「這……這個……哦，不是，高大人，是下官在路上遇到石大人，是石大人在路上向下官索賄的。」白優龍嚇得渾身發抖，結結巴巴，語無倫次。
「高大人，下官清楚記得，石大人任知府那天在公堂上當場表態，空缺出通判之職後，將是留給涪城所屬知縣的，哪個縣能做出突出政績，石大人就提那個縣的知縣作通判。不信，你可傳訊各縣官差來問。」潘棟見石劍神定氣閒，大著膽子上前作證。
「高大人，白優龍一會說在石大人在府上向他索賄，一會又稱石大人是在路上向他索賄，這明明就是白優龍自打耳光啊！他這不是誹謗石大人，又是什麼？」甦醒此時也挺身而出。
「白優龍誣蔑石大人，他才是狗官！」
「白優龍人品低劣，這樣的人怎麼可以做稅課司提舉呢？」
「還是先查查白優龍上任稅課司後有沒有貪污受賄吧？」
「石大人怎麼可能在路上向白優龍索賄呢？這不是有人背後指使白優龍故意胡說八道來整石大人的嗎？高迎強糊塗透頂，不配做按察使司。」
人群中忽然有人高聲叫減起來。
老百姓紛紛高聲為石劍辯護。
高迎強想不到今日竟會弄成這等場面的，他全身汗濕，臉形羞成了豬肝色。
「大人，這些刁民是胡言亂語啊！」白優龍嚇得急急上前跪倒在高迎強跟前。
「高大人，皇上是咱官差的再生爹娘，百姓是咱官差的衣食父母。白優龍竟稱老百姓為刁民，他連自己的衣食父母也忘了，可見此人人品低劣至極，不摘他的烏紗帽，恐怕下官狀紙送到吏部、刑部之時，大人你可不好交待啊？」石劍上前躬身對滿頭是汗的高迎強道。
「對啊，要查清指使白優龍誹謗石大人的幕後者，就得先將白優龍拿下來。」人群又是一陣騷亂。
石劍放眼望去，這才看清高聲支持自己的人竟然是雄櫻會的公孫文和謝佳。
他登時激動得淚光閃動，恨不得此案就此完結，好搶身上前與雄櫻會好漢相見。
「高大人，石大人父親富甲一方，石大人有什麼理由當街向白優龍索取那小小的三萬兩銀子？」何叢此時見石劍贏局已定，慌忙出言幫撐石劍。
膽小如鼠的何叢說完之後，心裡又一陣怦怦直跳，十分後悔，生怕高迎強會對他動怒。
「如果說下屬官吏到過上司府上便算行賄，那麼下官也曾到過高大人府上、呂大人府上，高大人是不是也向下官索賄過呢？是不是也將放風稱下官向呂大人行賄呢？川中那麼多知府知州到過高大人府上，是不是全是高大人召去索賄的呢？」石劍高聲叫道，言語猶如一把利劍，直擊高迎強心窩。
「石劍……你胡說……你血口噴人，本司一定治死你。」高迎強氣得臉形都歪了。
「下官如果是胡說，那麼高大人僅憑白優龍一面之詞就斷定下官索賄，那高大人是不是糊塗判官呢？」石劍心想你雖然是按察司，卻無權免我職務，怕你作甚？
「好！石大人說得對！」人群再度起哄。
「士別三日，當刮目相看。」唐朝元暗讚石劍機靈。
「難怪江湖中人十年抓他不到！此人文采武功真是當世少見。」令狐安心裡對石劍已是佩服了。
「高大人，你交出證人來證明下官索賄之事啊！你無憑無證，你怎麼整死下官？你別忘了本府除了右參政之職外，頭頂上還掛著皇上御封的龍庭都尉之職，沒有皇上下聖旨解封，任何官員無權拿本府是問。」石劍接著拉虎皮作大旗，抬出朱由校來。
「你……」高迎強氣得直想吐血，尷尬至極。
「來人啦，白優龍胡言亂語，妖言惑眾，摘了他的烏紗帽，將他押往成都再審。」高迎強見下不了台，大喝一聲，揮手讓按察司衙中人拿下白優龍，當即給他銬上鐵鏈。
白優龍登時如一堆爛泥般地癱在地上了。
「哎呀，袁大人，你這是幹嘛呀？快起來。」唐關回涪城來接何叢，見狀扶起被彭金石踩在地上的袁偉青。
「哈哈哈……」
「哎呀，田大人，你太補了，血多也不用躺在地上吐嘛？你可以去遼東獻血呀！」潘棟急也扶起田路風，又不忘戲弄他一番。
「哈哈哈……」圍觀的眾鄉民笑得直捂肚子。
「來人，準備兩輛馬車，送田大人、袁大人回成都。」石劍趁機給高迎強台階下。
