申杉嵐踏上了逃亡之路。他知道這事判不了重罪，但最好躲開一段時間，避避風頭。先是到他壤塘縣老根據地親戚本家處混飯，混了一陣。不久，居然在山西一家小煤窯找到工作，總管賬務和人事。小煤窯的老闆是他從前有過交情的一個熟人，就把窯務交他經理。有要到小煤窯幹活的，都得在申杉嵐這裡報名，他把關。他通過了，老闆一般就沒問題了。上任不久，有兩個井下工人帶來一個蔫不拉幾憨乎乎的小子，說是他們的侄子，要求讓這個侄子下井幹活。這兩個工人是一對兄弟，叫陳玉柱、陳玉頂。申杉嵐一看那侄子就笑起來。這個人他認得，逃亡路上曾與他在一個車站睡過，是一個弱智乞討者，流浪漢。怎麼就變成他們的侄子了呢？其中必有心思！況且這蔫不拉幾的小子能下井幹活嗎？當即說不行！
那兩人陪笑求情，說：「你老人家行行好，給一碗飯吃！」掏出一千塊錢遞上來。
申杉嵐見到了錢就像見到特效藥，一把接過往口袋揣，卻說：「這算什麼？至少得再來這個數！」那兩人只好又掏出一千。於是申杉嵐拿出花名冊登記，問：「叫什麼名字呢？」
侄子搶先回答：「叫叫李，李干，干。」
申杉嵐停筆看看兩兄弟的臉，嘲笑問道：「怎麼侄子跟你們這兩位叔叔不一個姓呢？」
陳玉柱瞪了侄子一個狠眼，罵道：「路上怎麼跟你說的？你這個豬！」陳玉頂靈機一動，忙向申杉嵐陪笑道：「叫陳李干，陳李干。他剛才沒說姓。」
申杉嵐笑了笑，就給登了記。與介紹人關係一欄填「叔侄」。完了說：「老闆來的時候叫他往角落藏點，排隊點名站後排中間。要不連我都有不是。」
沒多久，那個「侄子」就發生工傷事故死了。申杉嵐幫助兩位「叔叔」向老闆申領死亡賠償金。同時把兩兄弟叫到一旁，說：「我知道你們幹了什麼事！賠償金至少要分成三份，我拿一份。」兄弟倆交換了一下眼神，恨不得把申杉嵐也砸了。然而沒有辦法，只好答應。
可是有人暗裡向老闆反映了，說陳李干的死很可疑，可能是兩兄弟砸的。公安部門介入調查，傳喚了兩兄弟。申杉嵐緊張起來：如果二陳亂咬，說不定會給他安上共謀殺人的罪名，那也是說不清的。三十六計走為上，再一次踏上逃亡之路。但外邊的風沙實在不好受，申杉嵐決定潛回雙陽。
剛一在他二哥家出現就被李豆芽的弟兄們發現了。報告給我，我報告給公安，公安出動把申杉嵐抓進去。
申杉嵐這是第二次進看守所。第一次是因為帶著打手上柯家打人，第二次是因為帶著打手上我家打人。第一次是我把他從看守所救出來，第二次是我把他送進看守所。第一次與愛有關，第二次與恨有關。這些事情想起來，無論是對他還是對我，都頗具諷刺意味。人啊，究竟是怎回事兒？……哪世冤孽未曾完，離了還去看彬嵐？……直至又咬一大口，方知自己是傻忙……
第一次在看守所他只蹲了兩個多月，免進監獄；只稱人犯，而沒有成為正式的犯人。這一次可沒那麼便宜了。我要想辦法盡量把他判得重些。我知道除了罪的認定，還有判刑的彈性。犯某罪，判三年以上七年以下，等等，這就是彈性。我要設法讓他得到重的罪，而且吃上限。於是我再一次為申杉嵐跑官司。上一次跑官司是要減輕他的罪，這一次卻是要加重他的罪。當然，跑官司是要花錢的。我不惜花光微薄的積蓄，口袋裡只剩下兩千元了。
最後，這兩千元又被李豆芽要去一千！原是說給他們盯梢的弟兄吃碗麵條就可以了，後來講定先付一千五，事成再謝兩千，統共三千五百。申杉嵐抓進去以後，我托徒弟把說好的謝金帶給李豆芽。有一天姓李的這小子卻帶著兩個弟兄上門來，說：「嬸子喲那兩千塊根本不夠分！您不知道我們這一回有多辛苦，發生了多少預見不到的費用。我們想來想去還是不得不來與您老人家商量，調整一下預算。求您老人家再補貼一點，再補貼一點！」接著就開列他們出動多少人馬，跑了多少地方，有多辛苦，出現了多少「不可預見費」，等等。提出還要追加兩千五百。我把他們諷罵了一頓，又討價還價，最後不得不又掏出一千給他們。
