「聽聞過。現在你已離涪城，到成都任職，過去的事情就算了吧。」王朝不想夾在石劍與蔡坤之間，連忙勸石劍。
「恩師，他快與呂源成親家了。晚生如不與蔡坤解開心結，恐怕他還會給晚生小鞋穿。」石劍卻道出更深層的意義。
「那也是。」王朝點了點頭，明白了石劍的來意：石劍是來求自己幫忙的。
他心頭卻是一陣矛盾：幫石劍吧，又怕得罪蔡坤；不幫吧，又可能得罪石劍。
「奶奶的，這可不好弄。這個石劍，現又成了親爹的人。唉！」王朝霎時間左右為難，有些不知所措。
「所以，晚生請恩師幫幫忙 ，邀請蔡坤、夫婦、向來香等人吃頓飯，您幫晚生美言幾句，爭取解開晚生與他們的心結。晚生先謝過恩師。」石劍這才說明來意，同時掏出兩根金條，塞進王朝手中。
「這……好吧，為師試試。」王朝本不願意，可看看兩根金條，心想：自己來涪城後，已收石劍四根金條了，不看僧臉也得看佛面呀。
石劍看目的達到，隨即拱手告辭。
驕陽似火。
他渾身汗濕地走進驛館附近的藥鋪裡，隨便點了幾種藥材，讓掌櫃介紹功效。
不一會，他看到王朝走出驛館，上了轎子，便遠遠沿著屋簷跟著，直到王朝進了蔡府，他才回石府。
「公子，才回來呀？快吃午飯吧。」張蘭開門，迎進石劍。
「好，你躍到樹上去，看著大街，只要看到王朝與蔡坤的轎子出來，就下來告訴我。」石劍指指自己府院的那株大槐樹。
「他們交往與你何干？」張蘭眼神充滿了疑惑。
「蘭兒，我不會做無緣無故的事情。你小心點，別讓人發現了。」石劍扶住她的雙肩，滿含深意地道。
「好吧……」張蘭不便再問，點了點頭，飛躍上樹，穿進濃枝密葉叢中，雙目緊盯大街。
日薄西山，終於迎來了一絲涼風。
張蘭從樹上一躍而下，跑進廳堂，道：「公子，王朝、蔡坤夫婦，還有向來香、鄔聊出來了，蘭兒認得他們的轎子和轎夫。」
「好，辛苦蘭兒了。你再出去遠遠跟著，直看到他們進哪家客棧，就回府來報。」石劍一聽，急放在茶杯，眼放異彩地道。
「這……你不是要幹傻事吧？」張蘭既驚詫又擔心地道。
「蘭兒，你放心，公子不會傻到殺人放火。」石劍拍拍她的肩膀，又頗有深意一笑。
張蘭這才放心地點點頭，急快步出府去了。
晚風送爽，夕陽映得西邊天際紅彤彤的。
「公子，他們一起到新開的涪陵客棧就餐，把裡面的客人全趕出來了。」張蘭氣喘吁吁地跑了回來。
「好，蘭兒，你去做飯吧，我肚子餓了。」石劍點了點頭，然後在廳堂裡泡茶坐下。
張蘭也餓了，聞言便到後廚去了。
石劍看她走入後廚，便起身出府，悄然關上府門。
他出府門後四下張望了一下，便飛身躍上對面的屋頂，沿屋頂飛掠而過，直奔蔡府。
天幕落下，夜空漆黑一團。
蔡府裡卻燈火通明。
石劍伏在府衙的屋頂上，附觀蔡府，不由啞然而笑。
蔡府裡如臨大敵，路海領著兩名捕快立在蔡府屋頂上站崗。
蔡岳領著家丁在前庭後院之間來回走動。
蔡如意的閨房裡透出微弱的燭光。
「這老柴骨，既怕我偷入蔡府，也怕蔡如意偷偷出府。守備得這麼嚴密，我該如何進去？」石劍見狀，心裡滴沽著。
「用暗器將路海三人從屋瓦上擊落下來，蔡坤回府後會查處此事，小事變大事。而且，以後讓蔡如意知道了，她也會反感我。」他心裡盤算著如何潛進入見蔡如意，卻一時想不出法子。
「沒法子，只好請馬德輝出面了，相信蔡坤也沒那麼快吃好飯，他得給王朝面子，他們一定會喝酒。」石劍一時無計可施，只好沿屋頂往回潛，然後快步前往馬德輝府上。
繁星點點。
「石大人？」馬德輝開門一看是石劍，不由驚喜交集。
「小聲點，別驚動家人。本官有事讓你辦，你出來一會。」石劍急捂上他的嘴，拉他出府，又悄然關上門。
「大人只管吩咐。」馬德輝雖然驚詫，但心裡掂記石劍對自己的好，連忙關問。
