「那可真難得呀。」黃老師傅好感慨，要是他徒兒也這樣待他，他恐怕會樂得睡不著，「小子，你怎麼會喜愛上她的？」
南宮籍沉吟片刻。
「起初，只是心疼她被旁人欺侮，想幫她分擔一些辛勞，然而漸漸的，發現同她談天說話時好開心，都能夠聊一些和其他人無法聊的事情，看著她的時候，愈來愈覺得她可愛，之後，見不著面時，會想她念她，惦記著她過得好不好？直到那一日，就發現自己喜愛上她了……如此說起來好像沒多大理由，半點也不驚天動地。」南宮籍嘿笑兩聲。
「世間愛情百款，理由各式各樣，細水長流是情，驚天動地也是情，你這樣沒什麼不好。」誰說愛情一定要轟轟烈烈？細水長流、平平淡淡並沒有什麼不好。
「師傅，我起初知曉她的身份時，真的好訝異，我猜想過許多可能，卻從沒想過她會是那樣的身份。不過，我相信自己沒瞧錯人，我認識的她就是那樣一位好姑娘，絕對不是她那個混帳弟弟嘴裡的那種人。」不孝？善妒？他所認識的沈花，絕對不是那樣的人！
他知曉，有許多惡劣男人，會對妻子挑三揀四，繼而用莫名其妙的理由將妻子休離。那些被休離的妻子，被家人唾棄，被世俗嫌棄，許多人甚至會走上自縊一路。
小花，你其實是在乎我的，對吧？否則你不會如此擔心被我知道你的過往，怕被我唾棄，怕我因為世俗觀點而遠離你。
但是，小花啊，喜愛一個人，除了在乎她的現在，連同她的過往也要一併接受與包容，這樣，才算是喜愛，不是嗎？
你以為我知曉你的過往後會遠離你，但你萬萬料不到，我對你卻是更加心疼，因為我知道你不是那種人，因為我相信自己的眼光，因為，我相信你。
「知道自己該怎麼做了？」黃老師傅望著他閃爍著堅定光芒的眼。
「是啊。」南宮籍咧嘴一笑，「不過或許往後會面臨一些阻礙，不過，我不怕。」
黃老師傅抬起充滿皺紋的手，拍了拍南宮籍的肩。
南宮籍站起身，伸了個懶腰，長長吐了口氣，原本盈滿在肺腑裡的煩悶，緩緩消散。
「師傅，我要回去歇息啦。」他說。
「去吧去吧。」黃老師傅揮揮手，看著打小看到大的孩子，踩著愈來愈穩重的步伐，走出涼亭。
許久，許久，許久。
「不出來哪？」
片刻，一道頎長身影從大石後轉出，是南宮家的長子，南宮書。
「師傅，您愈老愈厲害了，距離這麼遠，還能察覺到我。」南宮書朝涼亭走去。
黃老師傅笑了下，大大方方接受恭維，「莫非阿書你也有掛心之事？否則怎麼會大半夜裡遊蕩到這兒來？」
「只是看著月色美麗，出來走走罷了。」南宮書雙手背在身後，仰望著月色，眉目之間一派優閒。
「呵……你家小子沒事，不必擔心。」
「我沒擔心他啊。」南宮書一臉詫異，彷彿驚訝黃老師傅這麼說。
黃老師傅瞇起眼，定定看著眼前的青年，忽而搖頭笑道：「你與小子實在相差許多，一個是精明狐狸，一個是吱喳不停的雀鳥。同樣都是兄弟，怎地性子卻差那樣多？」
南宮書沉默半晌，笑了，「如此，咱們的書坊，才能有幸遇見適合它的老闆，師傅，您不覺得嗎？」
因為雀鳥性子親和，面對人群再適合不過，而狐狸，只需要在後頭適時幫助雀鳥。
不過，狐狸也知道，雖然現在雀鳥瞧起來毫無作為，但終有一日它會成為大雁，翱翔在狐狸永遠飛不上的天際。
黃老師傅也笑了。
