李綺兒其實很不舒服，剛才和安兒說話已經耗了她不少力氣，但她還是強撐著，今日一定要出門不可。
就在她梳妝打扮時，擔心狀況的李清也來到綺宅，見她硬是要出門，怎麼勸都勸不聽，他也只能輕歎一聲，打算親自陪她走這麼一趟，要不然他無法放心。
近午時，李綺兒坐著馬車來到曲江池邊，池水上煙霧瀰漫，又濕又涼，而池邊除了他們的馬車外，就再也沒有其它人。
李綺兒想下車去等鞍作真一，卻被同在馬車內的李清出聲阻止，「皇姐，咱們在車裡頭等吧，等到他一出現，你再下馬車也不遲呀。」
「不，我要出去外頭等。」她的身子雖然虛弱，但眼神卻是異常堅定，「我不想讓他認為我嬌生慣養，只是下個雨而已就躲在車內。」
在她的堅持之下，李清也只能無奈的由著她，陪她一同下車，來到曲江岸邊等人。
他自己撐著一把傘，李綺兒則由安兒幫忙撐傘擋雨，三人就在細雨紛紛下等待。
因為身子虛弱，李綺兒還特地多加了一件披風擋風雨，但就算如此，她的掌心還是泛著涼意，就連臉蛋也是冰冰冷冷的。
他到底何時會出現？她相信他會出現的，肯定會出現的……
但午時已過了好一陣子，他們卻依舊沒等到鞍作真一來赴約，安兒心急的瞧向壽王，用眼神詢問該如何是好，而他也只是無奈的搖頭，沒有開口勸皇姐回去。
只因他很清楚，只要皇姐打定主意要做的事，就沒人可以阻止她，縱使說破了嘴也沒有用。
李綺兒見約定的時間已到，還不見鞍作真一的身影，困惑的問：「清弟，你確定他有聽明白，咱們是約今日午時見面嗎？」
「當然確定。」
「那就好。」她不再詢問，繼續等待。或許真一是因為什麼事情耽擱了，所以才會遲到，再等一會兒，他肯定就會趕來的。
李清暗暗替皇姐焦急，他為了防止鞍作真一刻意不來赴約，已經做了些必要的「手段」，怎麼直到此刻還是一點消息都沒有？
再在曲江池邊吹風下去，他擔心皇姐的病況會更加嚴重，她的身子已經承受不了更多的折磨了。
「王爺！」此時兩名壽王府的侍從冒雨騎馬趕來曲江畔，他們下馬來到他身旁行禮。
李清不解的皺起眉頭，「怎麼只有你們過來？他人呢？」
他事先派了自己府內的侍從去皇城「埋伏」，要是見鞍作真一根本沒有赴約的打算，用綁的也要把他給綁來，絕不允許他失約。
侍從也是一臉為難，「回王爺，咱們無法帶鞍作公子過來，因為他今日去大明宮赴宴了。」
「赴什麼宴？」
「今日是皇上和日本遣唐使正式會面賜宴的日子，所以鞍作公子和遣唐使團一同赴宴，咱們根本不能擾亂他的行程。」
雖然日本遣唐使在過年前便已到長安城，將帶來的朝賀之物都已呈上，卻尚未和李隆基正式見面，一方面是過年時節目多，另一方面不只日本有派使者，其它國也有使者到來，這些都必須各別安排接見，再加上李隆基本身就很忙碌，慢慢排程、慢慢見面，到了現今已經三月初，才終於輪到日本遣唐使。
而和李隆基正式會面後，遣唐使一行人也就要挑選日子離開長安城，結束這一回來大唐的行程。
李清沒想到如此湊巧，但要赴宴之事，鞍作真一肯定事前就知道，他昨日去的時候，鞍作真一卻連吭都沒吭一聲，想必是早已打算要失約到底。
李綺兒也沒想到會有這種事情，隨即改變主意，「清弟，那咱們就轉去大明宮等……唔咳咳咳……」
