北辰染和艾幼幼這才想起玄冥軒和小環一直在旁邊站著，兩人不約而同瞅著他，似乎都對這打斷不滿。
「聖上，還有奏折要批。」玄冥軒提醒北辰染要商量對付鳳靳羽的事，將籠子遞了過來。
「這個籠子不對。」艾幼幼扁扁嘴。
「這已是最好的籠子了。」玄冥軒答道。
「裝倉鼠應該用滾籠。要那種圓圓的，葵葵在裡面可以跑，一跑輪子就會咕嚕嚕轉，裡面還要放飲水器……」艾幼幼按照現代養倉鼠的經驗一一敘述。
「娘娘，宮裡沒有您說的這種滾籠。」小環對宮裡的物件十分熟悉。
「聖上，先去盤龍殿議事。」玄冥軒覺得皇帝實在不該把時間浪費在討論籠子的問題上。
「我先去盤龍殿，晚一點會過來陪你。籠子我會差人去找。」北辰染捏捏她的耳垂，轉身離去。
不知為何，看到那個背影消失，她的心也有些空，一個人逗葵葵玩，看到小環忙忙碌碌收拾屋子，關切地問了句：「小環，適才有沒有傷到？」
「奴婢謝娘娘不殺之恩還捨命相救。」小環感激地下跪磕頭。
「不用這樣，我說了把你當好朋友親姐妹的。你是無辜的。」艾幼幼趕忙扶起她，心中愁緒萬千，其實救小環真的是在眾人面前上演苦肉計，卻換來她真心的磕頭感激。
說出那種矯情的話，她自己都覺得卑鄙，這種欺騙就像巨石一樣壓得她呼吸困難。
「娘娘，小環對不住您。小環確實是眼線，但不是聖上，是丞相。」
「那些刺客也是丞相派來的嗎？他們為何每次都不動手？」
「這些奴婢不知，丞相只讓奴婢每日把娘娘說過的話一字不落地報告給他。」小環如實說來，又感激地叩首，「謝謝娘娘不殺之恩，小環願意一輩子追隨娘娘，做牛做馬，絕無二心。」
「你若這麼見外，以後我就不和你說貼心話了。你以後跟在我身邊好姐妹就好，不必做牛做馬。」艾幼幼將她拉到身邊，「小環你今年多大了？」
「奴婢十七，家中還有一個十八歲的姐姐，名叫甜兒。」
「原來你還比我大一歲。那這樣好了，我今後就認你作姐姐。」艾幼幼取下一枚玉鐲套上她的手腕，「這個送你，當見面禮。」
「奴婢這卑賤的身份怎能做娘娘的姐姐，這……這是聖上送您的。」小環推辭。
「我說能就能，我的命令你也不聽了嗎？」
「人家都說越美的女人心腸越狠毒，其他的主子從來不把我們下人當人看。可娘娘和他們一點也不一樣。」小環抹著眼淚說。
「哦？我有那點不一樣？」
「娘娘比她們都美，心腸卻比她們都好。怪不得聖上那麼寵愛您。像這樣用真心去溫暖和關愛別人的女子，全天下的男人都會真心去愛吧。」
「其實，我不是一個好人。」真心，那是從前，如今的她已經不是從前的艾幼幼了，從前的幼幼不會騙人，從不利用別人。
如今的幼幼欺騙染染的真心，又利用小環的天真。深宮中步步驚心，為了拿到解藥救靳羽，為求自保，她變得心機重重。
她怎麼會變成這樣一個人？記憶恢復了，為什麼她越來越不像自己，越來越不快樂？
這種種都將她壓得喘不過氣來。
每天晚上她都會做許多夢，夢中的人交替出現，就像一張密密實實的大網將自己困於其中，讓她心神疲憊，痛苦不堪，怎麼無法走出。
「不，娘娘是個好人。」小環聽過宮內關於鳳亦雪的流言，但她深信不疑，「娘娘，您很愛景王嗎？他是怎樣的人？」
「他那個人啊，性子冰冷，即便是再好的朋友面對面見到，人家笑臉迎上去，他卻眼角都不瞥你一下。什麼時候都不愛說話，要不就是說出來的話能把人當場氣倒。他很冷血，殺人不眨眼，對誰都無情，卻惟獨對我有情。他養了我七年，不論癡傻，不論死亡，他從未拋棄過我，一直寵著我，用生命來愛我。」看著籠子裡葵葵，艾幼幼就會想到惜雪，不知道惜雪和爹爹過的如何。
「景王真是個冰冷冷又古怪的人，那他有聖上好看嗎？」
「他們是完全不一樣的人。」
「你娘娘是愛景王多一點，還是愛聖上多一點？」
艾幼幼一愣，笑著問：「為什麼是愛誰多一點？你覺得我愛聖上嗎？」
「奴婢不知道。不過世上只有娘娘這樣的人才能配得上聖上。」小環搖搖頭，搖著艾幼幼的胳膊，「娘娘，您就愛聖上多一點嘛。」
艾幼幼臉一黑：「這是可以商量的事嗎？我為什麼要愛聖上多一點？」小環你好可愛。
「娘娘為什麼不能愛聖上多一點呢？雖然奴婢沒見過景王，但奴婢相信這世上沒有人比聖上更美，美人就該配美人。」
「那是因為你沒見過雪翳的殿下，他才是天下第一美男子。」
