清晨，皓天和玉絮吃完早餐，商量何去何從。
玉絮：「你真的打算投奔血池地獄的李世民？」
皓天點頭：「李世民雄才偉略，是個值得追隨的君主。」
玉絮：「那好，我也去投奔刀鋸地獄的妲己。你打算何時動身？」
皓天：「明天早上。我還有幾件法寶，今晚便可以煉製成功。我們暫時不要分手，多找一些幫手再說。如果沒有自己的隊伍，貿然去投奔人家，未必會受歡迎。」
玉絮笑道：「你就不怕，對方以為你想鳩佔鵲巢麼？」
皓天：「李世民如果沒有這點胸襟，我也不會追隨他。如果我們想在地獄位面站穩腳，必須借助那些大人物的力量。」
玉絮：「不管怎樣，你一定要記住自己的最終目標……你要成為一個偉大的君主，而不是一個偉大君主的附庸。」
皓天：「放心，我永遠都不會放棄自己的理想。不過，我始終堅持這樣的原則：『與其霸佔別人的地盤，不如開創一個新世界。』你若是將別人趕下台，遲早也會落得同樣下場。」
玉絮：「那麼，你開創一個新世界，就不怕被別人霸佔麼？」
皓天：「那就要看你如何管理了。創業難，守業更難啊！」
玉絮：「我對你有信心，因此你一定不能夠放棄。以真誠待人，才能換取別人的真心。不過，你在人間和仙境創建的勢力，已經無人可以動搖。」
皓天：「那也不一定。『生於憂患，死於安樂』，人間和仙境已經平靜太久，遲早會發生暴亂的。畢竟，人心永遠不會滿足。昔日對我忠心耿耿的人，他日未必不會反叛。」
玉絮：「……你也太多疑了吧！令人心寒哪！」
皓天：「我也不想這樣的，卻無法不這樣想。昔日陳橋兵變，眾將士擁立趙匡胤，黃袍加身，最後還不是杯酒釋兵權？趙匡胤做得還算好的，沒像朱元璋那樣大殺功臣。」
玉絮：「我覺得這樣很好呀！在馬上得天下，卻不能在馬上治天下。五代時期，之所以出現那種朝代更替、不暇稍息的現象，與其說是因為皇帝太弱，不如說是因為臣屬太強。特別是那些領兵大帥，依仗手中的兵權，篡位弒主，易如反掌，是威脅皇權的最大勢力。」
皓天：「你說得對。當年趙匡胤免去石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、羅彥環等人的禁軍職務，讓他們到地方州郡去做節度使，然後取消殿前都點檢、侍衛馬步軍正副都指揮使等職務，只剩下侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使、殿前都指揮使這三個不能相互統屬的職務，讓三使各領一司（合稱『三衙』），互相牽制，均直接聽命於皇帝……」
玉絮：「同時，『三衙』的長官都是由資歷較淺的後輩武將擔任，使其難以在禁軍中形成根深蒂固的勢力。為了『安撫』被釋去兵權的石守信等人，趙匡胤不但賞賜了大量的錢財，而且表示要同他們結為親戚，『約婚以示無間』……」
皓天：「如此一來，不但使石守信等人在一得一失中，獲得一種心理平衡，進而消除了『鳥盡弓藏，兔死狗烹』之類的疑懼，而且作為一種象徵，也表明了宋初皇帝與曾經擁立過皇帝的功臣宿將之間的矛盾，也終於得到較為合理的解決……」
玉絮：「朱元璋的做法，卻委實令人心寒！清代的史學家趙翼，說過這樣的話：『獨至明祖，藉諸功臣以取天下，及天下既定，即盡取天下之人而殺之，其殘忍實千古所未有。蓋雄猜好殺，本其天性。』這種評價，雖有過激之處，卻指出了朱元璋濫殺的事實。」
皓天歎息一聲：「洪武十三年正月，胡惟庸一案，牽連被殺達三萬人，甚至已經七十七歲的功臣李善長，亦被賜死，並誅殺其家。吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、靖寧侯葉升，因牽連於此案，亦被殺。
洪武二十六年，又興藍玉案。藍玉以謀逆罪被殺，連坐被誅殺者，達一萬五千人。胡藍案，使得大明的開國功臣，被屠戮殆盡……」
