邊境時不時有老百姓，被虎族人傷到，或死或傷。
受傷的人，大都是在被咬三四天後，全身潰爛致死。
邊境上書，請求朝廷平復虎族人。
凌亦煊靜靜地聽著，拳頭在暗暗握緊。
虎族人，又是虎族人！
可是……夢嫣然現在是不是在虎國？
是不是與老三在一起？
要不要發兵把虎族人全部滅掉？
他還有些遲疑。
處理國務從來不會拖泥帶水的凌亦煊，第一次陷入了猶豫中。
「關於對待虎族人一事，還需要再慎重斟酌，暫且放下。」
凌亦煊說這話時，卻在想：如果夢嫣然也成了虎族人一員，自己該怎麼面對她？
是殺了她？
還是就那樣平靜地看著人家一對虎族夫妻，幸福地老下去？
自己可以做到平靜待之嗎？
「皇上，北征施堯將軍來信，說北征不算順利，突厥非常的驍勇善戰，在一次小戰役中，咱們剛剛奪回來的一個城，又被突厥搶回去了。而且軍心有些渙散，有一些士兵當了逃兵，還有一些士兵直接歸了突厥，在突厥娶妻生子了。目前，北征軍缺乏糧草，而且秋冬季馬上就到，請求朝廷給他們撥過去足夠的過冬衣以及糧草。而且施堯將軍請示，咱們的北征軍是直接退回雁門關，還是呆在現在的地方，請皇上示下。」
凌亦煊一聽北征大軍的事情，馬上提起精神，瞇了眼睛去聽。
最後，他思索了一番，說，「突厥佔據北方，一直對我們朝覬覦窺視，蠢蠢欲動。近幾年，他們漸漸強大起來，陸續搶佔了我們邊關的一些城，如果我們再一味的忍讓，那麼他們反而胃口大開了。給施堯回信，北征大軍絕對不能往回撤，讓他們靜候朝廷的糧草和軍衣！」
「是……」
凌亦煊突然冒出來一個驚人的念頭，「另外，朕打算御駕親征，去北方，統帥北征大軍，助施將軍一臂之力。」
「啊……」所有大臣都震驚住了。
「皇上啊，使不得啊……」
「皇上，您身為一國之君，坐鎮京城，是上上策啊。」
「此去北方路途遙遠，皇上親自前去，雖說會鼓舞軍心，可是這一路上餐風露宿，實在對皇上龍體不利……」
接著，眾大臣開始了上諫，極力勸說凌亦煊不要北征。
「朕意已決，眾愛卿不比多說了。」
凌亦煊解脫般說出來。
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沙漠上，罕見了一場大雨。
夢嫣然醒來時，已經是第二天下午，雨聲嘩啦啦的。
「我睡著了嗎？」
已經睡了一天了，她竟然才醒。
「呵呵，沒有，你只不過是小憩了一小會。」清兒騙她，卻抱緊了她，扯了扯裹在她身上的油紙。
他背著她在沙漠裡徒步，遇到了一對商隊，於是，清兒用一錠銀子，換來了同行的資格。
清兒抱著夢嫣然，坐在一頭駱駝身上，唯恐雨絲打濕了夢嫣然。
夢嫣然嗅著清兒身上那股淡淡的清香，「哦……」嘰咕了一聲，便又陷入了沉睡。
好像很累很累，失控的身子，墜落在大海深處，往下墜，再墜，她寧可就這樣一輩子都睡在海底。
什麼都不想去想，更不想去聽，她厭倦了活著的這些人和事。
傷心。
清兒懷裡的女人，人就是乾燥清爽，沒有被淋濕一點。清兒卻有些擔憂，因為他抱著的身子，有點熱。
她不會是發燒了吧？
在這無邊無際的大漠上，如果生病了，還真是不好辦。
「喂，後生！你的後背全都濕了，你把油紙望你身上拽一拽啊，這塊油紙這麼大，淋不到你女人的！」
一個大爺從後面那頭駱駝上喊著，他實在是看不下去了。
這年輕人真是會疼媳婦，油紙那麼大，他卻都給了女人，用自己的後背，當作了遮雨紙，將他懷裡的女人，包了個嚴實。
清兒看看夢嫣然前後左右，確定她乾爽後，才對著後面的老大爺笑笑，感謝地說，「謝謝你啊大爺，不過我不怕淋的。大爺，問一下，到最近的城，有多少天？」
那個老大爺嘖嘖有聲地說，「還要一天半的腳程，哎呀，年輕人，你這樣疼媳婦，會把女人慣壞的，將來她就懶得下地幹活了，你總把女人供起來當菩薩嗎？哈哈哈……」
「哈哈哈……」其他的同行者也都哄堂大笑。
清兒紅了臉，卻還是嘴硬地說，「供起來就供起來，我不讓她幹活也行的。」
低頭去看夢嫣然病態紅的臉腮，心底波瀾湧動。他也不知道自己對於這個女人什麼感情，原來看不起，現在……有些心疼她。
想保護她，不捨得看她哭。
她一哭，他就會心煩意亂，什麼都做不下去。
難道……自己喜歡上她了？
天哪，這個念頭讓清兒鄙視自己。她是王妃，不管是誰的妃子，她都是地位高貴的人。自己可不配喜歡她。
清兒又偷偷幸福起來。
自己要帶著她，去自己的老家了。不知道老家的親戚朋友看到她，會怎麼想。
清兒的老婆？
傻小子被淋得透心涼，卻還自得其樂地偷笑著。
***
下著雨，凌修錦在院子裡瘋了般奔跑著。
「嫣然……嫣然……你在哪裡啊，嫣然……」
艾雪渾身哆嗦著，站在廊下，與太子殿下並排站著。
她落著眼淚，因為克制情緒，而咬得臉皮痙攣。
「哥哥，夢嫣然真的走了麼？」
「嗯。」太子殿下看戲一般，沒有什麼表情變化。
「我們是不是應該把修錦拉進屋裡去？他已經這樣喊了一天了。」
也淋了一天了。
「哼，他自找的。」太子殿下冷笑著說，「他不把我的妹妹當回事，他就要飽受煎熬，他活該！讓他淋著去吧，等到他沒勁了，也就可以休息了。」
艾雪抹抹眼淚，「哥哥，我害怕失去修錦……夢嫣然一走，他大概都要瘋了。」
太子攬住艾雪的肩膀，平靜的說，「除非他死，否則他別想離開虎國。我會盡全力，把他留在你身邊的，放心吧，艾雪，我只有你這麼一個妹妹，我願意讓你得到所有的一切。」
「噗通！」凌修錦累得昏死了過去，倒在泥濘中。
雨，一直在下。