「說的也是。」
幾日後，他們來到葉限所住的村莊，就在小兒子滿心沮喪的先回飯館歇息時，僕役們到葉限的家，讓葉限與妹妹試穿金縷鞋。妹妹先穿套過金縷鞋，一如其他人，腳掌無法套入鞋子，而葉限卻在後母與妹妹的驚愕注視下，順利穿上金縷鞋。
——葉限姑娘出自《酉陽雜俎》改編於淨明書坊南宮籍
在第五十六次刺破自己的手，心緒始終混亂的沈花在昏暗燈火下，決定結束針線活兒，將繡品隨意放入一邊的竹籃子裡，拿著燭台，沒什麼精神地往後院走，準備打水洗漱。
時間已經是亥時，夜空星光點點，缺了半邊的月兒掛在天邊，發出銀白色光芒。
「那天的月兒是個上弦彎牙，已經二十日了呀。」沈花仰望夜空，歎了口氣，嘴裡輕聲呢喃，心再度一緊。
她又回到以往的生活，為了瑣事而忙碌，時間過得冗長而緩慢，平時除了小寧之外，再也沒有能夠說話的人。
不過，生活中還是有一些改變——鄰居大嬸們對小寧、對她的態度，沒有以往那樣劍拔弩張，見著她們時，會露出歉然的笑，儘管依舊不會相互攀談，但情況已經比過去好上許多。
之所以會有此轉變，全是他的功勞，因為他曾經出現在她的生命裡，所以才有這樣好的結果。
南宮籍……阿籍……一位出現在她生命裡，她日趨在乎的人。他現在是否也沐浴在月色底下，與她仰望相同月色？
明明不應該，明明要自己學會放棄，但她知道自己仍偷偷冀盼能夠再次見到他的身影。
每日，每日，她都會對著大門發愣，猜測著他今日會不會出現？猜測是不是能夠再度看見他猶如陽光的笑容？猜測或許他一點也不在乎自己的過往，或許他與別人不同，依然願意喜愛曾經被休離的自己？
只是，所有的期待，都是一場空，自從那日過後，他從未再出現……那天被當眾挖出所有難看瘡疤的她，萬念俱灰，手足無措，竟不敢看他臉上的表情，怕會看到輕賤、鄙棄，甚至只是單純的同情，才那樣把他擋在門外，讓她也讓他，冷靜一段時間。
她相信，只要他有心，就會再回來找她，但他始終未曾出現。
沈花發出難過的喘氣，雙手捂在發疼的心口上，覺得那裡正被一隻無形的爪子用力撕扯著。
她的心從未這樣疼痛過，即使與親人斷絕關係，即使承受被人休離的痛楚，她都沒有這樣難受過。
如果沒有心，如果她的在乎再少一些些，是不是就不會這樣難受？是不是就不會如此期待，如此盼望，甚至……開始痛恨上天，為什麼這樣對待她？為什麼要讓她認識阿籍之後，又用最糟糕的方式，將他硬生生從身邊奪走？她哽咽一聲，緩緩蹲下身，用力環抱住自己。夏日的夜晚，空氣清涼，但不冷冽，可是她卻像冬日裡只穿著單薄衣衫的人，瑟瑟發顫，同時想起那強健的手臂，以及那堵溫暖的胸懷。
「阿籍……阿籍……你不願意再來了嗎……我好想你……好想你呀……」她宛如受傷無助的小獸，發出低低嗚咽。
明天，又該怎麼和不斷詢問的小寧說？說她好喜歡的阿籍哥哥，因為她的小姐的緣故，而不會再來了呢？
正當她拚命拭去擦了又滿盈的淚水，緊咬下唇不敢讓嗚咽繼續逸出，夜涼如水的夜裡，門外竟傳來兩聲低沉的敲門聲。
她心一提，頓時止住淚水，小心翼翼地側耳確認，怕是自己太過渴求他的出現而出現幻覺……
叩叩！
像是回應她的疑惑，敲門聲再次響起。
