仇恨都灑在那裡，所以那裡才會鳥獸絕跡，寸草不生！污穢不潔的人聽到『魔鬼之曲』，靈魂就會被魔鬼禁錮，只有信奉安拉的人在《古蘭經》的護持下才能通過魔鬼的海！」
大家都忍不住笑了，老人真是一個虔誠的伊斯蘭教徒。
趁著夜色，「冷刺突擊隊」乘坐「猛士」越野車悄悄駛向茫茫的沙漠戈壁。車子在大漠戈壁上不停地顛簸，時間在顛簸中悄然流逝，天亮的時候，越野車開到了無人區的邊緣。
天藍得像水洗過一樣，沒有一絲雲彩，極目所見，只是醉人的藍，和一望無際蒼涼的黃。
路上，韓楓向阿扎提老人詳細詢問了「塔娜之城」的傳說。
老人滿臉的皺紋鐫刻著歲月的滄桑，他用一種非常蒼涼悠遠的聲調向韓楓和其他突擊隊員講起了那個流傳了千年之久的美麗傳說。
「在『獅子王』的時候，我們的祖先來到了這個地方，建立了強大富饒的『高昌國』。」
熟悉歷史的韓楓知道，維吾爾族原稱「畏兀兒」，是唐代回鶻的後裔。唐天寶三年，骨力裴羅領導回紇聯盟推翻了突厥汗國，建立起回紇汗國。公元846年回鶻政權被葉尼塞河上游的黠戛斯騎兵滅亡，大部分回鶻人分三路向西遷徙，其中一支遷到西州(今新疆吐魯番)。西州回鶻又向西發展，以高昌(今新疆吐魯番)為中心，建立了高昌回鶻政權，國王稱阿薩蘭汗，意為獅子王。
「第四代的『獅子王』是一個殘暴無道、貪虐成性的人，他在『聖湖』喀納斯遊獵時，見到了美麗的少女帕裡黛，頓時為她絕世的容貌所傾倒，於是趁帕裡黛的未婚夫艾沙不在家的時候，把帕裡黛搶回了城堡。為了讓帕裡黛高興，『獅子王』用白色的玉石在這裡建了一座城堡，這就是『塔娜之城』，裡面堆滿了無數的奇珍異寶。那時候這裡可是人間仙境，到處是湖泊，水藍得像是寶石，森林茂密，綠草如茵，雲海翻騰，繁花似錦，有無數的白天鵝在空中飛翔。」
「帕裡黛並不為其所動，依然思念著自己的心上人艾沙。『獅子王』勃然大怒，就把帕裡黛囚禁在了城堡裡，永世不得和艾沙相見。」
「艾沙回到家後發現帕裡黛被『獅子王』搶走了，就帶著族人去尋找帕裡黛。為了和帕裡黛相見，艾沙和族人利用兩年的時間偷偷挖了一條秘道，直通帕裡黛所住的宮殿下方，打算把帕裡黛悄悄救出去。這個計劃快要成功的時候，卻被『獅子王』發現了。『獅子王』設下圈套，抓住了艾沙和他的族人，當著帕裡黛的面，親手用刀割下了艾沙的人頭。」
「帕裡黛傷慟欲絕，投地而死，臨死前，她詛咒說：『願安拉把這裡變成魔鬼的海！』於是突然間，天昏地暗，電閃雷鳴，狂風大作，美麗的『塔娜之城』就從人間消失了，這裡就變成了現在這個樣子。」
大家誰也沒有說話，都被這一段淒婉哀艷的故事打動了。
韓楓笑了，在高昌國時代，這裡的人都是篤信佛教的，哪兒來的安拉？不過畢竟是傳說，誰又能去較真呢？
「阿扎提大叔，這傳說中的『塔娜之城』真的有寶藏？」方為雄聽得驚心動魄，傻傻地問。
「那還有假？不然我們來這裡幹什麼？」阿扎提老人瞪了方為雄一眼。
大家都笑了，方為雄這話問得真是幼稚，如果沒有確鑿消息，恐怖分子和「地獄屠夫」會冒這麼大風險巴巴地來這裡？拿著槍觀光嗎？
越野車停在了無人區的邊緣，在這裡，韓楓看見了嚮往已久的胡楊樹，胡楊樹在維吾爾語中叫「托克拉克」，意為「最美麗的樹」，活著一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不朽。上千公頃的胡楊林植根於沙漠之中，枝纏葉抱，如一道綠色的長城，抵禦著風沙的肆虐，頑強地支撐起一片生命的綠洲。
韓楓的心裡悄然升起無限的敬意。
