千歲祠外登時掌聲如雷，歡呼如潮，醒獅起舞，鑼鼓喧天。
崔呈秀等人站起身來，每個人的額頭都是紅紅的。
「呂源、馬致富、高迎強、馮振庭接旨！」魏廣微忽然從懷中掏出黃綢緞，高喊一聲。
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」呂源急率川中眾官差跪迎聖旨，三呼萬歲。
「呂源十年鎮川，管治有力，造福一方，尤在吾朝內憂外患之時提出『一正三抓』新政，並在涪城試點成功，極大振奮民心，率先為大明各省垂范。據廷議，加封呂源為右都御史，晉正二品銜，自領旨之日起巡撫蜀川。馬致富公正斷案，高迎強統兵有方，皆晉從二品銜，封馬致富為蜀川布政使司，高迎強為提刑按察司，副都御史馮振庭接任蜀川都指揮司。欽此！」魏廣微張開聖旨，高聲念讀。
「謝旨龍恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
呂源、馬致富、高迎強率眾官差再次磕頭謝恩，三呼萬歲。
「呂大人，恭喜你！」魏廣微扶起呂源，又將將聖旨遞與他。
「謝謝魏大人！」呂源接過聖旨，激動地放入懷中，又朝北拱手，道：「呂源將不負皇恩，上任後再造一個新蜀川。」
「唉……親家雖然未能達到巡撫數省的目的，但從此蜀川便由親家一人說了算了。」蔡坤聽完聖旨，歎息一聲，卻又滿臉喜色，宛如自己作了巡撫一樣。
「蔡大人，你往後又得升了。你當初將乖侄女許配給呂公子的舉措，真是卓有遠見啊！」向來香翹指稱讚蔡坤，低聲頌揚。
蔡坤登時笑得合不攏嘴。
「呂大人，你在涪城搞『一正三抓』試點，搞得很不錯！千歲祠也建得比江淅的好，你得盡快向各府州推廣啊！走吧，到成都去，咱好好喝兩杯！」崔呈秀手一揮，親手拉著呂源，走出千歲祠，與他共剩一輛三匹馬的馬車，打道回成都。
石劍、唐關連忙領著捕快在前開路。
崔呈秀是魏忠賢的五虎之首，一眾官員哪敢怠慢？
他們連忙紛紛鑽進馬車，緊緊跟上。
石劍步履沉重地走在前面，背手而走，臉色陰暗下來。
「一正三抓」和率先在川中建千歲祠明明是他提出來的，現全成了呂源個人的政績。
呂源升了，聖旨與朝中大員沒提石劍一句。
石劍心裡很不服氣，但又什麼辦法？
在回歸府衙的路上，儘管兩旁的老百姓對他紛呈贊語，他卻一點感覺也沒有。
他心思如潮，鬱鬱不歡。
因為崔呈秀對他沒有片言的稱讚。
雖然不是竹籃打水一場空，但他也算是有勞無功了。
他又怎麼高興得起來呢？
我算什麼？我只是一個孤兒，能做到正四品，也不錯了。
沒有何叢、魏廣微，自己也許還流落江湖呢？
政績歸他呂源就歸呂源吧，沒什麼大不了的，有老百姓的稱讚就行了。
崔呈秀他們是閹賊魏忠賢的走狗，他不稱讚自己也好，免得朝野評論自己對魏忠賢附炎趨勢。
自己不是附炎趨勢嗎？川中第一個千歲祠不是自己率先建造的嗎？不管崔呈秀是否稱讚自己？自己都實際上是魏忠賢的爪牙了。哈哈……還能洗脫嫌疑？
唉……附炎趨勢就附炎趨勢吧！先把官做大再說，說不定將來朝中會另有人看得起自己，重用自己，何必非魏忠賢重用自己不可呢？
石劍一路走，一路矛盾不安。
「大人，呂源成為巡撫，節制三司，可以說是蜀川之王。卑職看他獨攬政績，恐怕他之前對你施恩有假，得小心他會報王才之死之仇。」唐關追上石劍，低語提醒。
石劍沒有吭聲，心思如潮。
「這個小貪龜，收了咱們五萬兩銀票，卻總不空出通判之職。今日慘了吧？崔大人一聲也沒讚他！」白優龍和盧寶川二人故意走在最後，竊竊私語，大罵石劍。
「可能是崔大人不滿意吧。這小雜種，總想往上爬，這回死了吧？得罪了九千歲，崔大人回朝一向九千歲稟報，他肯定死定了。」盧寶川對石劍恨得咬牙切齒。
他想像著石劍的未日，嘴角邊又露出了陰險的微笑。
「咱們呆會到他府上去，向他討回銀票來。這死雜種，收銀不辦事？」白優龍對著石劍的背影「呸」了一口。
「不行啊，這小雜種心狠手辣，咱討回了銀兩，也許無命消享啊？」盧寶川思索一下，連忙阻攔白優龍。
「那咋辦？難道就這麼算了？」白優龍對盧寶川瞪了一眼。
「不如，偷偷秘報按察司？上次卓越舉報程修竹，馬大人很快就把程修竹收監了！」盧寶川陰笑了一聲。
