「父老鄉親們，你們……請起來。」隨後魚貫而出的朱祥、唐關、潘棟、宋子青、陳彪等人，看著百姓對石劍的熱情和愛戴，心頭發熱，激動的淚水湧上了眼角。
他們一一扶起送行的百姓。
凌鋒沒想到石劍在谷香如此得黎民擁戴，見狀十分感慨，喃喃地道：「石劍以前在國子監唸書時，是一介花天酒地的執褲弟子呢？他明明是好官嘛！奇了？」
「大人，收下吧……」百姓紛紛圍擁著石劍。
有些遞上雞蛋。
有些遞上水果。
「怎麼不見我大哥出來呀？」岳鳳甚是奇怪。
「這小子倒不像武林中人所說的那麼差。」洪志君感慨地道。
「謝謝你們啊，父老鄉親們。」石劍感動地向百姓揮手，又對張蘭、馬伕道：「馬大叔，蘭兒，你們替本官收下父老鄉親們的心意，把馬車裡的現銀分給他們。」
石劍說罷，含淚轉身，鑽進了馬車，掀開窗簾，向百姓揮手。
不經意間，他看到了人群中有一雙含笑的妙目在看著他。
「魏秋婷……」石劍心念一動，鑽出馬車。
她的身影卻在人群中消失了。
「石大人，別走啊，俺們捨不得你呀！」對石劍依依不捨的百姓，又如潮水般地擁了過來。
有的拉著他的手。
有的扯著他的衣袖，仍在挽留他，希望他繼續做谷香的知縣。
暖融融的陽光下，忽然顯出耀眼的刀劍之光，挽留石劍的人群中，數人同時從衣袖中、從懷中、從背心裡、從腰間，拔出刀劍，劈、剌、砍向石劍。
「公子……，石大人……相公……」
張蘭、唐關、潘棟、岳鳳等愴惶大叫，要救他已經來不及了。
他們揮手領著捕快砍向行剌石劍的那些人。
猝不及防的石劍，登時腹部連中數劍，背部被砍了數刀，胸前中了數枚含毒的獨角錐。
石劍「啊……」地一聲慘叫，倒在了地上。
真是世事難料，深受百姓愛戴的少年知縣石劍會在陞遷大喜之日，慘曹暗算。
人群登時大亂。
鄉民呼喊著「石大人啊……」卻又不敢近身。
刀光劍影之中，他們嚇得紛紛退出縣衙大門，分散街頭兩邊。
「相公……」岳鳳又淒然大叫一聲，登時暈倒在地。
她朝思夜想，好不容易才見到石劍，沒想到尚未講一句話。
頃刻間，二人又陰陽相隔了。
這個打擊實在太重了，壓得她喘不過氣來。
「師妹……快扶她躲起來。」陸海庭急扶著岳鳳閃身進縣衙對面的客棧。
「大師兄，如何是好？」洪志君驚惶失措。
「扶師妹趕緊走，若被江湖中人發現，會給鏢局惹禍的，快跳窗出去。」陸海庭急促地道，抱起岳鳳，從客棧後窗穿了出去。
洪志君急忙緊跟。
二人搶來一輛馬車，護著岳鳳，日夜兼程回荊湖去了。
欲知後事如何，且看下回分解。