我如此費盡心力財力經營奔走的結果，你猜給申杉嵐判了多少？——只一年！我的期望值原是要判他五年七年的。據說剛巧某地發生了司法腐敗的案件，被媒體炒了一陣，司法系統正在整風，所以不敢多判。
一年怕什麼？對於申杉嵐來說，進監獄只是到自己人中間休息一下而已。他是黃鬍子，黃須無弱漢，只有他欺負別人的，沒有別人欺負他的。反正他在外邊無妻無家，下一頓吃什麼還得勞煩。在裡邊則有牢飯餐餐到，不用自己掏腰包。吃完還不必自己洗碗。可以說是悠哉閒哉，早睡早起身體好，一覺睡到大天亮，早晨起來官司又少掉一天！統共不過365天嘛，小意思！相比於我跑官司的辛苦，他簡直是以逸待勞了！
我決定離開雙陽，再一次到廣東省去打工。這一回不是做保姆。有港商在惠州辦一個紡織廠，我們廠一些工人就到那裡去了。他們叫我去。我一方面是需要補充被申杉嵐官司耗掉的積蓄，一方面也是想要擺脫勞印袞，所以決定去。勞員外處事方式常常表現出政治動物的特性，這一點我不能適應。其次，那回傍晚急召，導致兒子挨打時我不在場的嚴重後果使我怨恨。第三，那次英雄看走眼自家鼠竄至一旁丟下美人不救援的表現也令我厭惡。第四，他那淫人不倦的德性實在可怕。而若不離開雙陽，想要擺脫他也是不很容易的事。正好有這個惠州打工的機會，我還能不去麼？
做出去廣東的決定以後，我叫徒弟去跟林土土說，讓他給我打一套工具。林土土一生都在找機會為我服務，泡茶什麼的。我不領情，把茶從窗口甩出去了。這一回卻是我主動要他服務的，他高興得不得了。但提出條件，要請他吃一頓飯。徒弟來跟我說，我就答應了。出發的前一天，我買了許多肉菜，還有酒，請了對岸軍工基地的三位男同學，兩位去了惠州回來探親招我同去的女同事大蘭和小錢，還有林土土，共六個人，來我家吃飯。徒弟羅佩萱也來了，幫我操辦。
免不了杯盤交錯，酒興高張。三位男同學是我初中時代同班的，其中兩位就是前頭提到過的武柏林和李白中。另一個是下了鄉，文革壽終正寢後，高考制度復辟，招上去的大學畢業生阿林，也分配在軍工基地工作，工程師；戴眼鏡穿唐裝，斯斯文文的，是新一代老九。時值晚秋天氣，室外濃雲冷雨。這時圍爐小酌，最易感懷。當初課桌相鄰座椅磕碰的時候都還是楞頭小子黃毛丫頭，歲月蹉跎人事滄桑，如今已經是塵滿面鬢如霜的半老人。李白中不由得大發感慨，說人生如夢什麼的，「能三五故人杯酒小聚也是難得。」他是個筆墨中人，多愁善感，愛發議論，語言帶學究氣。阿林深有同感，緬懷往事，舉杯祝酒。「為我們曾共同就讀的母校——紅衛中學，乾杯！」李白中和武柏林也來了勁，爭先想出乾杯的理由，甚至「為電影票事件，乾杯！」「為學校前那條小溪，乾杯！」大笑。
最後阿林提議：「為新世紀，乾杯！」
林土土今天有些心神不寧，情緒低落。我想大約是與請的客人太多有關。他的意中，這一頓飯應是專請他一個人的，人多就沒意思了。他百無聊賴的歪在桌邊，一個人抽著煙喝著悶酒，皺著眉頭。忽然聽到這個新生臭老九阿林提議為新世紀乾杯，憤懣起來了，好像撓著他一條什麼神經。當即歪瞪阿林一眼，說：「什麼GP新世紀！還要為它乾杯？」
阿林驚異地看了林土土一會兒，問：「怎麼啦？」
「新世紀只有你們老九得益！我們在過去領導一切的工人階級，在新世紀裡只好做苦力，當保姆！」林土土指指我，說，「她前次去廣東就是當保姆的，你知道不知道？」
「這問題…」阿林撓著頭，準備探討。武柏林和李白中大眼瞪小眼，對林土土突兀的議論有些驚訝，不知說什麼好。
我知道林土土最近丟了工作，只靠著廠裡發的退休金生活，手頭比較緊。想想從前在廠當機修工那會兒，捧的是鐵飯碗，人多事少，閒多忙少，輕鬆愉快。工字輩是老大，說話嗓門兒想多粗就多粗，活得痛快。儘管工資不高，但那時憑證供應，沒有富人，心理平衡。所以，在林土土等一部分人看來，他年輕那會兒是一個理想環境。他早就有這方面的想法，今天被阿林這個新老九一句祝酒詞剌激了一記，便乘著酒勁口出狂言。這使我感到不妥，怕在我的宴席上發生爭執。便走到林土土的座位後邊，按一下他的肩背，說：「林師傅，今天我請客是為了大家愉快吃喝，可不是要議論世事。請你幫助我維持愉快氣氛，莫談別事好不好？」