她喉嚨一癢，突然激烈的咳嗽起來，虛弱的身子搖搖欲墜，讓李清和安兒看了擔心不已，趕緊一左一右扶住她。
她像是要將心肝肺全都咳出來似的，咳個不停，原本蒼白的臉色因此變得漲紅，眼角還泛出淚意。
「皇姐，咱們回綺宅去，好嗎？」李清見她的狀況越來越糟，不願再見她如此折磨自己。
她搖搖頭，「不……我今日……一定要和他把話說清楚不可，要不然……就來不及了……」
她也知道日本遣唐使團赴完這次宴之後就要準備回國之事，所以絕不能再拖下去，她今日一定要見到真一不可。
李清重重一歎，只好和安兒一同將她扶回馬車內，吩咐車伕轉道大明宮。一進到馬車裡，她就虛軟無力的倒入李清懷中暫時休息，呼吸的氣息漸漸沉重。
他輕摸她的臉蛋，果然開始發燒了，他擔心的緊皺著眉頭，真想直接將她打昏送回綺宅，不讓她如此折磨自己虛弱的身子。但他不想惹她不快，只能握緊拳頭要自己忍住。
一進到大明宮，雨雖然停了，卻依舊濕氣濃厚，他讓安兒去詢問今日父皇在何處接見日本遣唐使團，在得知是在麟德殿設宴後，他們三人就往麟德殿的方向走去。
「主子，您還好吧？」安兒一路上都扶著李綺兒，她的腳步很慢，神色非常疲憊，像是隨時都可能會昏過去一般，讓安兒擔心極了。
要走到麟德殿，還有很長一段路，她不知主子到底有沒有辦法撐到那裡。
「我沒事。」死都要見到真一一面，就是憑著這股信念，李綺兒才有辦法一路撐到大明宮還沒倒下。
其實她也很清楚，身子早已不堪負荷，她現在只是死撐著，隨時都有可能倒下。
「咳……咳咳……」路走到一半，她停下腳步，忍不住在寬廣的廊道階梯上嗆咳不休，她扶著一旁的扶手，幾欲昏厥，眼睛閉了又睜，睜了又閉，顯然已經快要昏厥。
「皇姐！」李清焦急的抓住她的身子，真恨自己剛才沒狠下心來將她打昏帶回去。
「主子，咱們就別再繼續走下去了。」安兒心急害怕的紅了眼眶，「您就在這兒休息，奴婢找人來將您帶回去，好嗎？」
「不……我尚未見到人……不回去……」她氣若游絲的回答。
之前她從不覺得麟德殿如此遙遠，偏偏今日竟讓她感到遙遠異常！喪氣、絕望湧上心頭，甚至有種錯覺，自己似乎永遠都到不了目的地了。
她終於無力的坐在階梯上，再也站不起來，一口氣喘不上來，又開始咳個不停，像是要將五臟六腑全都咳出來一樣。
「嗚咳咳咳咳……咳咳咳咳……」
「皇姐！」
「主子，您別嚇奴婢呀，主子……」安兒蹲下身，拚命拍她的背，急得都快哭出來了。
就在此時，已經參加完賜宴的日本遣唐使一行人恰巧由階梯上方走下來，引路太監走在最前頭，接著是大使多治比廣成，之後才是隨行人員。
引路太監是李隆基身旁的近侍，認得李綺兒，也知道她公主的身份，但他此刻有任務在身，雖然納悶她為何會在這裡，也只能先對壽王行禮後離開，打算先將日本遣唐使一行人送出大明宮再說。
由於三人停在階梯中段，而李綺兒還不斷的咳嗽，很快便引起眾人的注意，而身在隊伍中的鞍作真一，一眼就認出她的身影，難掩一臉的震驚錯愕。
才多久沒見面，她竟變得如此憔悴，像是隨時都可能昏倒，而她嗆咳不已的痛苦模樣，更是深深刺痛著他的心，揪疼的他幾乎就要停住呼吸。
他好想馬上衝過去，將她緊緊抱入懷中。
但不行！他只能拚命壓下滿心的痛楚，假裝視而不見，無動於衷。
