鐵爐溝,在谷香縣城東三十五里許,五面山下。
黃昏時刻,石劍一行已來到了五面山下叢林裡。
宋子青、陳彪換上了鄉民的衣服,暗藏刀劍,潛往鐵爐溝。
唐關等人馬則隱藏於叢林裡。
日落西山,天色漸黑。
秋風蕭蕭,落葉紛飛。
「大人,不知宋兄能否如期完成任務?卑職有些擔心。」唐關挨近石劍,遞給他一塊餅乾。
「關子哥,你武功高,輕功好,暗器狠,不如你去接應一下他們?」張蘭也挨近過來道。
「也好,你辛苦一趟。」石劍嚼了一口餅乾,點了點頭道。
「遵命,大人!」唐關隨即把餅乾塞到張蘭手中,飛身而去。
夜色蒼茫,星光黯淡。
「蘭兒,唐關不錯吧?」石劍笑問張蘭。
「公子,你怎麼老取笑蘭兒?蘭兒誰也不嫁,就一輩子服侍你。」張蘭嘟起小嘴道。
「說真的,唐關還真不錯,無論人品、武功。再說,男大當婚,女大當嫁,你也不能一輩子呆在我身邊。」石劍動情地道。
「公子……胡說啥呢?蘭兒還小嘛!」張蘭聽了,臉熱心跳,拿著餅乾坐到另一邊去了。
聽了石劍的話,她的芳心再也不平靜不下來了。
唐關確實一表人才,武功又好,辦事又利索,對石劍又忠心。
她也是喜歡他的,只是少女臉薄,不敢說出來而已。
她細嚼餅乾,嘴邊露出了微笑。
「大人,還沒消息,咋辦?」潘棟吃完餅乾,走到石劍身旁。
彎月升空,樹葉縫隙透下點點光芒。
石劍平靜地道:「別急。來,咱們聊聊。」
他拉著潘棟坐了下來。
「大人,你真棒,總是處變不驚。」潘棟坐下來,讚道。
「那不算什麼?這些都是小事情嘛。哦,你可曾聽到我重用你們幾個的風言風語?」石劍一笑,移開了話題。
「這倒沒有,其實能留在大人身邊的都是精英了,何況他們也清楚,官兒總得輪流來做嘛,你確實也一下子塞不下那麼多人啊!」潘棟搖了搖頭道。
「沒有就好。最重要的是大伙要做出成績來,一有空缺,你們就遞次而上。」石劍放心地點了點頭,又對圍上前來的其他捕快道。
「大人,潘司府的安大人都如此看重你,你一定有得升的,咱們可是跟定你了。」一干捕快紛紛表態。
「治稅風暴結束後,本官一定讓改善你們的生活,縣衙的銀子,只要大伙不說,一定按比例分給你們。」石劍趁機拉攏他們。
「謝謝石大人!」
「哎呀,跟著石大人真好!不僅官場上有奔頭,生活上也有改善。」
「大人真是百年難得一遇的好官。」
一群捕快紛紛頌揚石劍。
石劍心裡暗笑:當了官就是不同,總能聽到好話。也好,我記下這些好話,以後用來拍上司的馬屁。
月色朦朧,樹影隨風搖曳。
「大人,快過去抓兇手!」此時唐關氣喘吁吁來報。
「如何辦好的?」石劍不慌不忙地問。
「嚴林石的山莊共三層,一層住著嚴林石的保鏢,二層住著嚴林石、高得爽等豬朋狗友,三樓全是他們包養的娼妓。宋兄偷偷潛入三樓,將高得爽的小蜜弄暈放到嚴林石的床上,高、嚴二人必然會為女人爭鬥起來。」唐關連珠炮地回答,生怕錯過機會。
「蘭兒,快換上破衣服,裝作找姐姐,要高得爽和嚴林石放你進去見他們的小妾,大哭大鬧。咱們潛到溝裡,聽到你哭聲,馬上出擊。」石劍早有準備,吩咐張蘭先走。
「走!你們到了要把守好緊要關口,防止他們出逃。」石劍手一揮,帶頭朝鐵爐溝跑去。
「嗚呼……你們快讓俺進去,俺聽說你把俺的二位姐姐殺了……」張蘭按石劍的計劃,走到別墅,便和保鏢吵鬧起來。
「什麼人?吵死了。」
高得爽二人正在喝酒議事,商量如何找更多的駐軍做兵器,聞得樓下哭聲,連忙走下樓來。
嚴林石年約四旬,高大魁梧,滿臉鬍鬚,目光炯炯。
他出身於九洲棍門下,武功高強,心狠手辣。
高得爽年近五十,相貌猥瑣,賊眉鼠眼,武功也不弱,出身於六合槍門下,貪財好色。
明月當空,銀光灑地。
張蘭正與兩名保鏢推打,哭哭鬧鬧。
「老爺,她說你們的小妾是她姐姐,出事了,她要上樓看看去。」一名保鏢連忙向嚴林石稟報。
「胡說八道!哪來的瘋婆子?把她扔到鐵爐裡烤了。」嚴林石聞言大怒,喝令保鏢打死張蘭。
「別別別……」高得爽平素進出縣衙,自然認出張蘭是石劍身邊的紅人,忽感不妙,連忙躍身上前,攔住了三名保鏢。
「高大人,你幹嘛慌慌張張的?」嚴林石心頭起疑。
「你不是石大人身邊的蘭兒嗎?」高得爽顧不及回答嚴林石的話,急問張蘭。
「不錯!高大人,你在此過著神仙的日子,怪不得谷香縣年年都完不成稅賦任務啊?」便在此時,石劍趁著月色飛躍而來。
「石大人?」嚴林石感覺不妙,連忙拱手迎上。
唐關率捕快呼啦啦地圍著上來了。
「大人,卑職也是剛來找嚴掌櫃商量事情啊!」高得爽已知事態嚴重,尤其是知道石劍是鐵腕人物,被他拿下可不是好事。
「是嗎?為何不請蘭兒上樓認親啊?哈哈哈……」石劍也不與他急,臉上笑嘻嘻的。
「什麼?媚娘和……」嚴林石心頭一驚。
「樓上沒有女人啊,石大人。」高得爽連忙打斷嚴林石的話。
「高大人說謊了吧?那媚娘可是蘭兒的結拜姐妹啊。」唐關也是笑嘻嘻地道。
「這……」高得爽啞口無言,剛才嚴林石不小心說漏嘴了,此時被唐關抓住把柄,他還能說什麼?
「媚娘既是蘭兒姑娘的結義姐姐,那就請蘭兒姑娘和諸位大人上樓坐坐吧。」嚴林石意識到再也摀不住了,連忙邀請石劍等人上樓。
嚴林石會否主動補稅?
欲知後事如何,且看下回分解。