張大娘望了孫逸飛一眼，心中想道：「孫少俠是最佳的傳人了，只是他是大名鼎鼎的元帥之尊，恐怕不屑於接受空空道長的這份收徒心意。」便沒有多說話。
「道長的話，好像有些不對勁。」孫逸飛不由問。
空空道長眉頭緊皺，喃喃道：「可惜岔道時日無多，終生尋徒無望。孫少俠，你可知這是修真者最大的悲哀？」
這話一出，眾皆大驚。大家問起，空空道長沉吟不語，卻目注孫逸飛道：「孫少俠，令師可好？」
孫逸飛一愣，答道：「已有多年沒有見面了，師父外出，至今未回。」
空空道長抬頭望望天色，微微歎口氣，滿含敬慕地道：「昔年貧道得幸見過尊師，可惜緣慳一面，無緣再會了。」
孫逸飛想起師父的恩惠，心中不覺惻然。
夜已深，張大娘為空空道長備好宿房，就在孫逸飛的廂房對面，當下領著他休息去了。
孫逸飛和羅妙妙正待回房休息，空空道長叫道：「你們兩個先別走開，我來為孫少俠把個脈。」
孫逸飛和羅妙妙依言重又進去，房間只剩三個人。空空道長望望羅妙妙，又望望孫逸飛，似有感觸，抓起孫逸飛的一隻手，把起脈來，良久不語，臉上神色陰晴不定。
半晌，空空道長才鬆開手，緩緩地、鄭重地道：「脈象微弱，筋與氣錯亂相沖，或冷或熱，這本接近死脈，卻如何能活這麼久，真乃奇跡！」
羅妙妙急道：「道長您看有沒有辦法救治？」
空空道長搖搖頭，默然不語。羅妙妙情急之下，顧不得了：「聽說道長有一部『玄天正氣錄』，不知……」一說起「玄天正氣錄」，空空道長臉色遽變，憂傷浮現。
孫逸飛從懷中摸出楊嘯老哥兒的玉珮，將楊老哥罹難的事說了，眾人免不了唏噓一番，空空道長悲痛地道：「嘯兒是貧道的嫡親侄兒，想不到他也為賊人殺害。」
孫逸飛羞愧地道：「道長，這事因我而起，楊老哥……可以說是被我害死的。」
空空道長道：「士為知己者死，為俠義事亡，生死有命，得其所哉，這原不能怪你。」幽幽悲歎一聲，道：「貧道老了，任何武功秘笈對我來說已不再重要。委實，『玄天正氣錄』是千古難見的仙道求索之法，可治奇症，比之『九葉靈仙草』不可同日而語。可惜的是，貧道不但不能透解秘笈，還令它落入賊人之手！」
孫逸飛大驚道：「還有什麼人可以從道長手中奪得秘笈？」這話倒不是懷疑空空道長的意思，空空道長前輩高人一言九鼎，自無說話誆騙後輩的道理。
羅妙妙卻比孫逸飛更吃驚難過，顫聲道：「道長，這……這是真的嗎？那秘笈落入誰的手中？」才一說完，淚珠兒已不自禁地滾落，心如刀割，難道孫逸飛的傷就此無救了嗎？
空空道長的眸光暗淡下來，燭火搖曳中，孫逸飛感到這個白髯老人的身子在輕輕地打顫，良久、良久，才聽他道：「說來慚愧，貧道在大唐修真者中，自詡功力通玄，卻摸不透對方來歷。那日是在子夜，對方黑衣黑褲黑巾蒙面，武學出神入化，直有一派宗師氣質，只不知如此高絕的人何以效仿江湖宵小的行為，意圖奪取他人秘笈？」
「江湖之大，宵小輩出。」孫逸飛道，「道長，武學無止盡，野心膨脹之下，某些高人便當不得高人了！」
空空道長認同地點了點頭，接下去道：「那夜此人巧奪秘笈，我們拚鬥三百多個回合，他始終不肯顯露本門功夫，怕我認出他的武功路數，於是改為想以內力取勝，這一番施出內力，卻是兩敗俱傷！如今我的心脈已斷，靠著僅存的一絲內功修為護體，料來熬不過年關，對方縱然武功高絕，也絕計見不到明春的煦陽，唉，這是何苦呢？」
孫逸飛和羅妙妙聽得目瞪口呆面面相覷，那該是一場怎樣的拚鬥？而年關將近，也不過二十幾天，難道這麼兩個武學奇人真要命喪黃泉？
孫逸飛道：「天底下，能跟道長一較高下的人並不多，道長您……」
「人均有一死，逃不了的。」空空道長倒看得開，「只是這『玄天正氣錄』，我根本無緣修習，否則還可口授孫少俠，如今卻是沒有辦法了。」歎口氣，又道：「秘笈落入誰手，實也難知，除了少數幾位名聞遐邇的修真大成者，真難想像武林中還有這樣的高人。」
羅妙妙悶在一邊，只覺心頭哽咽，一句話也不說。夜已深，大家分別歸房休憩。可是哪裡能睡得著？天明時分，李傑仁將軍聽說空空道長來訪，親自設宴款待，席間就將軍府後花園怪石齊焚之事請教空空道長。
空空道長醫卜星相無不精通，實是世外高人，聽將軍問起，望向羅妙妙和孫逸飛，又回視李傑仁，默然良久才道：「羅家姑娘，相貌絕色，王府異石，奇緣表徵。莫問世間分與合，天上人間有定數。乃福？乃禍？罷，罷，此情乃天作，璧合在人心。」言罷，振臂而起，也不管眾人詫異，揚長而去。
李傑仁回味著空空道長的玄意，直到空空道長的身影完全消失，才回過神來。這類高人，來去無定，他也不以為意。羅妙妙和孫逸飛想到這一分別，空空道長便要仙逝，雖然僅有一面之緣，也不由得暗暗神傷。
吃過飯，李傑仁與孫逸飛議定，馬上開爐煉藥，「九葉靈仙草」放進鍋爐之中燉煮，由張大娘全權負責，中途不能斷火。因「九葉靈仙草」堅韌異常，需在七七四十九天的溫火裡熬煮，致其糊狀藥香撲鼻才算大功告成。
羅妙妙自空空道長走後，心思更重。孫逸飛何嘗不是？父母親、小飛兒、牛大哥、盈盈、幻煙等人下落不明，師父奔波在外，也不知咋樣，他一刻也放心不下。有時他真想不顧一切重入江湖，但如今不過一個病人，還談何江湖？連最起碼的「闖江湖」的資本都沒有！