殘星閉上昏昏欲睡的眼睛，在晨空中退隱消失。
群雄忽聞石飛紅的驚叫聲，急急起身，圍過來。
石飛紅腦筋急轉彎，提議一起去中原一趟。
她想：既然石劍身邊出現了魏秋婷，武林必掀風波，得借看望鍾萬強之機，看看武林中人的動態。
「好！明兒咱們一起去中原看看。」程勇度點了點頭。
眾人隨即入洞安睡。
夏日炎炎，艷陽如火。
熱浪撲面，吹來陣陣屍臭味。
長安城內，天罡皇宮，金碧輝煌。
龐美玲全身披掛，於案桌前聽大內總管荀金翅的探報。
「鍾老賊等伏擊石劍，致其重傷，自己一行，也重傷多人，暫無力去助高迎祥、張獻忠等。但朝廷仍封石劍為總籌糧官兼總軍師，現石劍率部押糧北上。據探報，魏秋婷相伴隨軍。」荀金翅邊稟報情況，邊抹汗，懼怕石劍到時殺來。
「知道了，你去探探高迎祥、張獻忠的情況。即日起，不再贊助他們銀糧。」龐美玲花容失色，揮手讓荀金翅退下。
「難道我與石劍成為仇敵？唉！魏秋婷相伴隨軍？姓石的也太花心了。他怎麼可以這樣對待我？真把我忘了？」龐美玲心思如潮，愁腸百結，妙目含淚，眼眶泛紅，心頭陣疼。
她托腮沉思，鼻子發酸，珠淚欲滴。
她與石劍的美好回憶，一一掠過腦海。
「格格，咱們策動大明朝廷內亂已成功，是時候為大汗的炮傷而復仇了，知會盛京的八殿下率軍攻打寧遠吧？」彭金石旁側侍候，見狀獻上一計。
他看出了龐美玲的心思，便扯開話題，擾亂她的思緒，怕她與石劍再次舊情復發，轉移她的注意力。
「父王被袁崇煥炮火擊傷致死，此仇一定要報。你，馬上派員返回遼東，告訴八王兄，現今明廷大亂，正是我朝進攻寧遠，破擊山海關的大好時機。」龐美玲聞言，想起生父已逝，而自己不能返遼東奔喪，不由一陣淚下。
她拍案而起，當機立斷，下令派人出關，將關內消息報與皇太極，定下此時破襲山海關的大計。
「昔日遼東的五虎將吳襄、岳森、石劍、羅中寶、袁長河全已被明皇調回關內，山海關至寧遠一帶，僅有滿桂、祖大壽兩員虎將，而滿桂與袁崇煥不和，祖大壽不足懼，破關圖謀中原，指日可待……未將這就去。」彭金石欲再討好龐美玲，忽見她臉色不佳，急轉身而去。
「龍將軍，爾等回遼東助戰吧。」龐美玲討厭地看了彭金石一眼，又招手讓龍潭虎等人過來。
「格格，未將等走了，那咱們在長安的勢力就會削弱，現今十三路攻打明廷的人馬，最盛的是高迎祥與張獻忠，二人皆虎狼之師，恐天罡朝會被其吞併啊。」龍潭虎擔心龐美玲安危，不願率部離去。
「我未曾想欲在中土久呆，只要明廷內亂就行。明廷一亂，大好河山便是我們金國的。大汗已逝，我回遼東，擁立八王兄為皇，趁明廷內亂之機，率軍破山海關，進佔中原，圖謀天下。」龐美玲搖了搖頭，相勸龍潭虎快走。
「格格，你不想與石劍對陣吧？」布善忽而冷言相向。
「你胡說，別以為八王兄寵幸你，姑奶奶就不敢斬你？」龐美玲聞言，觸及心事，傷感之餘，拍案而起。
「格格，你還是久留中土為好，他日好作內應。」龍潭虎委宛相勸，下跪於前。
「我明富實貧，姚氏所有銀兩，我均已撥付盛京。群雄逐鹿，到頭來都是辣手相殘。我佔的區域越廣，等於幫高迎祥、張獻忠的忙越大，他們均想為皇，待他們翼翅豐滿之時，便會吞併其餘人馬，更不容我久居長安，而八王兄破關進入中原，也等於多了兩個對手。」龐美玲見眾將阻攔自己回遼東，不由憤憤不平，知道這是兄弟姐妹爭利奪權所至，急分析形勢，描繪將來。
「格格言之有理，張獻忠進佔咸陽，實是已有侵奪長安之謀。」龍潭虎久跟龐美玲，對她較有感情，對她較為忠誠，起身不再相勸。
「格格也不用急於回盛京。目前明廷內亂剛起，格格若棄長安而走，既便宜了張部，又會打擊其餘各路人馬的士氣，如若造成八殿下未破山海關、明廷內亂卻已被平定的局面，格格豈不是前功盡棄？」布善分析形勢，委宛相勸龐美玲仍是潛留中土為上。
他此次奉命潛入關內，便是制止龐美玲回遼東的。
金兵欲取天下，必須要有內應。
無內應，則山海關很難破襲。
畢竟，明軍的紅衣大炮厲害，關寧鐵騎威震天下。
