輕微的開門聲將朝香從睡夢中驚醒，一看時間，已經過半夜12點了。
「怎麼這麼晚才回來？」看著當麻一臉凝重的樣子，她趕緊站起身來，「吃飯了嗎？我做點消夜了，先吃點吧……」
「啊……哦。」心不在焉地答了一句，當麻重重坐到沙發上，兩眼望著天花板。他的思維，還沒從方纔的事件中掙脫出來。
「是不是又出狀況了？」朝香一邊端著飯菜，一邊如此問道。
「唉……有人被殺了。」當麻不由得搖搖頭。他有點不想說，但是迎著朝香關切的目光，稍一猶豫，還是將一切告訴了她。
事情的轉折點在那通電話上。
就在當麻結束一天工作而準備離開的時候，下午才打過照面的櫻澤秀吉卻突然來電話，說想給當麻看看那封奇怪的電子邀請函。當然，這是辦案必須的程序。當麻本該是一見面就提出的，不過出於小美野教授的顧慮，他不想將事情鬧得太大，於是下午的時候，猶豫再三終究隻字未提了。所以，當櫻澤主動配合的時候，他很是欣喜，沒有多想便快步往學生宿舍樓走去。
晚飯時間的男生宿舍樓裡空蕩蕩的幾乎看不到人。按照櫻澤給的地址，當麻如入無人之境般走進了七號樓205宿舍。不同於一般男生宿舍的雜亂無章，那個時刻，沒上鎖的205宿舍乾淨整齊得有些離譜，就像是馬上有學校領導要來參觀一樣。
當麻疑惑地慢慢走進去，卻看到有人以一個奇怪的姿勢癱坐在電腦椅上，任憑電腦屏幕上光線閃爍，他只是歪垂著腦袋什麼反應也沒有。悄無聲息中，一種不詳的預感漸漸從心頭蔓延開來。當麻試著輕輕將手搭到對方的肩膀上，果不出所料，瘦小的身軀軟軟地倒了下去。白色的襯衫上，前面胸口紮著一把只露黑色刀柄的水果刀，殷紅的血迅速淌到一塵不染的淺色木地板……
未乾涸的血、餘溫未消的身體……一切都說明，事情才剛發生沒幾分鐘。然而毫無光彩的雙眼卻提醒著當麻，一個鮮活的生命已經消逝了。
死者，正是剛電話聯繫自己的櫻澤秀吉。
良好的職業習慣使得當麻迅速從震驚中回復了理智。他留意到，電腦屏幕上是校園網個人郵箱的界面，一封被打開的郵件中，只有一句最簡單的英語——GAME START……碩大鮮紅的字體看起來竟有種詭異感。
沉靜片刻，當麻克制住想碰觸電腦的衝動，趕緊掏出手機報警了。
「這樣的話，警察肯定會介入了……」聽完簡單扼要的敘述，朝香有些動容，「事情真的鬧大了，小美野教授那頭難交代了呢。」
「這也是沒辦法的事。」當麻無奈地歎息道，「不過事情一開始就有點奇怪。櫻澤的那通電話，我一掛斷手機就立刻去他宿舍，前後不超過15分鐘。若說是兇案就發生在那段時間裡，不是說不可能，但是也太巧合了。我在想，有沒有可能是兇手先殺了人，然後模仿櫻澤的口吻給我打電話，目的是為了嫁禍給我。」
「這得看法醫的死亡時間鑒定了。不過，就算是臨時起意的兇殺，有時候也是很難偵破的。只是……」朝香抿著嘴頓了頓道，「確實太巧合了。這應該不是意外事件吧……」
「恩……櫻澤可能真的知道些什麼吧。如果他不說出來就不會被殺，但是一旦他決定向外公佈，就惹來殺身之禍……」說到這裡，當麻又覺得不對了。本以為只是內部資料盜竊，所以調查的時候沒太在意嫌疑人的多方資料。所以，櫻澤是否是為這件事而死，這還不能立刻下定論。不過想到那句GAME START，他又猶豫了。那個郵箱，又是早稻田校園網的個人郵箱界面，這難道也是巧合嗎？
「當麻，我有個問題……」朝香輕輕問道，「那本失竊的資料，大概價值是多少？」
「這個……」當麻抓抓頭髮，朝香的問題問到了他的另一個疑慮。「我不太擅長估價，不過百人一首的手抄本，就算是良寬僧人的真跡，也不會非常值錢。嗯……和源氏物語手抄本一樣，它的主要價值還是體現在書法藝術上，真正說到錢的話，我不不認為有多少人願意花大價錢買。」說著，他的神情有點茫然。
「這麼說來，很難想像殺櫻澤是為了資料本身。」朝刻意將最後兩個字的音拖得很重。若不是為了資料，那就該是由資料牽扯出來的其他問題了。比方說，被迫將事情鬧大後，小美野教授可能就要名譽掃地了。
當麻當然知道她的意思，這個推測也不是沒有可能。不過，他還是很在意那句GAME START。那是寫給誰的？櫻澤嗎？顯然不可能，人都死了還能GAME START什麼？那是給誰看的？難道……當麻突然有種直覺，那是寫給自己的，是那個躲在暗處的兇手寫給自己的……挑戰書嗎？他趕緊甩甩腦袋，將這些算不上理智的想法拋了開去。
還是先不瞎猜的好，需要調查的資料太多了……這麼想著，當麻開始試圖放鬆思維。看著穿著睡衣的朝香進出廚房收拾碗筷，他終於想起還有件事沒做。
「那個……」他愣愣地叫住正在洗碗的朝香，「對不起……」
「啊？」突然聽到道歉，朝香一臉不明白地扭頭看過來。
「你下午那個樣子……我想……大概是我不知道做錯什麼得罪了你吧……」當麻低著頭，結結巴巴不知道該怎麼說，「那個……不管怎樣……還是請你別計較了……」
「傻瓜……」聽著當麻不倫不類的解釋，朝香不由笑了出來，「我又沒有生氣。」
「那你幹嗎那個樣子……」當麻驚訝道，「一點都不像你……」
「這樣啊……」朝香的臉上掠過一絲不易察覺的憂慮，輕咬著下嘴唇猶豫了好幾秒鐘，她終於重新擺開了笑臉。「我沒事，還是先處理案子重要。」
「哦……沒事就好……」當麻呆呆地點了點頭。雖說他是天才，但在某些方面，他的天真不亞於一個小學生。
你不是說不想做偵探了嗎……看著當麻疲憊地轉身走進臥室，朝香只得搖頭苦笑。換份工作不是那麼簡單速成的事，更何況男人比女人更看重事業……這些道理她當然明白，不過多了分期待的現實中，她還需要點時間去平衡心態。