經過這些日子不停地磨合和調適，兩人之間的感情有長足進步，也越發穩定，他不斷地用實際行動證實自己的改變，不現身聲色場所，行蹤透明，從來不曾有過讓她找不到人的可疑狀況，教她對他愈來愈有信心，也愈來愈有愛心－－愛他的心。
「是啊。」他啜飲她精心烹調的枸杞萄花茶，將視線停駐在她秀氣喝茶的恬柔模樣，一時之間心弦撩動，忍不住采問。「我表現這麼好，有沒有獎勵？」
他霍地湊近她，炯亮的黑眸燃著野性光芒，對她頻頻放電。
冷不防在眼前放大的俊臉令萬禮棻心跳漏了拍，手裡一震，杯子裡的熱茶差點溢出來。
「好啊，說說看，」她放下杯子，穩住失序的心跳，兀自佯裝鎮定地問：「你想要什麼獎勵？」
「我想要這個……」他驀然傾身，餃住她的唇，溫柔吮吻。
屬於他獨有的男性氣息撲鼻而來，她的心律再次亂了節拍，本能的閉上眼，感受這份怦然心動的親暱。
她向來喜歡他的吻，熱情又不失溫柔，在每次唇舌相依的過程裡，總能感覺到他珍愛自己的情意，彷彿貼合彼此的不單只是兩人的唇，還有兩顆心。
只是對於一個身心正常的熟齡男子，面對心愛女人，只是親吻早已不能滿足生理及心理的渴望。於是這一回他吻得更深，順勢將她放倒在沙發，企圖好好發揮自己的男性魅力，將她的理智燒融殆盡，他想要的更多，想要她放心地把自己交給他，當然也想把自己全然交託給她……
儘管留戀著他溫柔的吻，但也隱約察覺，這回的吻有別以往，似乎愈漸狂野，感覺貼合的身體，燃起難掩的欲 望之火，似乎就要一發不可收拾，燎原而至……
萬禮棻忽而變得緊張，伸手輕抵他胸膛，拉開了一點距離，一雙眸眼已經飽含水氣，顯得迷濛又迷人。「夠、夠了……」她抓住最後一絲理智，急忙滅火，如果就這麼繼續下去，鐵定一發不可收拾。
「不夠，一點都不夠。禮棻，我想要你……」他在她敏威的耳畔低語，伴隨著吮吻，繼續蠱惑她的心魂。
她渾身漫過陣陣輕顫，靠著殘存的些微理智，啞著嗓說：「想要我，就得完全交出你自己，你可以嗎？」她抵著他的肩，狡黠地再次乘機索討承諾。
「在我提出交往的那一刻，就已經是交出自己，就已經束手就擒了。」薛宸淏格開她抵擋的手，貼在唇畔吮咬，赤裸裸地坦誠心意。
這話讓萬禮棻最後一絲理智幾乎蕩然無存，男女交往發展到親密關係是情之所至、自然而然的事情，透過肌膚相親，通常關係也能夠更篤定，當然也就更沒有距離。
沒有立刻拒絕，就表示默許，薛宸淏勾起嘴角，懸在她上方，定定凝住那張清麗臉龐，眸光深黝，蘊滿柔情。
「我只對你一個人做承諾。」以往是講白了男歡女愛、各取所需，現在，他只希望一夜之後，可以永遠對她勾勾纏。
語落，他再度傾身，以一記深情火熱的吻，為接下來的旖旎纏綿揭開序幕……
炎熱的夏季接近尾聲，秋天的腳步悄悄來臨，日子在轉眼之間流逝。
所謂近朱者赤，薛宸淏耳濡目染，作息、飲食、休閒活動因為萬禮棻而開始乾坤大挪移，以前鮮少考慮的登山健行、野外踏青，現在成為日常的優先選項－－文友前往養老院義診，他必定隨行；不再懼怕陳爺爺的太極拳，蹲馬步也已經駕輕就熟，雙腿再不會丟臉地皮皮銼；萬禮棻去章爺爺那兒畫國畫，他就在一旁練書法寫情書，嘿嘿，婦唱夫隨，多美滿！除此之外，他還能背誦好幾味中藥的效用，自己配幾帖簡單的茶飲也不成問題。
