苦竹雙掌合十，歎息道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，我佛慈悲，阿彌陀佛。」他雖然在念著佛號，卻連一點悲傷的樣子都沒有。對墨九星的死，他顯然也並不太同情。
皓天笑了笑：「出家人不該幸災樂禍的。」苦竹：「誰幸災樂禍？」
皓天：「你。」苦竹苦笑道：「出家人應該有好生之德，可是他死了，我的確不太難受。」
皓天：「你這和尚雖然多話，說的倒好像都是老實話。」
苦竹歎口氣：「老實說，若不是因為我有多話的毛病，現在我早已當了大相國寺的住持。」
皓天笑了。他覺得這和尚非但不俗，而且很有趣。
苦竹又開始唸經，超度墨九星的亡魂。
皓天忍不住打斷他的經文：「這裡做法事的，只有你一個？」
苦竹：「別的和尚都已睡著。這裡雖然是個廟，可是到這裡來做法事的人並不多。到這裡來的施主，大多數是為了吃素齋，看風景的。」
歎息著又道：「老實說，這個廟簡直就跟飯館客棧差不多。」這的確又是老實話。
皓天又笑了笑：「你知不知道，他是怎麼會死的？」苦竹搖頭。
皓天：「就是因為你太多話，所以他才會死。」
苦竹臉色變了變，勉強笑道：「施主一定是在開玩笑。」
皓天：「我從不在死人面前開玩笑。」苦竹：「施主難道還看不出他是被毒死的？」
皓天：「你看得出？」苦竹：「這裡的蛇大多數有毒，何況還有蠍子、蜈蚣。」
皓天：「有些人天生就能吃五毒，那些毒蟲也毒不死他。」
苦竹：「可是除了他自己抓的那些毒蟲外，他並沒有吃別的。」皓天：「那些毒蟲既然是他自己抓的，怎麼能毒得死他？」
苦竹怔了怔，喃喃道：「看來這件事倒的確有點古怪。」
皓天卻又笑道：「其實這件事並不古怪。」苦竹不懂。
皓天：「他的確是被那些毒蟲毒死的，只因為那些毒蟲身上，又被人下了種他受不了的毒。」
苦竹：「是誰下的？」皓天：「不知道，也許還在附近。」
苦竹：「這跟我多話又有什麼關係？」
皓天：「有關係。若不是你多話，別人怎麼會知道他吃的是五毒？」
——別人若不知道他吃的是五毒，又怎麼會在那些毒蟲身上下毒？
苦竹說不出話來了。皓天：「像他這種人，無論誰對他不起，他無論死活，都一定不會放過。」
苦竹喃喃道：「活著時是凶人，死了也一定是惡鬼。」
皓天：「所以你千萬要小心些。」苦竹變色道：「我……我小心什麼？」
皓天盯著他，緩緩道：「小心他忽然從棺材裡跑出來，割下你的舌頭，讓你以後再也沒法子多話。」苦竹臉色變得更難看，忽然道：「我的頭疼得很，要去睡了。」
皓天：「你不能走。」苦竹彷彿又吃了一驚：「為什麼？」皓天：「你若走了，誰來超度他的亡魂？」苦竹：「他用不著別人超度，這種人反正一定要下地獄的。」
星光閃爍。大殿裡充滿一種說不出的陰森詭秘之意。
黑暗中彷彿真的有些含冤而死的惡鬼，在等著割人的舌頭。苦竹簡直連片刻也呆不下去，連手裡敲木魚的棒槌都來不及放下，掉頭就走，走過門檻時幾乎被絆了個觔斗。
皓天看到他走出去，忽然露出種很奇怪的表情。出家人本不該怕鬼的，除非他做了些見不得人的虧心事。他做了什麼虧心事？他是真的怕鬼，還是怕別的？
皓天還沒有走。他不怕鬼，因為他沒做過虧心事。
他站在冷風中，喃喃道：「墨九星的屍體，究竟是誰保留的呢？」
聲音很輕，因為他知道這個問題誰也不會答覆，他本是說給自己聽的。
