夜色深沉。
沒了金兵的挑戰與騷擾，寧遠城變得寧靜。
眾將士及鄉民終於睡上了一個安穩覺。
綠林群雄卻聚在一起，心頭仍是沉甸甸的，得勝後的喜悅，抗金夙願實現後的激動，忽然間不知跑到哪裡去了？
對武林內訌的擔心佔據了他們的心頭。
他們相對無言，既感心如鉛重，又不知說什麼好？
「之前，我沒空問公孫文關於京城的事。信王登基後真會對我下毒手嗎？婷婷回京，是否危險？」石劍一覺醒來，獨在中軍堂內背手踱步，感覺夜晚特別的漫長。
「潘有為去山海關搬兵已有數天，不見音訊。婷婷的十三侍衛，驅逐鍾萬強等人離開山海關後，也沒回來報信。」石劍手摸金戟，分析形勢，心頭既沉重又難過。
「唉，我沒奉旨，不能離開邊關的。咋辦？」石劍放下金戟，坐回案桌，卻又坐臥不安。
「大將軍，這是新安州城的籌建圖，請你酌定。」朱祥憑為官的敏感，也感覺朝中已有不妥，卻又不敢明言，再看石劍忐忑不安，便奉上圖紙，以轉移石劍的心思。
「哦？」石劍驚喜交集，將圖紙平鋪在案桌上。
「帳下還有多少銀子？」石劍的心到了政務上，對魏秋婷的思念與擔心，稍稍減輕了。
「下官按公主所言，拿出三十萬兩，獎賞所剩將士。拿出十萬兩，撫恤傷亡將士。帳下尚餘五十餘萬兩，作籌建新安州城的基礎吧？」朱祥盡量轉移石劍的不安，引他把心思全放在新安州城的籌建上。
「唉，且看情況如何再說。安歇去吧。」石劍聞他提起魏秋婷，心頭又沉重起來，揮手讓他退出。
風寒雪飄，大地又被涮白了。
天地間白茫茫一片。
沒有戰事，寧遠城外風景甚美。
眾將士閒著無事，皆走上城頭觀景。
中軍堂裡，石劍坐臥不安。
他的心從未有過這樣的煎熬。
他對魏秋婷的擔心與思念如潮水般氾濫成災。
「賢侄，吳襄已拿下錦州。」此時，公孫文風塵僕僕地回來。
「石將軍，關寧錦線的金兵已撤走。」尉遲松、程勇度身上全是雪花。
「賢侄，松山堡外的金兵已無蹤影。」金六福牽著羅風華的手，滿臉的幸福。
「石將軍，好計策……」譚經天、武威廷、田英洛、陳列、武堅等人也回來了，他們宛如雪人。
「哈哈哈……」中軍堂裡一陣歡聲笑語。
石劍強顏歡笑，讓人擺上酒菜，與群雄把酒聊天。
「報……黃公公攜聖旨來了……」忽有親兵匆匆來報。
「來人，擺香接旨。」石劍聞訊，急大聲傳令，爾後又對群雄道：「諸位英雄，擺香接旨，是要跪拜的，石某知你們看不起皇上，請稍為迴避一下。石某身在官場，還是下跪接旨。」
「哈哈哈……好！」武威廷等人表示理解，紛紛拱手抱拳，離開酒席，走出廳堂。
他們並不走遠，而是在中軍堂外候著。
他們也想知道朝廷的事情。
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
石劍率眾將官下跪，三呼萬歲。
「奉天承運，皇帝詔曰：太子少保、龍庭大將軍、遼東總兵石劍政績顯著，籌銀有方，戰績輝煌，特加封石劍為太子太保，晉正一品。封殷有招為山海關經略兼遼東巡撫，孫傳庭巡撫陝甘兼平叛總兵。為同慶新皇登基，並慰先皇在天之靈，著長香公主即日與潘有為成親。欽此！」黃公公展開聖旨，尖聲念讀。
他身後站著孟廣寧、候賽因、慕容勝等宮中高手。
「謝旨龍恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
石劍率眾將士領旨謝恩，再次三呼萬歲。
他起身接過聖旨，淚噴眼簾，傷痛如巨浪般撞擊他的心頭。
他雖然晉陞了，但卻高興不起來：魏秋婷也須奉旨與潘有為成親。
他接過聖旨，感覺眼冒金星，氣血翻滾，咽喉發腥。
「恩師，歡迎你來邊關，助晚生收復失土。」石劍強忍身子不適，走到殷有招跟前，拱手道賀，又自謙一番。
「孩子，你神勇啊！僅僅月餘，你便收復關寧錦全線，滿朝文武震奮，三軍敬仰，陝甘叛軍也被威攝。」殷有招含著激動的淚花，連聲稱讚。
「恭賀石將軍晉三公之列。」孟廣寧拱手上前，恭維石劍。