唐美林見石劍不僅無事，反而口才出眾，弄得高迎強一干人下不了台，登時笑得花枝亂顫，好不開心。
張蘭喜出望外，不僅石劍無事，還看到心上人唐關回來。
要不是在街頭，唐朝元真要為石劍拍掌鼓勁了。
任雪菁暗暗讚道：多年不見，石劍這小子竟長得玉樹臨風，英俊瀟灑。
「恐怕再來個十年江湖，也難以對付石劍了。此人得老百姓如此厚愛，肯定是好人。」令狐安此時對石劍多年誤會全部冰釋。
公孫文心道：當年的小石頭變化真大，以前俺為他擔心，怕他活不下去，想不到今日他竟成了少年鐵腕知府，文武雙全，語話軒昂，心雄膽大，似撼天獅下雲端。
盧寶川在轎中嚇得糞便直流，滿轎臭味，汗如雨下，不顧糞便之臭，連連拍胸部。
他想：好在自己聰明，沒急於向高迎強狀告石劍，要不然真的連怎麼個死法也不知道啊！
「高大人，你前來涪城視察，辛苦了，請到府衙喝會茶，呆會收拾好街頭後，再讓下官為大人盡盡地主之誼吧。」石劍見好就收，再給高迎強台階下。
「哈哈哈……好，啊……涪城搞得不錯，石大人，其實本司也知白優龍是誣蔑你的，是特地來還大人一個清白，哎呀，本司想你啊，特來看看你呀！」高迎強心裡恨得咬牙切齒，卻表面不能不給石劍面子。
「好啊！石大人終於沉冤得雪了！」
「高迎強總算有眼有珠，還石大人一個清白了。」
老百姓又是一陣議論紛紛。
「大人，請！」石劍躬身向高迎強作了一個「請」式狀，然後手一揮，讓府衙中人善後去了，自己親陪高迎強走入府衙。
陽光明媚，涪城街頭燦爛整潔。
白雲像棉花一樣隨風飄動。
「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」微服私訪的楊漣，見涪城百姓如此愛戴石劍，又見高迎強連番出醜，低聲吟歎。
「楊大人，老夫之前聽信馬致富一紙奏章，對劍兒多有誤會啊。」殷有招心想自己當年放石劍到地方任職是對的，涪城街頭的百姓已替他證明了。
他發現自己狠參石劍一本是錯的。
「老夫慚愧，當年咋沒讓石劍留在山海關任軍職呢？這麼一員悍將，留在地方倒是有些可惜啊。」風武也有不同想法。
春風帶著寒意，柔柔地拂著人們的臉。
「石大人，天色不早了，本司還要回成都，你有空到成都聚聚。」高迎強一進府衙，語氣又變了。
他想：既然石劍是龍庭都尉，誰也拿沒法，更何況又沒拿到關於他的什麼證據，不如暫與他釋和？這小子去年還贈送給老夫六根金條，不能忘了這個人情呀？
「好，高大人，下官準備搞一個安州新城，新擇址而建，涉及上百萬兩銀子投入，不日將到成都呈報，到時一定順道拜訪大人。」石劍拱手回話，甚是客氣，同時表明自己還將出台新政。
「好，石大人真是年輕有為啊！本司佩服！本司在成都等你，到時隆重宴請石大人。」高迎強聞言，倒吸一口涼氣，語氣又客氣了很多。
他隨即領一干隨從，打道回府。
「大人，門外有人求見！」石劍送走高迎強，剛想在內堂歇一會，唐關進來拱手稟報。
「你領他們進來，然後守在內堂門外。」石劍朝他揮了揮手。
唐關回來了，石劍感覺一身輕鬆，因為可以把一切瑣事交給唐關去辦。
「呀！唐掌門？唐夫人？二位叔父？」進入內堂的都是故人，正是唐朝元和雄櫻會一行。
「賢侄，谷香一別才多久呀？你這麼快便貴為知府了。」公孫文此時得仰起頭看石劍了。
「謝叔父，你的小鐵漿，小侄一直都帶在身邊。」石劍含著激動的淚花，從懷中掏出那枝小鐵漿。
「賢侄，謝謝你還記得咱們這些在江湖上流浪的窮哥們。」謝佳看著那枝小鐵漿，哽咽地道，情緒十分激動。
「當年小弟處境十分艱難，如果不是你們不嫌棄小弟同桌就餐，小弟真沒勇氣活下去，我一個小孩，飽受江湖中人的流言蜚語。」石劍說到此時，已是淚流滿面，再也說不下去了。
「石……石大人，你剛才挺英雄的，咋一下子就哭了？」唐美林掏出汗巾遞與石劍。
「公子……」張蘭拉著石劍的一隻手，搖了搖。
石劍那些艱難的歲月，她也有份的。
欲知後事如何，且看下回分解。