宇宙之大，無極無邊。自盤古開天闢地以來，三皇治世，五帝定倫，天下即分五界四洲。五界乃神仙界、妖魔界、凡人界、鬼魂界、精靈界。四洲即東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲。
其中神仙大部固居天庭，妖魔大部固居西牛賀洲，凡人、鬼魂大部固居南贍部洲，精靈則定居北俱蘆洲。各界修真或者修魔者達到一定的法力，可以各洲互相往來，唯法力高深者方可升天。
四洲之中，近五百多年來唯東勝神洲最是傳神。原因無他，數百年前東勝神洲的花果山，有一塊仙石產下一隻石猴，這隻猴子最具靈性，出生之後即為花果山水簾洞猴王，因感於眾猴生老病死，遂遠渡重洋萬里遙迢來到南贍部洲，求訪長生不老方。幸逢菩提老祖憐才，賜姓名「孫悟空」，並教他七十二般地煞變化和觔斗雲仙法。哪知孫悟空天性頑劣，藝滿下山後，到東海龍宮強取萬古神器「如意金箍棒」，後又大鬧天宮，討得「齊天大聖」的封號，得罪玉皇大帝，被如來佛祖困於五行山下。
五百年後，適逢至西天取經的唐三藏途經五行山，救出孫悟空；復又受佛祖、南極觀世音點化，一同前往西天取經，途中喜得白龍馬，收服沙和尚、豬八戒，四人一馬歷經八十難之後到達西天。
這裡先說說，這西天取經是怎麼回事？原來四洲之中的南贍部洲面積最大，主要住著凡人以及人死後的鬼魂，國家以唐朝為主，唐邊有諸多小國。這唐朝皇帝太宗李世民是一個賢能的君主，感於世人多有愚昧、幽冥孽鬼多有冤怨，於是想用洗腦經書點化治下百姓的靈智、超脫鬼界諸魂的冤屈，令天下祥和，五嶽稱善。西天是佛道經書的發祥地，故遣聖僧唐三藏至西天雷音寺求取真經。佛祖、觀世音菩薩等上天諸神，給予了大力支持。
話說孫悟空師徒四人，因唐三藏是佛祖座下第二弟子金蟬長老投胎，妖魔食之，保有長生不老之身，於是取經道上，深受妖魔侵犯，萬幸孫悟空神通廣大，一路降妖伏魔，保師衛道，終於取得真經。
從南贍部洲到西牛賀洲，一路上作惡的妖魔死傷無數，有那些僥倖未死的，一時退隱到西牛賀洲的邊荒之地，再也不敢現身滋擾。而此時的北俱蘆洲面積最小，住著善良純真的精靈，精靈修煉到一定的程度，可以幻化為人形。它們從不出來為惡。
唐僧師徒取得經書，當即打道回國，並未繼續行道北俱蘆洲。這一日來到通天河西岸，被浩瀚水勢困頓，但見煙波渺渺，濁浪滔滔，端的險惡非常。三藏首先犯了難：「徒兒們，這般水勢，我們可怎麼過去呢？」
八戒道：「師父，叫猴哥作起攝法，把你駕了去吧。」
生性隨和的沙僧也附和道：「大師兄法力高強，我們今番得了經書，大難已過，斷不會再有不測了。」
唐三藏立即搖搖頭：「不妥不妥！八戒你難道忘了，當初觀世音菩薩有言，咱們必須歷盡九九八十一難才算功德圓滿，如今只歷八十難，九九之數未完，才會羈留此間，只不知接下來一難如何安渡？」
孫悟空又號行者，當即罵咧咧地道：「這個佛祖老頭，害得人好慘！觀世音婆娘，也不知使的什麼鬼心思，偏要我們受苦！經書是大乘之書，有成仙了道奧妙、發明萬化之奇，應當盡快送回大唐才是，何苦多生枝節？」
唐三藏阻止道：「悟空不得無禮！須知我佛如來和觀世音菩薩，要我們如此歷難，必有他們的道理。天將降大任於人，先苦其筋骨勞其心力，爾後方有大成，你們自當謹記。」
悟空等三徒唯唯應是。
四人正在犯愁間，不遠處的水面上突然現出好大一隻白龜。行者火眼金睛，立刻認出正是數年前他們師徒四人西途中，曾經搭載過他們的神龜。大白龜抬起頭道：「唐聖僧！唐聖僧，你們可回來啦？快到我背上來，我載你們過河吧。」說著爬上岸來。
唐三藏等人應了，行者先將白龍馬牽上龜背，四人一馬被神龜馱著，慢慢向對岸游去。行了半日，大白龜突然回首問：「老師父，幾年前我曾委託你到如來面前，問我有多少壽數，不知問了沒有？」
這一問，可把唐三藏問窘了。這白龜原是被天庭貶下凡間的神靈，上次見面，白龜曾要他向如來佛祖詢問壽數，好知何時脫離通天河苦海。三藏見過如來，喜得經書，就把這事忘了。
大白龜見三藏無言可答，當即明白了，氣得將身子一晃，嘩啦一聲潛入水底。唐僧師徒連同馬匹、經書，通通落水。幸虧白馬是龍所化，八戒和沙僧都會水，又借孫悟空大顯神通，一齊把唐僧扶持起來，到得岸上，經書、衣服都濕透了。偏逢颶風起，差點把經書吹走。行者知道這陰風是陰魔作號，妄想奪取經書，於是急掄金箍棒，把妖魔嚇退。三藏更是戰戰兢兢。
折騰了一夜，天方明時，陰風又作。孫悟空大喝一聲：「何方妖孽，竟敢在孫爺爺面前威風，還不現身受死！」
陰慘慘的天際，這時響起一絲冷漠的聲音：「好個不知死活的孫猴子，是你姑奶奶我報仇來了！」
孫悟空一驚，驀然覺得這聲音有點耳熟。三藏、八戒、沙僧俱都驚疑不定。八戒更是促狹道：「大師兄，你可是得罪了哪方姑娘，如今人家找你要帳來啦！」
孫悟空橫了八戒一眼，轉首道：「俺老孫一路西來，不知殺過多少妖魔鬼怪，你快快現身，咱們再分個高下便是！」
說到現身，那妖魔果然現身。可是孫悟空一見，心裡直犯嘀咕——原來那現身的妖怪，是一個嬌滴滴美艷艷的妙齡女郎，自己見都沒見過，可惜她的臉陰冷冷的，別提有多麼仇恨了。