「謝謝孟總管，謝謝皇上，本官往後將逐步收復失地，不負聖恩之浩蕩。」石劍強忍傷痛的淚水，將聖旨交與朱祥封存，拱手還禮。
「大將軍，異姓位列三公的，本朝無幾人。今皇恩浩蕩，大赦天下，晉陞所有將士官差，這可是本朝前所未有的事。公主奉旨，將與駙馬成親。聖上甚掂記將軍，盼將軍抽空回京一敘。」候賽困言不由衷地向石劍恭維一番，又將朱由檢的話帶給他。
「謝謝候大人，請先行一步。皇恩浩蕩，本官相機回京面聖……哇……」石劍又聞魏秋婷成親之事，巨痛再襲心頭，登感眼前發黑。
他一口鮮血噴灑而出，濺得候賽因滿身是血。
他摔倒在地。
「賢弟……」吳襄此時由錦州而來。
「大將軍……」
眾將大驚失色，急搶身上來，抬石劍回內堂，將他平放於床。
「大哥……」戚娟聲音發顫，分開眾將，拿來毛巾，為石劍抹拭嘴邊的鮮血。
「孩子，咋樣？」殷有招大驚失色，進來緊握石劍之手。
候賽因抹抹臉上的血，與孟廣寧相視一笑，隨後跟進，撲在床沿，齊聲驚呼：「大將軍，你……沒事吧？」
「沒……事，本官曾與金兵第一悍將鰲拜交手，不幸被他震傷。對……不起，本官失禮了！」石劍急編謊言，應付他們一行。
「哎呀，大將軍，身子要緊。來，下官為大將軍療傷。」候賽因心裡不舒服，卻不敢表露，欲扶石劍起身，試探他是否因與人交手而受傷。
「本官已請郎中療過傷，呆會再喝些藥。」石劍勉強舉手擺了擺，又側頭對朱祥道：「朱大人，贈黃公公及諸位大人每人六根金條，六六大順，祝諸位大人及公公平安回京。」
「哈哈哈……大將軍多禮了……」黃公公、候賽因、孟廣寧等人登時笑逐顏開，慕容勝卻有些不知所措。
「大將軍，下官告辭，盼大將軍早日回京一聚。」候賽因接過金條，拱手告別。
他此時官銜遠低於石劍，再也不敢強人所難。
「大將軍，往後多多關照。」孟廣寧皮笑肉不笑，朝石劍拱拱手，轉身而去，心裡卻一個勁呼「爽！」
「大將軍，保重！」慕容勝見石劍臉色慘白，有心勸慰，卻當眾不便，只好躬身而退。
「朱大人，設宴恭賀吳將軍奪取錦州。」石劍不想床前圍著這麼多人，急揮手吩咐朱祥一番。
「賢弟歇會，愚兄稍後再來探視。」吳襄圓滑，觀孟廣寧等人臉色有變，馬上也遠離石劍，聞言趁機告退。
「大將軍，保重！」眾將只好告退。
「孩子，老夫回山海關去了，有你坐鎮寧遠，吳三桂守錦州。老夫放心，你安心養傷，稍後到山海關會商。」殷有招好言囑咐，灑淚而去。
石劍閉上眼睛，任由淚流，霎時打濕枕巾。
戚娟抱他枕於自己的大腿上，淚如雨下。
邊關大雪紛飛。
京城落葉飛舞，風雲際會。
老奸巨滑的魏忠賢，多方設法試探這位新君。
某日，魏忠賢裝出一副十分誠懇的樣子，請求朱由檢免去他東廠太監的職務。
朱由檢不但沒準，而且還熱情挽留。
幾天後，魏忠賢又第二次試探，提出停止為自己建生祠。
朱由檢卻說：「各地為卿建祠，那是對卿之愛戴。既然愛卿認為不妥，就敕令各地不再建吧。已經建成的，依舊保留，不要拆毀。」
魏忠賢聽後，算是放了點心。
朱由檢卻又進一步麻痺他說：「卿輔佐朕的皇兒，勞苦功高。不過卿是內臣，無法封賞爵位。朕想封卿侄魏良卿為太師，傅星晉寧國公，並賜鐵券，作為朕對卿的酬勞。」
「太師」乃正一品最高官階，「公」又是宗室以外最高的爵位，至於「鐵券」，也只是賞紿個別有殊勳的功臣，即使犯了死罪，也可以保命。
魏忠賢終於落下了懸掛的心，以為這個小皇帝也糊里糊塗。
魏良卿、傅星在荊川兵權就這樣被朱由檢輕易解除了。
魏秋婷離開石劍，飛馬進京，一路加鞭快馬。
她深諳兵法，熟悉歷史，知道每每新皇即位之時，也是血腥洗牌之時，一朝天子一朝臣。
魏忠賢得罪那麼多人，熹宗駕崩，新皇即位，恐怕會有許多大臣對他不利。
魏秋婷雖然心裡對父親專權和殘害朝中大臣、地方大員的作法也不滿。可是，魏忠賢是她的生父，母親早逝，她現今唯一的親人便是父親了。
做女兒的，哪個會希望自己的父親有事？
她快馬回到京城時，便發現京城的氛圍與往常不一樣。
欲知後事如何，且看下回分解。