「別看林大哥這樣，他已經是一名很不錯的木工師傅，書坊裡許多雕刻板子，都是他刨平刨順的。林大哥的動作雖不比其他人快，但刨出來的板子卻精良無比，坊裡的刻板師傅都把他的板子列為首選咧！」
「林大哥這樣厲害？」
「是啊。」南宮籍輕笑，揉揉沈花額前的發，「其實，我小時候曾經好奇問過黃老師傅，為什麼要選林大哥當徒弟？黃老師傅這樣厲害，找一個同樣厲害的徒弟不是很好？」
「那，黃老師傅怎樣回答？」
「黃老師傅當時反問我，什麼是厲害？什麼是不厲害？然後告訴我，在他眼裡，林大哥就是個很厲害的人。他的徒弟，可以坐在凳子上一整個下午，將其他木工師傅認為不適合用來做刻板的木頭，細細的、慢慢的做成刻板的樣子。這如果不是厲害，什麼才是厲害？」
南宮籍笑了幾聲，彷彿又看見當時黃老師傅一臉得意的樣子。「黃老師傅是一個很特別的人，許多想法，總和尋常人不一樣，看事物的角度又寬又廣。我特別喜愛和黃老師傅談天說話，除了有江湖故事可以聽，如果腦子裡在糾結一些事兒，與黃老師傅聊天，還會有豁然開朗的感覺。」
「嗯。」她也有同樣的感覺。沈花的腦袋又埋回南宮籍的懷裡。
南宮籍輕歎口氣，更加擁緊她，掌心一下一下揉著她的背脊，心頭湧起一股從未有過的情緒。
他發現，對於沈花的情感不知何時開始，從膚淺變得深沉。回想最初，他對她只有單純的好奇，接著因為繪冊的事情而留心她，在知曉她的生活狀況後轉為心疼她，想幫助她一直到現在，他想一直站在為了小寧和自己，不得不假裝堅強的她面前，為她遮風擋雨，甚至把經常一不小心就洩漏孤獨、脆弱的她，當個小女孩來疼。
沒見到她的時候，時時刻刻想著她，夜裡拿出她的容顏回想著入睡，在見到她時，彷彿有滿肚子想說的話、想聊的天，但即使都沒有開口說話，靜靜看著她，自己也開心高興。
他親近她，甚至阻止不了想擁抱她的衝動，更開心她的回抱。當初她對自己是那樣戒備，來找她時，她總是坐在遠遠一角，然後，漸漸的，她開始往自己靠近，直到現在，他能夠抱住她。
剛才她終於喊他「阿籍」了呢！心口到現在都還因為這樣而雀躍。
這樣的感覺……是喜歡吧！
喜歡她身上的淡淡香氣，喜歡她柔柔貼著自己的感覺，喜歡她的說話聲，喜歡她有時露出的小小笑容。
因為喜歡，所以心疼她，所以氣憤有人欺侮她，讓她面臨孤立無援的處境。
這種「氣憤」與一般尋常的「生氣」不一樣，是更強烈，彷彿對方是在傷害自己，那種深入骨髓，令他咬牙切齒的「氣憤」。
「黃老師傅真的很好，不僅幫我架設轆轤，還幫我修繕許多東西，我原本想付他修理費，但他不肯收，直說如果我再這樣客氣，連轆轤的基本費用，他都不會收了。」想到當時的情景，沈花不由得牽起嘴角。
這件事情他知道，黃老師傅回到書坊時有同他說，還直嚷著小花太客氣，第一次遇見這樣「難纏」的女娃。
「阿籍，我真開心你不嫌棄我的畫，讓我成為你的合作夥伴，成為淨明書坊的一分子，雖然我除了你、黃老師傅、林大哥之外，誰也不認得，但我突然覺得其他的人也會是非常非常好的人。你知道嗎？黃老師傅也和你說一樣的話呢，不肯多收銀子的時候，也嚷著我是淨明書坊的一分子。」