玉絮：「朱元璋所處置的大多數是官吏，而對小民則很信任，甚至親自接見糧長，被賞識的馬上授予官職。或許，這就是所謂的小農情結吧！」
皓天：「不過，朱元璋實行『以猛治國』的政策，雖然殺戮過重，但確實整飭了吏治，強化了中央集權，從而為明朝前期的繁榮鋪平了道路……」
玉絮：「但我始終不贊同這種方式。昔日趙匡胤雖然『重文』，但並不『輕武』，無論文臣武將，只要『有一材一行可取者』，都予以擢拔和使用，『天下無遺材，人思自效』，其專制統治的基礎，是廣泛和穩固的。」
皓天：「我也比較欣賞趙匡胤。他一方面調整中央與地方、君主與臣下的關係，使地方的行政、財政、軍事等方面的權力不斷向中央集中，最後又集中到皇帝一人手中，形成了至高無上的君主集權制；另一方面，又開科取士，重文用武，廣羅人才，極力擴大這一專制統治的基礎。一個優秀的君主，不會只謀一世，而是為萬世基業著想。」
玉絮：「從洪武十八年開始，朱元璋親自製定、頒發《大誥》、《大誥續編》、《大誥三編》和《大誥武臣》，其內容主要是懲治貪官污吏、地方豪強以及侵擾百姓等問題。
四編大誥共二百三十六條，其中懲治貪官污吏的竟達一百五十條之多，而且極其嚴厲，共羅列有凌遲、梟首、夷族等懲罰，其嚴酷程度超過歷史上任何一個封建王朝……」
皓天：「明初的吏治，改變了元末『賂遺權要』、『蠹政厲民』的腐敗風氣，日趨清明。朱元璋注意嚴肅整頓吏治，與他來自底層，看到元朝因吏治腐敗導致滅亡的教訓有關。他在明初實行以猛治國的政策，認為亂世須用重典，因而法外用刑的情況嚴重，遭到懲處的官吏很多。」
玉絮：「可是，他為什麼要屠戮功臣呢！大明江山，只是他朱元璋打下來的麼？」
皓天：「通常而言，開國皇帝與功臣之間產生矛盾，不乏先例，關鍵是皇帝如何化解這種矛盾。漢代的劉邦心存猜忌，大殺功臣；唐太宗李世民氣量宏大，處理較為恰當；宋太祖趙匡胤『杯酒釋兵權』，和平解決功臣的兵權。
朱元璋的情況與劉邦有些相似，卻又不同。
幫助朱元璋打天下的功臣，多是他的同鄉，甚至湯和與周德興還是他的同村，是幼時遊戲的玩伴。正是這些人在戰鬥中出生入死，東征西討，為朱元璋奪得天下。
待朱元璋登基成為皇帝後，他們之間卻有了君臣的名分，凡事不可逾制。這些功臣心裡，也許難以及時適應這種改變，而朱元璋卻是一個多有顧忌的君主，矛盾於是不可化解。
朱元璋之所以大開殺戒，史家通常認為，他是為繼位者掃清障礙，永保大明江山。可是，他在為子孫掃清障礙的同時，也埋下了禍根。
後來，他的孫子建文帝銳意削藩，燕王朱棣立即起兵『靖難』，奪取天下。假使當時藍玉等能征慣戰的開國功臣還在，朱棣未必敢興兵，建文帝也不用『遜國』了。」
玉絮：「你之所以想追隨李世民，是不是你比較喜歡他對待功臣的態度？」
皓天點頭：「這是很重要的一個原因。李世民即位以後，所面臨的首要問題是，穩定局勢，建立以自己為核心的最高領導集團。
他接受了尉遲敬德提出的『殺人太多，不利於天下安定』的建議，採取了寬大安撫和任用東宮屬僚的政策，緩和了統治集團內部的矛盾。
在穩定局勢的同時，李世民又著手整頓父親在位時的宰相班子，逐步建立起以自己為核心、由溫彥博、王珪、魏征、戴胄、侯君集等人所組成的最高決策集團。
這個集團彙集了當時最傑出的人才，在政治上呈現出明顯的朝氣和進取精神，為李世民進一步勵精圖治、開創貞觀之治的新局面奠定了基礎。」（備註：以上內容摘自《中國歷代帝王》）
玉絮笑道：「李世民麾下猛人這麼多，你現在才去投奔他，還能得到重用麼？」
皓天：「這個不是重點。我只是想通過李世民營造的環境，先體會一下如何治理天下。」
玉絮微笑：「喲呵，還沒學會走路呢，居然就想學飛啦……不管怎樣，我會一直支持你的……」