快點回去吧！他多麼想大喊出聲來，不想見她如此折磨自己，他真的不值得她這麼做，她對他掏心掏肺，將萬般情意都傾注在他身上，但他卻無法回應她，只能一而再、再而三的傷害她，逼迫她對自己死心。
同行的夥伴已有人陸陸續續認出李綺兒，其中一人靠到鞍作真一身邊，訝異且納悶的問：「鞍作，那位姑娘不就是常出現在你身邊那一位，她怎麼有辦法進到大明宮裡？」
「我也不知道，咱們不必理會她。」他費了好大一番工夫，才有辦法強逼自己冷下一張臉，不洩露半點情緒。
安兒瞧著他們，「主子，有人經過。」
李綺兒忍住咳意抬起頭來，正好見到鞍作真一即將經過她的身旁，她漾起一抹笑意，可終於讓她見到他了。「真……」
然而鞍作真一卻連看都不看她一眼，腳步也不曾停頓，彷彿把她當成空氣般，與她錯身而過，繼續往階梯下走去。
看著他毫不留情的背影，她全身突然泛起一陣惡寒，最後殘存的一點希望，在此刻被他踐踏殆盡，早已傷痕纍纍的心也跟著徹底碎裂開來。
他夠狠！而她太傻！以為自己的滿腔情意終究會得到他的善意回應，誰知，她只是一而再、再而三捧著自己的心，任由他重重傷害，直到她的心都已經爛了、碎了，才明白自己無可救藥，蠢到極點。
呵……她是自找罪受，這世上恐怕再也沒有比她更可笑的女人了吧！
氣極、怨極，李綺兒掙扎出殘餘的力氣，朝已經經過的遣唐使一行人叫喊出聲，「鞍作真一！」
走在最前頭的太監先頓下腳步，納悶的瞧向她，多治比廣成也跟著停下，後頭的從員當然也得止步，卻都不明所以。
「發生什麼事了？」多治比廣成困惑的問。
而鞍作真一雖然跟著大家停住步伐，卻狠下心腸沒有回身，也沒有回應她，就當自己什麼都沒聽見。
「鞍作真一，你回過頭來！」
他暗暗深吸一口氣，才面無表情的轉過身，冷淡的瞧著坐在好幾格階上的李綺兒。
她急喘了好幾口氣，好一會兒說不出一個字，之後她吃力的將自己右腳上的鞋子給踢出去，鞋子滾落好幾階，在兩人的中間停了下來。
安兒不懂主子為何要這麼做，驚呼一聲，本要趕緊下階去撿，卻被李綺兒給阻止。
「安兒，別撿。」
「什麼？」
她挺起腰，抬起下巴，以一種高傲尊貴的姿態瞪向他，「鞍作真一，本公主的鞋掉了，本公主要你撿鞋，並且親自替本公主穿上。」
「主子？」安兒不敢置信的低呼出聲，要鞍作真一做這種事，分明是刻意要羞辱他呀。
李清大皺眉頭，明知不妥，但卻沒有阻止她，只因他也對鞍作真一惱得很！
遣唐使團內聽懂的人並不多，倒是引路太監以及一同隨行的鴻臚寺譯語瞬間變了臉，沒想到她會如此羞辱日本來的使節。
她這是在賭氣，既然他是因為她的身份而不要她，她就刻意用公主的身份刺激他！
引路太監連忙開口，「呃……這個……」突然之間慌得不知如何是好。
「不要緊。」鞍作真一從隊伍中走出來，「就由在下幫公主這個忙吧。」
他轉而往階上走，拾起掉落的鞋子，來到她面前，表情始終淡漠無情。
他蹲跪下身，動作輕柔的捧起她的腳，替她將鞋子重新穿上，不顯任何怒氣。
李綺兒瞧著他幫自己穿鞋的模樣，不由得一陣茫然。為什麼他對她的刻意羞辱還是無動於衷，甚至連生氣都沒有？這不是她想要的結果，不是呀……
將鞋穿好後，他放下她的腳，抬起頭來，淡淡的問：「這樣，你滿意了嗎？」