「本官今天從一捕快嘴裡套出蔡坤暗中又參我一本，那參我的折子在他書房裡，他府上有家丁巡邏，路海還坐在屋頂上。你將這四隻元寶包好，到蔡府上去，就稱想復捕頭之職，給蔡坤送點禮物，分散他們的注意力。我潛進書房裡，把折子偷出來。過幾天，你跟我去成都，我另給你安排更好的差事。」石劍編個借口，又掏出四隻元寶遞與馬德輝。
「奶奶的，那老柴骨老暗中辦這種損人之事。大人，你小心點，卑職這就去蔡府。」馬德輝牢記石劍的恩德，低聲大罵蔡坤，然後掏出汗巾包好元寶，立即奔向蔡府。
星光燦爛。
「咚咚咚……」
「誰呀？喲，德輝賢侄呀？蔡大人不在府上。」蔡岳開門，一看是馬德輝，既親切稱呼，又宛拒他進府。
「老叔，讓小侄進府等等蔡大人吧？小侄今晚前來，是想給蔡大人送點心意，小侄實是想復捕頭之職啊。」馬德輝向蔡岳躬躬身，揚了揚手中的包裹，又故意大聲稱是來送禮的。
「奶奶的，馬德輝，你撒泡尿照照你自己吧。滾！」屋頂上的路海聞言，乘梯子下來，朝他怒吼一聲。
「路海，你長得人不像人，鬼不像鬼，你憑什麼兼任捕頭之職？馬某又不是到你府上來？你狂什麼？」馬德輝想到石劍已為自己安排好了後路，壯著膽子反諷刺他一頓。
「大膽！馬德輝，你想作反呀？來人，將他趕出去。」路海聞言，氣得嘴巴都歪了，馬上招來屋頂上的另兩名捕快，要驅逐馬德輝。
「慢……」蔡岳看看馬德輝手中的包，有些猶豫。
府衙屋頂上的石劍，趁機飛掠至蔡府屋頂上，又飄落於蔡府的天井裡，然後躡手躡腳地來到蔡如意房前，輕輕敲了兩下。
「誰呀？煩死了。要進就進，門沒鎖。」蔡如意老被蔡坤看管著，心裡早悶得發慌，聞敲門聲，以為是丫環來查看自己，更是沒好氣。
石劍聞聲，推門而入，接著反手反鎖。
「石……你……」蔡如意見進來的竟是石劍，既驚又喜還亂，結結巴巴地道。
「意兒，你屋頂上、前庭、後院都有人守著你，我想了好多法子才偷潛進來的，實在想你。」石劍快步上前，將她擁進懷中，附在她耳邊低語道。
「不……你有心了……我終身已訂，我們不可能的，你……走吧。」蔡如意心頭很亂，急推開石劍，轉過身去了。
「意兒，我真的很愛你。咱倆一個未嫁，一個未娶，你可以退親的。你看，我已為我們打好了龍鳳戒指。」石劍急張臂扶住她雙肩，將她翻轉著身子，又掏出戒指表真心。
燭光中，金燦燦的一對戒指在蔡如意眼前晃動。
「這……想不到你那天說的是真的！」蔡如意接過戒指，心頭一陣狂跳，心底湧起了幸福的感覺。
「當然是真的！我何時對你說過假話？」石劍又一把將她擁入懷中，又握她一手，捂在自己心上，道：「你摸摸我的心。」
「可是……我已訂終身……」蔡如意被石劍這樣表誠心、表情意，既情迷意亂，又還有些矛盾。
「意兒，令尊將你許以呂公子，無非是想借與呂源結親之機，為他在官場上找一條晉陞之路。你只是令尊手中的一粒棋子，你想你的人生會幸福嗎？你對訂親之事本不知，你完全可以提出退親。」石劍在她臉頰上親了一下，又附在她耳邊低語分析一通。
「這……終身大事本由父母作主！」蔡如意眼神迷離，雙頰通紅，想想石劍的話也是道理。
「雖說終身大事由父母作主。但你不一樣，你出生官宦之家、知書識禮、師從名門、文武雙全，你的命運並不完全由父母作主。更何況，我無論長相、聲望、官品都不差，我們情投意合、門當戶對，在一起生活又何不可？」石劍好不容易才得到與她獨處的機會，急向她講道理、擺事實。
「這……」蔡如意本已愛上了他，聞言怦然心動，可還有些猶豫不決。
「意兒，嫁給我，你一樣會有幸福。你退親會得罪呂源，但是我可以不在川任職。相信你也聽說了，我這次晉陞正四品可是皇上御封的，我可以帶你上京，甚至可以帶令尊令堂上京，我們郎才女貌，我們才是天生一對。」石劍為了與她更進一步發展，也不怕將牛皮吹破天了。
「我們郎才女貌？呵呵……你也不臉紅？」蔡如意聞言怦然心動，也笑出聲來，伸指在石劍鼻樑上刮了一下。
石劍的如意算盤能否成功？
欲知後事如何，且看下回分解。