「大膽!來人啊,關上大門。今日誰要對本官不尊,殺無赦。」石劍怒火中燒,一拍案桌。
唐關、宋子青,按朱祥事先的吩咐,分從內堂、縣衙前門衝出,關上了縣衙大門。
陳彪提劍攔著王勇,喝道:「王勇,你想謀殺石知縣嗎?」
「這……」王勇一驚,頭腦稍為清醒了些,急收刀而退。
「小雜種,你這是濫用職權,本官的弟兄對你不會客氣的。」王才嘶聲大喊,想激王勇、張風等人與石劍作對。
「潘棟,讓王才閉上鳥嘴!」石劍朝潘棟大喝一聲。
潘棟見石劍來真的,感覺前途有奔頭,為人也有勁,對著王才的嘴巴就是一腳。
「啊……」王才仰天噴血,滿口牙齒掉落在地。
「娘呀……」王勇見石劍動真格的,嚇得雙腿直打哆嗦。
公堂上頓時啞雀無聲。
「啪!王勇持刀謀殺本官,眾官差皆親眼所見。來人,拿下王勇。」石劍又一拍驚木堂,又抓機會清除異己。
「大人,饒命啊!卑職剛才……啊……」王勇嚇得立時跪下求饒,話沒說完,已被唐關上前擰住雙手。
陳彪學著潘棟的樣子,對著王勇下巴就是一腳。
王勇除了噴血和掉牙,再也說不出話了。
「還有誰想在公堂上起義的?不妨站出來。」石劍走下案桌,環目四顧。
「你們長期夥同韓進勾結竹溪湖幫匪,別以為本官不知。你們的劣績早傳到了京城,吏部是特派本官來整治谷香。今天,只要你們指證韓進、王才、王勇三人,本官對你們既往不咎。」石劍見無人再敢出聲,便又嚇唬他們一下。
「他連韓進都敢拿下來,可能是真的。」
「那是唬弄咱們的。」
眾差人聞言,立時低語議論起來。
「朱大人,這是本官由京城帶來的谷香縣情,裡面有每一個差人的劣績記錄。呆會如無人出來指證韓進三人,你就照抄上報,就寫經本官明察暗訪,情況完全屬實。如有坦白者,從寬,仍任現職。」石劍見無人肯出來指證韓進,便從懷中掏出一本折子,遞與朱祥。
「嘩!這麼嚴重?啪……」朱祥拿過折子,看了幾行,嚇得坐倒在地。
「大人,饒命啊!」張風見狀,趕緊跪在石劍跟前,哭喪著臉道:「這都是韓進指使卑職等人幹的啊,卑職總共只收了幫匪五百兩銀子。」
朱祥急爬起來作筆錄。
「大人,卑職只替王才往竹溪湖送過一次信。」
「大人,卑職是陪王勇去竹溪湖通風報信的。」
眾差人見狀,再也不敢死頂了,紛紛下跪求饒,同時指證韓進、王才、王勇三人。
韓進臉如死灰,卻不敢抗辯一句,生怕被潘棟踢掉了牙。
「甦醒,徐緩,你們二人幫忙抄兩份,全給他們簽名、按手印。」石劍見差不多了,又吩咐甦醒二人幫忙。
「沒想到谷香縣衙的問題這麼嚴重!」宋子青歎了口氣。
「衙門八字開,有理無銀莫進來。」彭金石此前隨師門營生,也與衙門官差有所接觸,但卻沒親眼所見的體會深。
「岳森,曾是山海關經略府正九品侍衛,經殷大人同意,隨本官到谷香任職。鑒於岳森查證韓進、王才有功,本官舉薦岳森出任縣丞,晉正八品。朱祥任主薄,甦醒任典史。朱祥管財,岳森管巡捕。張風及其他差人,能坦白交待,一律既往不咎。」石劍趁機實施人事調整方案,把空缺全填上自己的人馬。
甦醒一聽,驚喜交集,差點跳了起來。
他想想以前給何叢做師爺,忙裡忙外,自己到頭來還是師爺,現在可好了,跟著石劍便很快就坐上了典史之位,有正式薪俸了,恐怕以後還有主薄、縣丞做呢?
「哈哈……爽……」他幾乎笑出聲來。」
徐緩黯然神傷,沒想到自己一介國子監生,還不如瘦骨如柴的甦醒強。
「謝謝石大人啊!」一眾干差聞言,驚喜交集,一起跪在石劍跟前,異口同聲道謝。
「這小子,還真有點法子,這麼快就折服了這幫舊差人。」彭金石走近朱祥,拿過石劍所說的那本折子一看,裡面什麼字也沒有,這才明白石劍剛才是唬弄張風等人的。
他不由暗讚石劍聰明。
「愛憎分明,主次分明,看來宋某能跟著姓石的幹點事情。」宋子青本是正直之人,此時心頭熱乎乎的。
潘棟、唐關、陳彪三人也完全信服石劍了。
「朱大人,你會同甦醒、徐緩,立即擬草公文,同時附上韓進、王才、王勇的劣行,並指出谷香作為涪城府衙的轄區,涪城府衙執掌巡捕治安的通判鄔聊應為此負責,一式四份,一份送京城吏部、一份送成都按司府、一份報涪城府衙,一份留存。待剿匪後,由岳森騎本官寶馬進京,直呈殷大人。」石劍見再無人敢反抗,便令朱祥等人擬文。
「殷大人?殷有招?完了?他可是正整頓朝綱。」韓進聞言,喃喃自語,癱倒在地。
「韓進,你罪大惡極,等著受死吧。來人,將他們暫押牢房。」石劍又朝韓進大聲怒斥。
王才身子一軟,渾身直冒冷汗,哆嗦著說不出話來。
他們此時只盼蔡坤、呂源能得知消息,前來救他們了。
涪城知府蔡坤、蜀川布司呂源會來救韓進與王才嗎?
欲知後事如何,且看下回分解。