至於萬禮棻，近墨者黑倒是反應在她身上，薛宸淏教她學會如何玩線上遊戲後，她儼然成為風行軟體熱門遊戲的箇中高手；薛宸淏雖然戒除留連夜店的惡習，卻以小酌紅酒對身體只有百益無害為由，成功說服她跟進，因此紅酒館成為兩人週末假日的消遣去處之一。
只是萬禮棻的生理時鐘晚上就寢時間是十二點，但喝了紅酒後往往無法准點上床，因此精神變得恍惚，然而反應卻是異常可愛。
不過，薛宸淏的影響也不全是壞的，原本個性有些拘謹的她，著實變得活潑開朗了不少。
兩人戀情在細火慢燉中逐日昇溫，在最佳的火候裡持續溫燙著，不只雙方家長樂觀其成，好友同事們也都期待早日聽到好消息－－
只除了某人例外。
中秋節將近，是送禮的高峰期也是拉攏人心的好時機，午間休診時間，塗永賓提著中秋禮盒來到萬安中醫診所，先前，他曾打過電話，提到這兩日可能會在中午時間來拜訪，希望和萬禮棻一起吃中餐。
「塗大哥，你來啦？先坐一下，我整理整理就好。」剛結束看診，萬禮棻正在收拾桌面，見到他來，以微笑迎接。
「這是中秋禮盒。」塗永賓獻上禮物，說明自己的用心。「送你的和一般客戶可是不同的唷。知道你愛喝高山茶，我特地向鹿谷茶農購買地道高山茶葉；想到你一定收到不少月餅，所以我換買手工餅乾，用來配茶喝剛好。」
「塗大哥，你這麼用心又破費，我怎麼好意思？」萬禮棻收下禮盒，立即想了回禮的方式。「等等一定要讓我請客，你別跟我搶付帳。」「跟我何必這麼客氣？」他刻意強調交情不同於一般客戶。
「禮尚往來啊。」
「那麼合約到期時再續約就好了。」他把握機會提及生意。
「你放心，這是一定的。」萬禮棻朝他揚唇一笑。
塗永賓提供診所的簽約條件優渥，配合度也高，她向來不是喜歡變動的人，因此如果沒有特殊狀況，續約是必然的。
塗永賓微笑睨看她巧笑倩兮模樣，暗忖，最近見她，一次比一次美，內心的傾慕之情有增無減，只是……唉，錯失良機！不過，距離上次見到她男友也有好一段時間了，有沒有可能……
「你男朋友呢？」他一邊探問，一邊打量她的反應。
這是個語帶玄機的問句，看似問的是他人正在做什麼，但如果她答非所問，那就有可能是兩人的感情出了問題，那麼他絕對會乘虛而入。
「這時間，」她下意識看了手錶。「在上班呀。」
哎，看來是順利交往中，可他還不死心－－
「他看起來就是個時尚雅痞。」他問得含蓄，其實意有所指。「生活一定十分多彩多姿吧？」
「遇到我，再多彩多姿也只能歸於平淡。」萬禮棻自嘲地哂然一笑。
每回想起薛宸淏，她臉上就自然散發一股難掩幸福的神采，那是被愛的女人獨有的光華。
塗永賓推敲著語意，她沒有否認自己的猜測，可見薛宸淏的確是那樣的人，而她的回答，似乎也透露兩人之間仍處於需要磨合、妥協與適應的階段。
那麼，這也就是……代表他還有機可乘啊！
「遇到你，該是他上輩子燒了好香。」
簡單一句話，不但褒獎所愛的女人，同時也貶低那個男人，塗永賓不愧是業務高手。
「哪有這麼好。」萬禮棻失笑，完全沒有察覺他話中帶話，只顧著想盡快處理完手中的雜務。「好了，我們邊走邊聊吧。」