「是嗎？」合作夥伴？這四個字是他先說出口的，可在領悟自己對小花的情感後，現在聽來真是討厭，真是讓人不愉快，有一種他與小花之間，混雜著商業臭銅味。
他想要除了「合作夥伴」這個關係外，小花也能夠融入淨明書坊，成為書坊裡永遠的一分子。
嗯，就這樣辦吧。
「小花，有件事，我想和你說。」
沈花的肩膀漸漸被南宮籍推離。「什麼？」她望著他的眼。
「小花，我不想要你是合作夥伴了。」
她聽見他這樣說。
葉限回到家，換回原本破舊的衣衫與鞋子，把華麗的服裝以及只剩一隻腳的金縷鞋密密收妥，洗去滿臉胭脂，坐在果樹下，想著青年，然後迷迷糊糊睡著。
後母與妹妹回家後，發現葉限正熟睡著，也就沒再懷疑，只是把葉限喚醒，認為她貪懶偷睡，藉故罵了她一頓。
——葉限姑娘出自《酉陽雜俎》改編於淨明書坊南宮籍
沈花心口緊縮，彷彿有成千上萬隻的蜂兒在她腦裡飛竄，嗡嗡作響，原本因為他的體溫而逐漸潤紅的面頰，漸漸退去血色。
看著她的模樣，南宮籍立刻知曉她誤會了。
「真是個小笨蛋，又呆又傻。」他擰擰她的鼻頭。
「什麼？」沈花眨眼。為什麼他笑得這樣歡快？因為終於領悟到其實他並不需要自己？因為瞭解到她的繪作是多麼糟糕？因為開心他終於不用花時間拜訪自己？
「我方才領悟到一件事情，小花想知道嗎？」他的眼角彎起，感覺到她渾身緊繃起來，於是握住她的手，安撫的捏了一捏，最後拇指輕輕揉著她的掌心，為了那裡因為長期勞動而產生的薄繭，心裡泛起點點的心疼。
沈花好不容易才從乾澀的喉頭擠出聲音，「可以……不要嗎？」
「不，你非聽不可……小花，別胡思亂想。」
「我、我沒有。」
「沒有？那你現在想的事兒是什麼？」
沈花用力咬著下唇，呼吸有些凌亂。
「你……你……今日有些晚了，你趕快回書坊吧……我……我上樓看看小寧。」她想要離開這裡，好好靜一靜。
說著，腦袋一低，掙開被握住的手，就想往樓梯上走。
南宮籍又好笑又無奈，抓住沈花的手臂，使勁一拉，使她的背脊靠在牆面，雙臂一撐，讓她困在其中。
他低著頭，雙眼散發著晶瑩光芒，並且抬起左手，順著她的髮絲撫摸，最後順勢滑落到她的耳殼上，輕輕揉著，直到那裡泛起如成熟桃子般的粉紅，依然捨不得鬆手。
「小花，你是不是在想，我終於領悟到你的繪作原來是多麼糟糕，所以決心不再把時間浪費在你身上，對不？」
「難道不是這樣嗎？」沈花苦澀的別開眼。
「我並不是那個意思。」南宮籍低笑，「對不起，小花，我方才說錯了，害你誤會。」
「說錯了？」沈花困惑的看著他。
「是呀，我應該說，不想你『只』是合作夥伴，我想要你除了合作夥伴這項身份之外，還有能夠與我有所牽扯的關係存在。」剛才他遺漏了「只」字，整句話的意思就差了十萬八千里，也難怪她會誤會。
他承認，是他的錯。「牽扯？」她不解的重複。
「嗯，我想要你我之間能夠有更強、更堅定的牽袢，是一種比朋友情誼更加強烈的牽絆，是我們能夠擁有彼此的那種牽絆。」說著，他的掌心來到她的面頰邊，拇指在她的唇兒上不斷摩挲。
她的唇瓣好軟，沒有塗抹胭脂，卻仍如此粉嫩，像是甜美的桃子，讓人真想……叼住品嚐。