沈花猛地從地上起身，顧不得因勢子太猛而頭昏眼花，笑顏燦爛地奔至門口，就要開門迎接南宮籍，但，她又倏地收起笑容，停下動作。
他……會選在這時間來嗎？
可能嗎？
淮都城的治安，最優良是在富家子弟眾多的城西，其次是城東，接著為城北，城南是治安最混亂的煙花酒地之所，這便是當初王伯放棄沈老爺買的屋舍，堅持從城南搬至城東的原因。
城東治安雖好，但她是一名女子，萬一門外之人不是南宮籍，而是有所圖的壞人，她又該如何是好？
她剛剛竟被一時的渴求與欣喜沖昏頭，差點陷自己和小寧於險境中！
沈花躊躇著，但敲門者似乎沒有打算離去的念頭。「誰？是誰？」她警戒地問。
「小花，是我。」
沈花一瞬間愣住，心口緊縮了下。
那個聲音，她錯認了，對吧？
這時間他怎麼可能會來？又怎麼可能再來找她？
如果一開門不是他，她的失落肯定會更大更大……
門上再度傳來敲擊。「小花？」
「南、南宮籍？」沈花右手握拳抵在發顫的心口上。「是……」
沒等南宮籍說完，沈花迅速拿去門閂，拉開門扉。門外的人真的是南宮籍，他瘦了許多，而且比以往更要憔悴。
屋裡屋外的兩人，用同樣飢渴的眼神，吞噬彼此。
「我……是在作夢嗎？」沈花雙手捂在嘴邊，輕聲呢喃，只是，她瞬間被擁入炙熱的懷裡，感受他炙熱的胸懷，他以行動告訴她，他確實存在。
真是阿籍，不是她在作夢！
但他是來找她和好，還是來找她……切割關係？
「小花，我好累……」南宮籍發出疲憊的咕噥。
「你怎麼會變成這樣？你……」沈花從他懷裡抬起腦袋，望著他僬悴的容顏，伸手輕輕撫著。
「我今日才打平鳩城回來。」
「平鳩城？」
「嗯……小花，我真想你……」南宮籍臉頰不斷磨蹭她的，身體的重量漸漸壓往她。
沈花急忙使力扶住半昏半醒的男人，再也顧不得揣測他來找她的心思。這樣下去不行，他看起來好疲倦，她必須先讓他休息才行！而時辰這麼晚了，她不可能讓這般模樣的他再花兩刻時間回書坊呀。
她腦海裡毫不猶豫產生一個念頭。
「我帶你上樓休憩，好不？」她問，樓上只有兩間房，但她決定把房間讓給他，自己與小寧擠上一晚。反正，王伯在世時，她都和小寧睡在一塊兒，沒什麼的。
南宮籍哼了聲，沒有多大反應。
沈花扶他進屋內，帶他上樓進入自己的房間，讓他坐上床沿。
她先替他鬆開髮帶，用手指戀戀不捨地梳松他的發，撫過太久沒看見的年輕俊顏，接著蹲下身脫去他的鞋襪，卻發現他雙腳的拇指有些紅腫，彷彿走了太長太遠的路。
這些日子，阿籍究竟發生什麼事？沈花心疼的想。「你等會兒，我去燒盆水給你擦臉。」她低聲說道，把房內另一個蠟燭點亮，然後拿著原先的燭台匆匆下樓，先把大門落閂，再到後院燒水，花了兩刻時間，才回到房裡。
南宮籍靠在床邊，身上的外衣早已被他脫去，甩在床邊一角。
沈花將盛著溫水的盆子放在床邊，擰了條巾子，輕柔地替他擦臉，接著彎跪下身子，拉高他的褲管，示意他抬起雙腳放入水盆裡，然後她的手伸入溫水中，握住他的左腳，十指微微用力，揉捏他疲憊的腳掌，有時往上延伸，按壓他緊繃的腿肚子。
南宮籍發出舒服的哼聲，差點歪倒在床上。
沈花的雙手移向他的另一隻腳，用同樣的方式對待它。