一路上，塗永賓繼續旁敲側擊關於萬禮棻和薛宸淏交往的概況，萬禮棻只當是朋友間的關心，也就大方侃侃而談，殊不知說者無心，聽者卻別具用心啊。
因為工作性質加上個性使然，從事行銷企劃工作的薛宸淏人面廣、朋友多又人緣佳，因此約會經常是接踵而至，即便想推也總有盛情難卻、情面得給的突發狀況，可他又不想因為自己必須出席的交際場合而惹得心愛女友快快不快，那麼這時候他該怎麼辦？
隱瞞？報備？
薛宸淏義無反顧地選擇了第二種。「棻棻－－」
「想幹麼？」萬禮棻立刻有所警戒。
這男人每次用撒嬌的語調喊她的小名時，多半另有所圖。
「明天有個做廣告的朋友生日，在一間夜店包廂開趴，這個約不好推，我去送個禮、打個招呼就走……」他故意繞手指囁嚅，裝無辜可愛貌。
「去啊。」萬禮棻瞥了他一眼，憋住笑意，酷酷地答應。
「嗄？」薛宸淏張口結舌，頓時一愣。
本以為得費盡唇舌才能如願，沒想到女友竟然一口應允，害得薛宸淏一時難以招架。
「你、你是說真的嗎？」還是問得他心驚驚。
「真的啊，我知道交際應酬是難免，只是希望能減少，真的非去不可，只要可以自我克制，別喝得爛醉如泥，不能酒駕，還有懂得向一切誘惑說NO，那就沒問題了。」
她叮嚀著，本來想正色嚴肅點，但沒辦法，他的反應太可愛了。一雙眼睛隨著她所說的一字一句變得愈來愈亮，像是好不容易終於獲得媽媽允許，可以出去玩耍的小孩，讓她不由得掛起了笑臉。
他總說她是他的剋星，其實是她拿他沒轍。
近來，他力求表現良好的努力她都看在眼裡，深刻感受到自己在他心中的地位，如此珍愛一個人，她相信即便身處誘惑，他也能自我克制，不會逾矩做出傷害這段感情的「匪類」事。
「遵命！」他霍地抱住她，樂得像要把她揉進懷裡。當感情進階到可以互信互諒的階段，那麼開花結果只是指日可待。唷，他的好禮棻，剛柔並濟，善解人意，也難怪自己心甘情願地被她收服啊
因為是萬禮棻首肯的邀約，生日派對當天，薛宸淏帶著飛揚愉悅的心情出席，只是才喝了幾杯，和久違的朋友稍微聊了幾句，他就威覺自己渾身不自在，音樂太吵很傷耳朵、燈光太閃很傷眼睛，寒暄過淺不見誠意、打屁閒扯過於空泛……總之有一種無法融入的隔閡感，教他窒悶難捱，最後閃到包廂外頭，倚在牆邊跟萬禮棻講電話，這才覺得身心舒暢。
「……有，喝了一點……肚子餓……夜店的東西通常都很難吃……不如我等會兒去接你下班吧，一起去吃宵夜……好，我現在再進去晃一下就找借口離開。」
掛上電話，薛宸淏收起手機，折回包廂裡，完全沒發現有道視線一直留心觀察他－－
「那邊那個男的，是常客嗎？」
吧檯邊，塗永賓遙指走道牆邊的薛宸淏，向熟識的酒保老K探問。
老K是這家夜店的小股東，兩人是當兵時的同袍，今天他臨時起意來看看老朋友順便小酌一番，沒想到竟如此湊巧遇見薛宸淏。
老K循著他所指一瞧，認出是張熟面孔。「算是吧，以前常來，怎麼？你認識嗎？」
「好朋友的男朋友。」他坦言。
「呵呵，那你好朋友可要當心了。」老K手忙，一張嘴也沒停息，流竄的八卦就這麼恣意流轉。
「怎麼說？」塗永賓心裡立刻打了個突，不動聲色地繼續打探。
「他女人緣很好，只要有心，正妹絕對心甘情願跟著走，經常有不同的美眉跟他一起離開。」老K笑笑地說，一副羨慕佩服的口吻。