越野車和阿扎提老人只能送到這裡了，剩下的路要靠「冷刺突擊隊」的戰士用自己的雙腳完成。
大家下了車，龍天翔和韓楓商量了一下，決定兵分兩路，採用分進合擊之術進行搜索，逐次推進。
龍天翔帶三個戰士從左路出發，韓楓帶著方為雄、楚江天和莫長風從右路前進。
分手已經三天了，眼前除了一望無際的流沙，就是被風沙侵蝕得千姿百態形狀各異的山丘，視野所到之處，沒有一根草，也沒有一隻鳥，這裡是生命的禁區，是死亡的魔鬼之海，白天溫度高達七十多度，幾乎把人曬爆，晚上卻又降到零下十幾度，冷得幾乎連血液也要結冰了。
沙漠中情況複雜，一夜風沙過後，幾乎所有的痕跡都會消失，走在隊伍前面的莫長風並不著急，他仔細搜尋著沙地上一些不起眼的東西，蹲蹲，站站，看看，時不時抓起一把沙子，放在鼻子下面嗅嗅，然後慢慢放開手指，讓沙子變成一條細線從手中淌下去。
「老莫，我們沒走錯吧？」方為雄在後面問道。
「不會錯的！我們正在接近阿扎提老人所說『魔鬼之海』的中心，而且我斷定，那伙恐怖分子也是走的這條路線！」莫長風自信地說。
「這麼說，我們快追上那幫兔崽子了？」楚江天頓時來了精神。
「看來差不多了，如果他們就在前面的話！」
「全體注意，加強警戒，謹防敵人偷襲！」韓楓明白：越是靠近敵人，離危險也就越近，對方有擅長沙漠作戰的「瘋虎」在，絕對不會讓「冷刺突擊隊」輕易殺到眼前的。
第四天的黃昏時分，四個人來到了一處風蝕的山丘處，這裡是典型的雅丹地貌，山丘的形狀千奇百怪，如一群猙獰的惡鬼，在殘陽的映照下，呈現出淒涼的紅色。
韓楓在周圍仔細察看了一下，居然在一處隱蔽的石壁下面，發現了一個石雕的古代武士像，孤零零地立在黃沙之中，由於長年風沙剝蝕，面目已經看不太清楚了，大半個身子被沙子埋在了地下，留在地上的部分，仍然顯得鐵骨錚錚，威武不屈，好像在金戈鐵馬的戰場上浴血廝殺。
最讓人奇怪的是這個石像的眼睛、嘴巴和耳朵都是空的，中間相互貫通。韓楓大為不解，不知道古代的雕像者何以花費這麼大氣力做許多無用功？
這裡有石像，就證明了在很久以前，這裡一定有人居住過，而且規模絕對不會小，難道傳說中的「塔娜之城」就在附近？
韓楓帶著滿腹的疑問躺下了。
夜裡，起風了，一陣陣連續不斷的奇異聲響把韓楓驚醒了。他側耳細聽，才發現這聲音竟然來自那尊石像，韓楓頓時明白了石像上那些孔洞的用處，風從那些孔洞穿過，發出「嗚嗚」的聲音，原來這些空洞竟是精心設計的。
韓楓不禁為古代匠人的智慧和技藝所折服。
聲音蒼涼而悲傷，嗚嗚咽咽的，似在講述著一個滄桑得早已忘記了歲月的故事。
旁邊的楚江天也醒了，輕輕捅了下韓楓，說道：「這不會就是阿扎提老人所說的『魔鬼之曲』吧？真夠恐怖的！」
韓楓沒有作聲，靜靜地聽著這哀婉傷感的聲音，腦海裡不禁想起了阿扎提老人所講的傳說，心裡也是一陣的惻然。
聽著聽著，韓楓發現了古怪，這聲音彷彿是一首西域古曲，曲調悲涼傷感，其實音階並不複雜。韓楓跟著師傅習武時，對音律有過較深的研究，知道中國古代音樂多採用「五音」記譜，「五音」就是「宮、商、角、徵、羽」五個音階，與現在的音階相對照，依次是「1，2，3，5，6」；後來再加上變宮、變徵，就形成七個音階，即：宮、 商、角、變徵、徵、羽、變宮，音階依序為「1 、2 、3 、4 、5 、6 、7」。
古代西域各國與中國的關係較為密切，文化交流也非常頻繁，所以大多採用中國調式。
反覆聽了好多遍，韓楓終於斷定所謂的「魔鬼之曲」基本上是由「商」和「變徵」為主要音階組成的。
「商」和「變徵」代表什麼呢？韓楓忽然來了興趣，決定要弄個水落石出。