初冬時節,草木枯黃,冷風嘯嘯。
岳森兄妹回到谷香,眾人熱情相迎。
「蘭兒,去泡些熱茶來。」石劍把茶壺遞與張蘭。
「兄弟,對不起,愚兄回來遲了。」岳森急向石劍道歉。
「沒事,嫂子呢?」石劍擺了擺手,不當一回事。
「嫂子生了個閨女,長途奔波,她暫不過來了。」岳鳳傍著石劍落坐,替岳森作答。
「哦?喜得千金呀!恭喜!」石劍分開岳鳳,起身拱手向岳森道賀。
「千金好!取名字了嗎?小羅馬呢?」徐緩聞聲而來,既贊又問。
「取名字了,因為生於秋天,所以叫作岳紅葉。」岳森拱手還禮,喜形於色。
「金師兄不捨得小羅馬遠離雁蕩山,不肯讓咱們抱過來。」岳鳳又將小羅馬情況道出來。
「長大了嗎?會走路吧?」石劍急問,忽然心頭一陣發酸。
他驀然想起了自己被逼讓宮女懷孕一事,腦海裡一一閃過月兒等四名宮女的倩影。
「月兒她們生的是男還是女?嬰孩會走路了吧?」他心裡一聲幽歎,眼角泛紅。
「會走路了,還會叫爹了。哈哈……金師兄是道士,有時聽他這麼一叫,還真哭笑不得。」岳鳳卻沒注意到石劍神情的變化,手舞足蹈地談起小羅馬的調皮。
「哈哈哈……」
「大人,卓越來了,在偏房等你。」馬伕過來,低聲相告。
「大伙去谷勝客棧,為岳大人接風洗塵吧,開公賬。」石劍急支開眾人。
「岳大人,今晚多喝幾杯,走。」唐關急拉岳森,眾人擁著岳氏兄妹,笑鬧著,一起走向谷勝客棧。
石劍來到偏房。
「大人,縣衙要建得豪華氣派,可得大花銀子啊。」卓越拿來新縣衙的圖紙,板著手指道。
前陣子,石劍扣留他在縣衙的時候,與他閒聊,得知他領著一班工匠、鐵匠做過一些大房子,當時便許諾他來做縣衙和驛館。
此時縣衙和驛館重建一定下來,石劍便命人找他過來。
「總造價要多少?」石劍道。
「約需六萬兩。」卓越道。
「好,本官呆會讓朱祥出面,安置你到縣衙執掌工房,因為你是秀才出身,授你為官,不成問題。不過,你徵調民工建新縣衙,一定要給他們銀子,且要出高價錢,因為鄉民很窮,不能讓他們白花勞力又掙不到銀子。本官到時會抽查一些民工。至於建新縣衙的價格,本官不與你討價還價。」石劍大氣地道,還提出安置卓越進縣衙為吏。
「謝謝大人,小人一定抓好質量。這是報答大人知遇之恩的。」卓越一聽,心頭可高興了,連忙掏出二萬兩銀票送給石劍。
「哈哈……卓兄客氣了!」石劍學著蔡坤的樣子,假意推卻了一下,便接過銀票,放入懷中。
「大人,你來看圖紙設計。」卓越取出圖紙遞與石劍。
「好,就這樣吧,縣衙裡還有現銀,索性你把造價提高到十萬兩,給驛館裝修得漂亮些。」石劍說到此,停頓下來。
「呵呵……小民明白,這是家父孝敬你的二萬兩,剛才那是小民自己孝敬大人的。」卓越會意,又掏出二萬兩銀票遞與石劍。
「哈哈……卓世伯真是關心,好好好,以後本官再拜會卓世伯。」石劍接過,高興地道。
他想:自己為官經常要送禮,不要說撈得盤滿缽滿,至少也要把自己花出去的銀子收回來吧。
「大人,夜深了,卑職告辭。」卓越也不討價還價,心想:巴結好石劍,不僅以後步步高陞,還有大把工程做。
石劍哈哈一笑,送他出門。
他掀起治稅風暴,公私兼顧,不僅如期完成了任務,還為明年墊了底,又有餘錢做縣衙大樓,做出了政績。
連同上次卓世才為救卓越送來的五萬兩銀票,加上此次卓越送來的四萬兩,他一下子就私撈了九萬兩,心頭自然大樂。
這一下子,不僅送給蔡坤他們的銀子撈回來了,連經常墊支唐關等人的消費銀子也撈回來了。
「公子,卓越那麼快就走了呢?剛泡好茶啊!」張蘭提著茶壺回到客廳,見卓越走了,不解地問。
「那些圖紙已由朱大人他們看過了,我只是依慣例瞧瞧而已,例排手續。不好,屋頂有人……」石劍正欲哄走張蘭,忽感屋頂上有異樣聲響,急推開她,抽出血劍。
「汪……汪汪……」
「多多」的吠叫聲隨即響起。
「哈哈哈……小淫魔,好功力。」
屋頂上的人聞言,紛紛一躍而下。
「馬達?王重林?馬姑娘?」石劍飛身躍出房門外,見庭院裡站著的既有道青城派的人,還有和尚、江湖浪人。
「你們想幹什麼?」張蘭花容失色,提劍而出,嬌聲而叱。
「只要小淫魔交出《易筋經》,交出鳴鴻寶刀,廝家就可以免他一死。」和尚高大威猛,雙眼陰霾,指著石劍大喝一聲。
「小淫魔,這位是武尊大師,二十年前的少林方丈,二指禪功,名震天下,你不想死的話,就按大師的話辦。」馬達冷笑一聲,介紹和尚身份。
「二十年前的少林方丈?那他現就不是方丈?這證明他是少林叛徒了。」石劍一怔,卻又推理一番,得出了不是少林前來尋仇,便不再懼怕。
「馬掌門,不用介紹了。這鳥人,石某認識,打過一次,上次輸給這賊禿了。不過,這次就未必了。」石劍想到此,冷冷地對馬達道。
武尊一怔,仰天大笑,道:「小淫魔,倒有幾分聰明呀?交出廝家剛才所提起出的那些東西罷了。」
冷月下,馬迎春慢慢退後數步,臉色怯怯的,有些忐忑不安,急佯裝去驅逐「多多」。
石劍與武尊再次交手,勢在必然,此次誰勝誰負?
欲知後事如何,且看下回分解。