就在這時，苦竹忽然又從外面衝進來，張大嘴，伸出舌頭，彷彿想叫，卻叫不出聲音來。
皓天忽然發現，他不但臉色變了，舌頭的顏色也已變了，變成種可怕的死黑色。苦竹指著自己的舌頭，好像要對皓天說什麼，卻又說不出。
皓天衝過去，才發現他舌頭上有兩個牙印，竟是毒蛇的牙印。苦竹的舌頭在嘴裡，毒蛇怎麼會咬到他舌頭上去的？莫非這裡真有惡鬼要封住他的嘴？
苦竹忽然說出了一個字：「刀！」
「你要我用刀割下你的舌頭？」這句話說出，皓天也不禁激靈靈打個寒噤。
只見苦竹的舌頭越腫越大，呼吸越來越急促。他突然用盡全身力氣一咬。一截舌頭被他咬了下來，血濺出。血也是黑的。
苦竹終於發出了一聲慘呼。叫聲戛然停頓時，人已倒下。
臨死之前，竟還是割下了自己的舌頭。這多嘴的和尚，無論死活都已不能多嘴。
風更冷。皓天迎著風走出去，身上的冷汗被風一吹，就像是一粒粒冰珠。
他實在也不敢在那大殿中待下去。他不怕鬼。
可是那大殿裡，像是隱藏著一些比鬼更可怕的事。
遠處傳來更鼓。三更已過。這古老的城市裡，燈火已寥落，無論走到哪裡，都是一片黑暗。
若是在夏天，也許還可以找到一兩處喝酒吃宵夜的地方。只可惜現在還是冬天。也許就因為現在絕對找不到酒喝，所以皓天忽然覺得很想喝兩杯。
他歎口氣，走出橫巷，實在不知道該到哪裡去。今天晚上，他甚至連睡覺的地方都沒有。就在這時候，突然有人帶著笑道：「我知道一個地方還有酒喝，你跟不跟我走？」
雖然有星光，巷子裡卻還是黑暗的，一個人大袖飄飄，在前面走。
皓天在後面跟著。前面的人一直沒有回頭。皓天也一直沒有問，更沒有趕上去。
前面的人走得並不快，但是對這裡的街道巷弄很熟悉。
皓天跟著他七轉八轉，連方向都已幾乎無法分辨。只見前面一道高牆，裡面的庭院彷彿很深，這人長袖一拂，居然輕飄飄的越過高牆。
這人不但輕功極高，身法也極美妙，連皓天都很少見到輕功這麼高的人。
高牆內也是一片黑暗，冷風中浮動著一陣陣沁人心脾的暗香。
星光下疏枝橫影，儘是梅花。皓天跟著越牆而入，竟發現這地方就是他要找的冷香園。
冷香園，曲徑通幽。前面的人對這裡的地勢竟似也很熟悉，皓天又跟著他七轉八轉，穿過一道門，來到一重小院。
院子裡也沒有人，沒有燈光，沒有聲音。門是開著的。
這人走過去推開門，自己卻閃到旁邊，微笑道：「請進。」
皓天沒有進去。那人：「你不進去？」
皓天：「我為什麼要進去？」這人：「裡面有人在等你。」
皓天：「誰？」這人：「你進去看看，就知道了。」皓天：「你不進去？」這人：「人家等的是你，不是我。」他的聲音很奇怪，臉上蒙著塊和衣服同樣顏色的絲巾。
皓天盯著他，忽然笑了：「你明明知道，我能認得出你，為什麼偏偏不肯見我？」
這人彷彿吃了一驚，失聲道：「你……你認得出我？」皓天歎口氣：「我若認不出，就不僅是個瞎子，而且還是個呆子。」這人垂下頭，輕輕的問：「為什麼？」
皓天：「你不知道？」這人的聲音更輕：「是不是因為，你心裡有著我？」皓天沒有回答，表情忽然又變得很奇怪。無論這種表情是什麼意思，至少不是在否認。
這人終於抬起頭，掀開臉上的絲巾，星光照在她臉上。
如此靜夜，如此星光，她的臉看來，美麗得就像是梅花的精靈，天上的仙子。
她的眼睛更美，卻又彷彿帶著種無法向人敘說的幽怨和感傷。
她凝視著皓天，輕輕道：「看來，南海娘子的易容術，並不如何高明。」