重建後的谷香新縣衙,在城內東大街。
整座縣衙坐北朝南,中軸線上有宣化牌、大門、儀門、大堂、內堂、金庫、縣令住府、練功場兼後花園。
此外,還有捕快、衙役、司獄、稅課、鐵冶、鹽批、茶批等辦差場所及公差人員住宿場所。
石劍把自己所屬人馬全集中在一起辦差、住宿,以便相互監督,加強管理。
同時,也有利於保護自己。
他知道,江湖中人對他仇恨不死。
他必須懂得自我保護。
大堂即正堂,巍峨森嚴,是縣太爺審理大案要案、宣判死刑、迎接聖旨、舉行盛大典禮的地方。
門楣正中掛一塊金字匾額,上書「谷香縣衙正堂」六個大字。
大堂中心,是知縣審案的「暖閣」。
「三尺法案」端放於暖閣內高台上,上面放置驚堂木、文房四室、官印及令箭。
大堂中鑲嵌著兩塊跪石.左為原告石,右為被告石。
暖閣左右排列著十八般兵器、男女各異的刑具及「肅靜」、「迴避」兩對高大木牌。
大堂外木架上高擎一面大鼓,是專為告狀人設置的。
衙內開闊幽靜,肅穆莊嚴。
「恭迎蔡大人!」
終於等到蔡坤一行來了。
石劍忙率下屬上前躬身相迎,齊聲請安。
「恭喜石大人!來,這是本府代表府衙祝賀谷香新縣衙落成的禮金。」蔡坤把紅包遞與石劍。
「涪城府衙賀銀五千兩!」張蘭上前替石劍接過,高聲唱道。
甦醒連忙記下。
「嘩!蔡大人可真是厚愛石大人啊!」方世中等人聞得蔡坤來了,急急出來相迎。
白優龍等人聽得蔡坤送給谷香的禮金那麼多,全是心頭吃醋,對石劍更是妒忌了。
一干官員如眾星拱月地圍著蔡坤,走進了縣衙。
彭金石也來了,遠遠跟著蔡坤背後,不敢正眼而望石劍。
向來香一聽,可心疼死了。
他主管財政,可是稅源差,府衙經費也不足,經常弄得他要向各縣衙借銀來維持府衙運作。
此時石劍新縣衙落成,蔡坤不想丟臉,讓他從經費中擠出五千兩來交禮金。
他又不敢不從,只好擠出五千兩銀子來,下個月府衙公差的薪俸從哪裡來?
他可又犯愁了。
「這狗賊,新的一年可有得吃喝玩樂了,收那麼多賀銀。」單無雙恨恨地罵道。
「咦,邱大人,還不去拿下卓越啊?今兒這麼熱鬧,可是讓姓石的丟臉的好時機啊!」彭金石馬上提醒邱峰。
「好,你吩咐弟兄們作好準備,本官去問姓石的,今兒個讓他難堪、身敗名裂!」邱峰把牙一咬,擠身上前,拉住了石劍。
石劍領著蔡坤、向來香等官員和江在行等富商,參觀新縣衙內外,一一講解內外廳堂、住所的功能。
「好,很不錯啊。石大人,你可為本府爭光了,本府回去,便下公文,號令各縣向你學習啊。」蔡坤一邊聽,一邊不住點頭稱讚。
向來香和鄔聊二人可是一陣迷茫,一陣愕然。
蔡坤怎麼啦?
怎麼他在石劍面前那麼和氣?還大方送禮金給谷香縣衙?
在老夫等人面前又對石劍那麼惱火?
真是奇怪!
他們不知蔡坤久淫官場、深諳官場平衡各派系學問的緣故。
蔡坤要總是一邊倒,他哪能在官場上混那麼久不倒?
在川中,他是做知府最長時間的一位地方主官。
石劍利用新縣衙落成之機,又為縣衙大賺一筆經費,但卻惹來了涪城下屬各知縣的妒忌,這些知縣背後會否掏鬼?
欲知後事如何,且看下回分解。