「好了，此事稍後再議。你們出去攻城掠地吧，趁石劍大軍未到，你們速取東面的商州、潼關，南面的柞水，北面的高陵、淳化。」龐美玲知布善是皇太極派來監督自己的，又聽他所言有理，便氣惱地打開地圖，喝令眾將搶關奪隘。
陽光時明時暗，夏天的天氣多變。
時而晴空萬里，時而烏雲蓋頂。
石劍率部由鄂沿鹹水北上。
他與魏秋婷並馬齊驅，走在隊伍的前面。
幾個時辰後，兩人放馬緩行，等候後面的隊伍。
「魏姑娘，你真是妙計多才啊！為了能和我在一起，你居然想到了贈銀這樣的妙計，佩服！」石劍劍眉一揚，嘻嘻哈哈，話中套話。
「呸！你以為你是誰呀？你配嗎？」魏秋婷俏臉飛霞，芳心「怦怦」直跳，反唇相譏，但是再難深藏心事。
「我不差啊！我官已至正二品了，領尚書銜，與潘有為的老子是一樣的官銜。比潘有為強多了。你我才是天生一對。瞧我說，你還是別隨軍了，你還是想想如何退親吧？」石劍也不惱，自我讚揚一番，單刀直入。
「去你的！啪……」魏秋婷又羞又惱，嬌嗔地道，卻忽地揚鞭甩去，打在石劍的白兔馬上。
時過境遷，她無論在智計上或是語言上，都很難再對付或是玩弄石劍了，此時心思被道破，更是無言以對。
「得得得……」白兔馬挨打，四蹄展開，駝著石劍，奔跑如飛，瞬間掠出數里。
白兔馬奔出數里，自然緩行。
「哈哈哈……」石劍仰天大笑，心裡好不愜意，神采奕奕。
他輕輕勒馬，又在路旁綠樹下，等候魏秋婷。
「唉！命苦！」魏秋婷桃腮泛暈，心思如潮，策馬緩行，仰天長歎。她早已明白自己早就愛上石劍了，否則，自己十年來，也不可能老是在打聽石劍的行蹤，每次出手相救於他。
然而，婚姻大事，卻需要媒妁之言，父母作主。
而幾年前，石劍只是官場上的小知縣、小知府，身份卑微，無法與她的公主身份匹配，魏忠賢也不允許她有這種想法。
雖然，父女倆從未就此事正式對過話，但父女倆皆是心知肚明：魏秋婷這邊對石劍江湖救急，那邊魏忠賢在官場上不停打壓石劍。
父女倆一直暗中較勁，最後，還是魏忠賢勝出：他請小皇帝下聖旨，將魏秋婷賜予潘有為。
這不是一般的婚約，是皇帝下旨賜婚。
她無法抗衡，唯有拖著不辦婚事。
但是，總拖著，也不是辦法。
魏秋婷一鞭打跑石劍的白兔馬，心情卻弄壞了。
她鬱鬱寡歡，心頭陣疼，鼻子發酸，珠淚欲滴。
她曾經為自己高貴的身份、富可敵國的家庭而驕傲。
而今，她忽然間好羨慕那些來去自由的江湖兒女。
陽光不是很艷麗，空氣卻是很悶熱。
天地間沒有風，綠枝下垂，紅花無精打采。
不知不覺，魏秋婷趕上了石劍。
「公主，怎麼啦？別讓未將擔心啊！你隨軍，未將可是每天都提心吊膽，徹底難眠，茶話不思，寢食不安啊！」石劍見魏秋婷眼眶泛紅，急改官稱，但話語悲苦，一副愁眉苦臉，似生活在水深火熱之中。
「哈哈……」魏秋婷破涕而笑，笑中帶淚，淚光盈盈。
她側目而視石劍，妙目含情，俏臉泛春，芳情蕩漾。
她想：把握短暫的快樂吧，能與心愛的人，行軍打仗，那是一生最美好的回憶。
「你這一笑，還真漂亮。不知你老來的時候，會笑成什麼樣？」石劍見她笑了，自己也開心，又繼續逗她。
但是，他又話含玄機：你是願意陪我一起，慢慢變老？
他也好幾年沒調皮了，小時候在江湖上混的時候，可是相當的調皮詼諧。這幾年在官場上混，老是板著臉。
沒辦法，要立官威啊！
「你說呢？」魏秋婷真樂了，「撲哧」而笑。
她笑靨如花，丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，瑰姿艷逸，柔情綽態。
她機智聰慧，當然能聽出石劍的弦外之音，心頭感動。
但是，她是黃花閨女，說話含蓄，反問一句，意思是：看你怎麼努力了？
她忽而又想：要讓皇上下旨解除婚約，也不是很難的事。只要石劍平叛順利，往後赴遼東戰場能收復河山，入閣為相，或晉陞為王，再向皇帝提議解除魏潘婚約，也是有可能的。
俊男美女，並肩策馬疆場，又是一番什麼樣的風景呢？
欲知後事如何，且看下回分解。