「是他們先談的！什麼為新世紀乾杯啦！」
「那有什麼了不起的，乾杯就乾杯唄。他們為新世紀乾杯，我們可以為二十世紀乾杯嘛！來，」我端來自己的杯子，倒酒，也給林土土滿上，舉祝說：「來，林師傅，讓我們為二十世紀乾杯，為逝去的歲月，乾杯！」
林土土端杯子立了起來，轉身與我碰杯，一口喝完，向我亮了杯底。臉上現出了高興的神氣，握起酒瓶又給我和他自己的杯子斟滿酒。看得出他有些醉了。他舉起酒來朝我說：「小江，咱們兩個人喝，不睬他們！他們臭老九永遠是臭老九！來吧，讓我們為，為，」他的舌頭不聽使喚，「為臭老九們，干，乾杯！」
後面這一句引得哄堂大笑，宴席的氣氛又活躍起來。我重新給火鍋加了料，大家繼續吃喝。
可能是受到李白中的人生如夢論挑動，武柏林回憶起三十多年前同學少年書生意氣揮斥方遒的歲月：白璧無瑕，豪情滿懷；批判資產階級，橫掃牛鬼蛇神；上山下鄉，歌聲昂揚…。說著說著竟乘著酒興唱了起來。他已經醉了，搖晃著步子立到窗前，對著外邊的毛毛秋雨，唱起了毛主席語錄歌《世界是你們的》，《造反有理》，《知識青年到農村去》…。卻是唱得變了味，完全沒有革命氣息，而成了淺歎低吟。顯然是在懷舊中失落，失落中傷感。李白中也搖晃著步子跟了過去，抱住武柏林的肩膀一起唱。聽得兩位女客和我的徒弟羅佩萱哈哈地笑。她們是後一時代的人，沒聽過語錄歌，對先輩們經歷過的氣候環境感到不可思議。只有林土土不耐煩，忽然蹦起說：「別唱了！倒不如我來唱一首《耍猴歌》給你們聽聽，好不好？」女客們鼓掌說好。武柏林驚訝說：「有，有《耍猴歌》？怎，怎沒聽說過？」林土土說：「有呀！是街上耍猴子的人練猴時唱的。聽著！」他一改煩悶的情緒，興高采烈的竟真的唱了起來，而且揚起雙手，似右手捏著鞭子，左手握話筒狀，邊唱邊扭動腰肢，踏動舞步，逗得眾人大笑。歌詞聽不大清，好像每一段的最末一句總是「猴娃們小子猴娃們小子齊耳聽！」
「請等等，請等等！你唱什麼？紅衛兵小將齊耳聽？你怎麼唱到紅衛兵小將去了？」李白中笑道。
「你故意搗漿糊嘛！」林土土停下來笑得前仰後合，「猴娃輩小子，不是紅衛兵小將！」
喝到晚上九點多，三個男同學回江對岸去了，女同事大蘭告辭了，另一個女同事小錢和徒弟羅佩萱也有走的意思。這時候林土土倒反而來了精神，不想走。我趕緊給佩萱使眼色，朝林土呶呶嘴。佩萱領會師意，與小錢咬咬耳朵，兩人一起走到林土土身旁。
「林師傅，還不想走哇？我們都要走了。」
「你們先走吧，我再坐一會兒。」
「要走還是一起走吧！我師傅明天要趕火車，今晚得早點休息。你看，還得收拾各樣東西。我們不要影響她太多時間。」
「我要和你師傅說說話！」
我當即開言了：「林師傅，有什麼話現在說好了，我們之間有必要避開別人私下裡說話嗎？」
小錢看到氣氛似乎有些尷尬，趕忙挽起林土土一條胳臂，說：「林師傅我們走吧！外邊黑洞洞的保不定有壞人埋伏襲擊，我們兩個女的走夜路害怕，你就送送我們，送送我們！」
林土土被兩個女人駕著往外走。一邊走還一邊回過頭來看我，彷彿遭到綁架，求救似的。
第二天傍晚我就隨大蘭和小錢上火車了。列車啟動不久，勞印袞又急如星火地來電話召我，要我去。「我這會兒比救火還急知道嗎？你不來我到你那裡去！」他說。
我笑起來：「你來呀！我這會兒在什麼地方你知道嗎？猜猜看！」
「在超市！買東西？」
我把手機伸出窗外，向下。又拿回來說道：「聽到輪軌聲沒有？——我在去廣東的火車上！哈哈哈！」我笑得很開心。
「你去廣東做什麼？！」勞局長身上著火似的大叫起來。
「去打工呀！」又笑。
「打什麼工呀你！」聽得出他怒火沖天，「打工能賺幾個錢？跟著我還怕沒飯吃不成？」
「你那飯不好吃，勞員外！」
「你這個不識好歹的豬！」員外氣急敗壞地罵道，語言怎麼與申杉嵐有些相像，「你給我回來！」