星月無光，蒼穹黑暗，夜風送寒。
燈籠昏黃，人影晃動。
呼喝聲響徹荊州城，在萬簌寂靜的深夜，尤其剌耳。城中居民，窗口紛紛燈起了燭光，不少人探頭出來看過究竟。
也有些鄉民，穿著睡衣，睡眼惺忪，跑出來看熱鬧。
潘有為遇剌，潘府侍衛與荊州的捕快都嚇壞了。
張新強連忙指揮捕快封鎖「碧雲天」，所有妓女和嫖客皆上急銬鏈，一併立在大廳聽候處理。
有些妓女和嫖客害怕，紛紛跪下痛哭磕頭。
「大人，冤枉啊！不關民女的事啊！」老鴇嚇得連聲喊冤，磕頭磕得頭破血流。
不多一會，「碧雲天」所在的城西大街，燈火通明。
潘汝湞聞得愛子慘遭暗算，暴跳如雷，顧不上體臉，穿著睡衣，急急領著府中侍衛趕往「碧雲天」。
待見到潘有為全身是血時，他顫聲問白優龍：「兇手呢？」
「回大人，兇手……下官正通令捕快，全力以赴輯拿兇手歸案。」白優龍戰戰兢兢地跪在潘汝湞身前，不住磕頭。
他嚇得渾身哆嗦，臉色慘白，磕破了額頭，血水從額頭上流了下來，染紅了衣衫。
「奶奶的，為兒若有個三長兩短，你也不得好死。」潘汝湞又驚又怒又氣，狠狠地一腳踢在白優龍的胸上。
「砰……哎呀！」白優龍當胸中腳，痛得肝膽欲裂，噴出了一口血，仰倒在地，當場暈死過去。
官場上沒有真正的朋友。
平常時，白優龍請客送禮，誰都來，誰都收。
但是，今夜白優龍面臨牢獄之災，卻沒有誰敢去扶他，敢幫他說話，更沒有誰替白優龍向潘汝湞求情。
「來人，將『碧雲天』的人全部打入荊州府衙地牢，待取證後再審，速傳石劍、馮振庭和許禮、傅星過來。」潘汝湞不理會白優龍的生死，氣急敗壞地吩咐侍衛辦差，又緊催剛來的朗中為潘有為療傷上藥，命人抬起潘有為回府。
荊州府衙捕快看潘汝湞一行走了，這才敢抬起白優龍回府。
「大人，不好了，府上起火了……」
潘汝湞領著群差和侍衛，上轎回府，離開「碧雲天」沒多遠，張新強忽見城中冒起滾滾濃煙，辨出方向，氣急敗壞地高嚷起來。
「啊？停轎！」潘汝湞聞聲，急命停轎。
他從轎子裡鑽出來，推開一侍衛，躍上一匹，果見起火方向正是自己的府中。
「奶奶的，這……張新強，還不快領人去救火？啪……」潘汝湞氣得頭暈腦漲，附身就給張新強一記耳光，打得張新強牙血直流。
張新強不顧臉上傷痛，急一揮手：「一隊快上馬，回府撲火。」
「不好了，公主還在睡夢中，滾開。」潘汝湞忽然想起魏秋婷也在府中，猛然驚出一身冷汗。
他推翻一名侍衛，躍馬急急回府。
潘府眾侍衛急急抬起潘有為，一路跑步回府。
夜風獵獵，火光沖天。
潘府一片血紅色的火光。
「嘩啦啦……」
眾侍衛紛紛提著水桶，打水撲火。
附近鄉民聞訊，也趕來相助。
「公主，你……沒事……就……好。」
潘汝湞快馬回府，見魏秋婷衣衫不整，正與府中總管家潘朗指揮僕人侍衛提水撲火，這才心安稍定。
「潘大人，發生什麼事情了？你咋半夜起來出去呢？怎會忽然有人到貴府放火生事啊？」魏秋婷這才意識到自己還穿著睡衣，既有些不好意思，又深感奇怪。
她連忙摀住胸脯，擋住晃動的兩隻小白兔。
「唉……他奶……為兒受傷了……」潘汝湞苦不堪言，豪宅被燒，愛子吐血。
他又氣又急又怒又痛，跌坐在地，痛哭流涕，哽咽難言。
「什麼？他……」魏秋婷聞言大驚，顧不上潘汝湞，急步撲到潘有為的擔架前一看。
她雖然不喜歡潘有為，也拖著不想與他成親，但他畢竟是皇上欽點的駙馬爺呀。
藉著火光。
她看到了全身是血、還在暈迷中的潘有為。
「咋會這樣？誰幹的缺德事？」魏秋婷花容失色，驚駭無比。
「潘大人……」
此時，幾聲叫喊，數十匹馬分從不同方向而來。
各隊人馬領頭人便是睡眼腥松、衣衫不整的石劍、馮振庭和許禮、傅星。
「世伯，怎麼會發生這種事情？是誰幹的？媽的，小侄宰了他。」石劍搶先下馬，急步扶起潘汝湞關問。
「大人，這……究竟何事？」許禮看著潘府大火，嚇得臉色都變了，也上前來拉著潘汝湞的衣袖問。