「好！這狗官不讓咱上去，咱也把他拉下來。哼！」白優龍惡狠狠地道。
呂源陪著崔呈秀一行，沿著迂迴的山嶺，曲折的道路，在雪地上留下一串串馬走過的蹄印，回到了成都。
「呂大人，公主的意思，讓你在川中盡快推廣涪城的經驗，在川各府州中早日建好千歲祠，提升九千歲的影響力。」崔呈秀與他並肩率先走入呂府。
「崔大人，你放心，下官一定在明年上半年完成此等重任。哦，公主與潘公子的事情如何？」呂源拍胸答應。
他忽又想起蔡坤讓他多留意好少年、為魏秋婷配對的話來，他藉機關問此事，好再與魏忠賢套套近乎。
他也明白，自己未能巡撫數省確實還討好魏忠賢不夠。
他想得到更進一步的提升，還得依靠魏忠賢。
「唉……公主的眼界很高啊……」崔呈秀說起此事，連連歎息，頗替魏秋婷的終身大事擔憂。
「那九千歲的意思呢？」呂源心想魏秋婷年過二十多了還不成親，那魏忠賢不急嗎？
「唉……此事連九千歲也作不了主，女生外向，九千歲已勸說公主好多次了，沒用！而且公主也不喜歡長呆京城，總是離京多。」崔呈秀又歎了一口氣。
「咦，是不是呂大人有合適的人選啊？」周應秋見呂源忽然關心魏秋婷的終身大事，奇怪地問。
「哦，下官……哦……那個涪城的石劍如何？」呂源想起自己欠著石劍的人情，心道如能促成他與魏秋婷之事，一來可讓自己不再內疚，二來也可以藉機與魏忠賢攀親，三來石劍確是一表人才、文武雙全。
「哈哈哈……就那小子？帥是挺帥的，只是他的身份也太不配了吧？一個小四品，算個屁呀？」田爾耕等人仰天大笑。
呂源不敢再吭聲，吩咐備宴，盛情款待崔呈秀一行。
冬日的京城，寒風凜冽，狂沙飛舞。
皇宮御花園裡，白色的梅花如銀雕玉琢雪塑，冰肌玉骨，清麗超然，清雅脫俗。
朱由校攜張皇后置身於雪景中，欣賞梅花景致。
「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。」朱由校望著眼前佳人美景，興味盎然，低聲吟詠。
「是啊，皇上，你看石卿家，自被你收回寶刀後，還真變了許多，不只會血腥洗牌了，說明皇上的苦心不負皇天啊，也說明石卿家慢慢理解和領會了皇上的用意了。」張皇后拿著風天橋微服私訪涪城收集而來的官報，提起石劍，又將官報遞與朱由校。
「唔，皇后能理解朕一番苦心，朕甚為欣慰。石卿家還真是作地方大員的料啊。」朱由校一目十行地看了那些官報，心頭如注入了興奮劑。
「皇上，風聞涪城之前是靠地方官員威逼吏差自個買稅、才能繳足稅賦的小城府，但石卿家接任幾個月來，不僅建了千歲祠，還抓治安、鋪街磚、修城池、興水利，自籌銀子批給所屬各縣辦『一正三抓』，要是大明所有的知府都能像石卿家那樣，那皇上就可高枕無憂了。」張皇后感慨萬端地道。
「是啊，石卿家在谷香做知縣是妙計除匪幫、熱心修水利、鐵腕正吏風。做知府了，又提出『一正三抓』，為社稷黎民辦了許多好事呀。半年前呂源、蔡坤還參他，現在呂源、蔡坤卻多次舉薦他，不僅舉薦他兼任涪城知府，還稱是石卿家政績突出，必須嘉獎加品級，可見石卿家現在不僅僅會鐵腕正吏風了，還懂得融洽上下左右了。」朱由校被張後觸動，自個念叨起石劍的政績，變通起來。
「皇上，現在石卿家政績又出來了，是不是該到了讓他出任行省要員的時候了？呂源及其他大員已升，不加封政績突出的石劍，可不適宜。」張皇后見朱由校對石劍又好起來了，便不失時機的提出讓石劍晉陞為地方大員之事。
她雖然對石劍建千歲祠有所不解，但也知石劍與魏忠賢並不和，她只想早日提升石劍，讓石劍為她抗衡魏忠賢。
她對魏忠賢與客氏的為非作歹，早就不滿了，只是苦在自己是女人，無法扳倒魏忠賢與客氏。憑對石劍當年守護坤寧宮的瞭解，她感覺也只有石劍才可以抗衡魏客二人了。
而今風天橋與韓朝真又說石劍好話。
「等等吧，朕因多番越級加封石卿家，已讓石卿家遭到朝中要員的猜忌了，石卿家要是升得太快，那可能會有更多要員參他啊……」朱由校搖了搖頭，頗為憂慮。
張後不語，想想也是。
二人在眾多侍衛擁衛下，邊賞雪觀花，邊走向坤寧宮。
石劍一番苦幹，做出這麼大的政績，卻得不到片言隻語的表揚，他是否會從此心灰意冷？白優龍和盧寶川二人是否真會舉報石劍受賄呢？
欲知後事如何，且看下回分解。