「就算如此，天下哪個國君會為了一個女人，而放棄寵幸其他妃子呢？聖上這些年一直在等娘娘呢。」
「那是因為你沒見過鳳傲的殿下，風烈邪，自從幼王妃死去，他就遣散了後宮。」
「他們對娘娘好，聖上對娘娘就不好嗎？聖上付出的就比景王少嗎？」
「愛情不是在菜市場買菜，人家給你多上斤兩，你就要給多少銀兩。」每個人都對她好，可心就一點點地方，她的心裡已經有靳羽了，艾幼幼轉而問道，「小環，你喜歡聖上，對不對？」
「娘娘饒命，奴婢怎麼敢覬覦聖上。」小環臉一紅，驚慌地慌忙跪下。
「我沒怪你，染染那種男子，天下哪個女人會不動心呢？呵呵。」
*
夜近三更，北辰染還未回來，艾幼幼只要一想到北辰染和玄冥軒是在商討誅殺鳳靳羽的事，便心中忐忑，北辰染夜夜守在她身邊，她毫無脫身找解藥的機會。
適才聽說皇宮西和東各有兩處禁地，興許能找到解藥，現在北辰染和玄冥軒都在盤龍殿，無疑是天賜良機，冒險也得一試。
她披上大氅走出戀雪宮，急促的腳步，踩碎一地金黃的落葉。
凌天的皇宮異常龐大，她朝西走了許久都摸不到頭緒，也不知怎地進了一片樹林，繁茂的枝葉遮得月光都透不進來，怎麼走都向原地打轉，好似進入迷宮。
一片樹葉打著旋兒落在肩頭，氣氛一下子詭異起來。
果然身後有一道黑影急速竄過。
她故作不知，蹲下身捧起地上的落葉，此時黑影已經竄到身後，亮起冰冷的劍鋒，就要朝她劈下來。
艾幼幼可以聞到劍鋒劃破自己皮膚時流出的血腥之氣，不到萬不得已斷不能暴露武功，她鎮定將地上金紅交錯的落葉捧成一堆。
就在劍落下的瞬間，艾幼幼突然開口：「嗚嗚，怎麼辦，出不去了。」
不知是這哭腔太惹人憐惜，還是其他原因，一句話出口，身後的劍鋒竟一頓，停在半空。
此時另一道黑影倏地從樹後躍出，刀鋒直劈她的頭頂，叮地一聲，身後的黑衣人劍身橫空一橫，攔住致命一擊，兩個人打鬥起來。
黑影一愣，用沙啞的聲音威脅：「不要多管閒事！」
黑衣人不答，劍刺過去的瞬間，袖間射出數枚梅花鏢，黑影倒地斃命的瞬間，他攬住艾幼幼的腰，縱身飛掠起來，朝樹林外飛去。
「啊——」艾幼幼裝作驚嚇過度，驚恐大叫，手也不由摟進了他的腰。
他不是來殺她的嗎？為什麼又停手，還救了她？看不清他蒙面的臉，但她能斷定這人就是近來屢次要行刺卻總是中途收手的人。
那雙墨玉的眼眸和一身淡淡的草藥味，很是熟悉。
如果她沒有記錯，這人使用的暗器和赫連雲若的梅花鏢一模一樣，他和雲若會有關係嗎？
感覺他輕輕一顫，卻不肯開口暴露，艾幼幼裝作被嚇個半死又怕高，更緊地抓著他的衣襟尖叫起來：「啊、啊啊、大俠行行好，放我下來再殺我啦！我怕高！」
男人唇角輕抽，動了動唇，嚥下脫口而出的話，手卻將她攬得更緊，生怕她掉下去。
可懷裡的女人實在太吵了，又尖又細的嗓音就像個高分貝的喇叭貼在耳朵上震啊震，他終於受不了她雞貓子鬼叫，低沉的渾厚的男音在她頭頂傳開，有點無奈，甚至還有點道不明的心疼：「別叫。」
「好高！放我下來，大俠想砍幾刀隨便！嗚嗚——」
「我不帶你飛，你走不出去。」男人壓低了聲音。
「嗚嗚——」艾幼幼一把鼻涕一把淚抹在他胸前，小手偷偷伸向他的面紗。
男人機敏地發覺，倏地擒住她的手指，纖細柔軟的觸感握在手心，電流一般沿著指縫傳遍全身，激起心湖蕩漾，眼眸與她的眸中的水波不經意相遇，竟也被撞出一絲波動。
他慌忙移開目光不去看她，低咒了聲：「禍水！」
剛要落在林外，侍衛的聲音從遠處傳過來：「誰在那裡？」
男人慌忙將她放在地上，倉皇而逃，卻發現她的小手死死抓住他的衣襟。
「多謝大俠救命之恩！」艾幼幼抓住他不放，眼角閃動狡黠的笑意。
「放手！不然我殺了你。」男人舉起手刀威懾，卻不忍將她打暈。
「大俠救了小女子，還沒請你吃飯呢！」
「……」
「大俠喜歡吃什麼菜色？」
「……」
「大俠，大俠，大俠……」
「我不餓！」求你放手吧！
「大俠……」艾幼幼感覺後頸吃痛，兩眼一黑暈了過去，醒來的時候人已在戀雪宮，大氅也被人褪了去，乍一看根本不像出過宮的樣子。
這黑衣男人好奇怪，幾次要殺她都收手，這次還救她一命，善後的事都為她做得周全，究竟有何目的？
此時傳來窸窸窣窣的腳步，北辰染回來了！