「大人，下官吩咐將士封城三天。來人啊，快傳劉欽，挨家搜捕兇手……」傅星眼珠一轉，緊急討好，吩咐侍衛傳令劉欽封城搜查兇手。
「張新強，過來。怎麼回事？啊？」石劍不甘落後，招手傳來張新強急問。
「白優龍今夜領著公子去『碧雲天』，不意慘遭一蒙面人暗算，公子……」張新強急急回話，忽然想起這麼說白優龍領著潘有為上妓院，有失潘府體統，後面的話便有些語無倫次了。
魏秋婷聞言，眉頭一皺，轉身鑽到潘汝湞的轎子裡了。
陳大海等人急提劍護住轎子。
「什麼？白優龍整天風花雪月，敗壞朝廷聲譽，還讓潘公子慘遭暗算。來人哪，拿下白優龍，本司親自審理此案。」馮振庭聽了張新強的話，氣急敗壞地大聲吼道。
「是！大人……」布司府眾侍衛要去白府抓人。
「世伯，暫住布司府吧？」石劍拉過潘汝湞。
「來人，騰出布司府，請潘大人入住。」馮振庭暗讚石劍機靈，急大喊一聲。
「徐緩，傳話去，此案案卷要送副本一份給本官閱，本官回京，呈報皇上。」石劍招來徐緩，道：「哦，你呆會回去，再包兩間客棧，請馮大人入住。」
潘汝湞見石劍高度關注此案，心頭略為寬慰。
馮振庭聞言，也為之感動。
「石將軍，……謝謝啊！」潘汝湞還真被感動了，眼角都濕潤了，嘴唇蠕動，卻說不下去了。
他拉著石劍的手，激動地搖著。
「賤格！馬屁精！」
石劍一番話讓潘汝湞心花怒放。
卻讓傅星聽得全身不舒服。
他心裡暗暗大罵石劍。
魏秋婷微挑轎簾，偷眼看著石劍口若懸河，又見潘汝湞激動拉著石劍說不出話，心情一時間很是複雜，不知是贊石劍機靈好？還是罵他圓滑好？又或是想罵潘汝湞是豬頭？
「大人，夜風冷，回布司府上吧。」石劍見潘汝湞已經動容，又躬身勸他回布司府。
「嗯……」潘汝湞見大火已滅，便點了點頭。
石劍又對張新強道：「張新強，你領些人留下來，好好清點潘大人府上人員物資，明天一早，擬清單給本官，本官贊助重建巡撫府。」
張新強迷惑不解地點了點頭：為何霎眼功夫潘大人就和石將軍像一家人似的呢？潘大人不是說要參石將軍一本嗎？讓石將軍滾出荊州去嗎？唉！什麼世道啊？怎麼官場中人，都變得這麼快？前陣子，這些官員不都圍著白優龍轉？白優龍不是天天都在請客嗎？
他迷惑不解，眼神迷離，搖搖晃晃而去。
他一個小小侍衛總管，如何懂得官場哲理的高深與奧妙？
「大人，請上馬。」石劍見轎子前立著陳大海等人，便扶潘汝湞上馬，然後與他並肩前往布司府，並親為潘有為療傷。
「稟大人，大事不好，白優龍暴亡家中。」石劍剛給潘有為運功療傷完畢，又有潘家侍衛來報。
「什麼？快備馬去白府。」潘汝湞聞言，氣急敗壞地道。
許禮、傅星等大員已經立在白優龍床前察看了。
梁來興、劉海、黃澄澄等人也來了。
白府一家上下，哭天抹淚，好不淒涼。
「白大人胸口有腳印？嘩！那兇手真狠！」石劍看到白優龍胸前的腳印，憤憤地又朝許禮道：「許大人，咋回事啊？」
「下官到達白府時，白府已是哭哭啼啼，稱白大人挨了……一腳，被抬回府中。白夫人傳來朗中，出廳相迎，待領著郎中入房時，白大人……唉……便沒有鼻息了……唉……」許禮忽然想起有人告訴他，白優龍被潘汝湞一腳踢中胸部噴血的事情，連忙吱唔過去。
潘汝湞臉色慘白，眉頭緊皺，心道：自己一腳就踢死了白優龍？老夫不會武功，而白優龍卻是荊州通判，他會武功，他挨自己一腳，就死了？老夫有那麼厲害嗎？
要是此事傳出去可不好辦啊？
他冷汗都出來了。
他作為巡撫蜀川兩省的最高長官，不是怕惹什麼事，而是怕傳揚出去，名聲不好。
說不定，到時又有人借題發揮，在背後參他一本，稱他索賄不成，便濫殺無辜，草菅人命，跟土匪沒有區別。
「馮大人，為穩定人心，為使荊州府衙正常運作，你抓住機會，舉薦劉海與何叢，還有本官屬下的馬德輝。本官到時捐多些銀子給你重建巡撫府。」石劍急拉馮振庭一邊，又提出條件，低聲催促。
石劍又插手荊州人事，馮振庭會同意嗎？石劍哪來的那麼銀子捐給馮振庭？
欲知後事如何，且看下回分解。