如此的想法，讓南宮籍呼吸一滯，瞇起眼，視線直盯著那兩瓣柔軟，心跳逐漸加速，甚至口乾舌燥起來。
真是糟糕呀，是不是所有男人在面對自己喜歡的姑娘時，都會像他這般，想要吻吻對方、抱抱對方呢？
真的……好想呀……
「小花，你猜猜看，我所說的，究竟是什麼樣的關係？」他聲音低啞的問。
他略微粗糙的掌，讓沈花感到既酥麻又刺癢，她想躲避，卻無處可逃，只能承受他溫柔的撫摸。
他的眼神宛如世間最炙熱的火焰，而她是置身其中的人，渾身熱燙起來，快要無法呼吸。
沈花喘口氣，強迫自己穩住心神，思索他的話。
他說，想要更強烈的牽袢，是擁有彼此的牽絆……
這世間上，會有什麼牽絆是能夠擁有彼此？
沈花垂下眼，猛然，心念一動，一個讓她枰然心動的想法，緩緩浮現在心海裡。
不、不會是這樣吧……
她望著眼前的男人，心口的鼓動愈來愈快，腦袋甚至有些暈眩。
應該、應該不可能吧？她這般模樣，他不嫌棄就已經很好，怎麼還會……喜愛她？
不可能！絕對不可能！他說的擁有，也不會是男女之情的擁有吧？肯定是她多想了！
「小花，猜到了嗎？嗯？」南宮籍發現自己好喜歡她臉頰的觸感，興許是因為她不常出門，即使外出也會戴上帷帽，能夠曬到日頭的時間，就只有在家裡屋院忙碌的那一點時間，才使得她皮膚觸感這樣柔滑，色澤如此白皙。沈花小心翼翼的說：「你……想同我結拜，認我當乾姊姊，是嗎？」
除此之外，她想不到其他可能了。
這種關係如他所說的，彼此之間的牽絆比朋友情誼更加強烈，雖然想到這樣的關係發生在他們身上，讓她心中有些莫名的遺憾，但仔細想想，這樣也不錯呀，至少若往後他們不再合作，他們之間還能夠有一樣關係密密牽絆住他們，至少……
不過，為何她的心頭和眼眶，卻酸酸的呢？
南宮籍啞然無言，沒料到她會說出這樣的話。
八拜之交呢，真虧小花想的出來。
但……姊姊？他現在才知曉，原來小花的年歲比自己要大，她看起來如此清秀，害他一直以為她年歲與他相當。唔，不知小花到底多少歲數？二十？二十一？
他想，應該沒超過二十二歲。
可他不想計較這些，無論她歲數如何，都影響不了他。
對他來說，她就是個太過善良，不懂得保護自己的小女孩。
而他想保護她！
「阿籍，我……猜對了嗎？」這問話裡滿是期望，一半希望答案是肯定的，一半卻矛盾地想要聽他……否定。
「錯了，小花。」他低聲說著，臉更往她湊近，讓彼此的氣息糾纏，雙眼裡的火焰燃燒得更加猛烈了。
沈花望著這副模樣的他，喉頭忽然緊縮、乾渴起來。
他的視線炙熱而專注，以往看起來總是過分年輕的面容，而今忽然成熟起來，像一名頂天立地的大男人，能夠讓任何姑娘遮風避雨的大男人。
第一次有這樣想法的她，同時也想起曾經看過屬於他的結實手臂，心跳猛然亂了方寸，手腳甚至有些發軟。
她強烈感覺到他散發出的蓬勃熱氣，並且意識到屬於男人的他是如何高大，屬於女子的她又是如何嬌小。他只要張開手腳，就能密密把她圈在懷裡，用強健的身軀，吞噬她。
她伸出舌尖舔舔乾澀的嘴角。
這樣的行為卻刺激了南宮籍。
他身子一僵，猛然想起好早好早之前，他打大哥手中拿到二哥所寫的春風稿子的內容——