陣陣秋風，將秋葉毫不憐惜的從樹梢拽下。
枯黃的秋葉在空中翻飛，無可奈何地隨風飄散。
石劍走出中軍帳，拿起放在帳外的鋼盾、鋼戟，沿著遼東灣邊沿山林走，馳騁而回鎮武堡。
他望著路上蕭瑟景象，心底裡全是惆悵和憂傷。
「得得得……」忽然身後一陣馬蹄聲傳來。
「人數不少？」石劍急掉轉馬頭，橫盾護身。
「石兄弟，愚兄跟你一起去鎮武堡。」身後來人卻是率一陣鐵騎而來的吳襄，策馬馳前，道明來意。
「好啊！謝謝！」石劍沒想到此時還會有追隨者，不由心頭一陣激動。
「朝廷有難，匹夫有責。兄弟重奪鎮武堡，靠的是借錦州鐵騎及收留沙嶺的殘兵，此等勇氣與謀略，愚兄佩服啊。」吳襄飛身下馬，插好青龍刀，向石劍拱手致意。
「謝謝吳兄！小弟慚愧，未能助羅將守住西平堡。兄長所領人馬有多少？」石劍飛身下馬，拱手道謝，又關切相問。
「八千，全是騎兵。唉……昔日馳騁廣寧，損傷兩千，愚兄心疼啊。」吳襄拱手作答，心頭一陣難過。
「對不起，當時是小弟作的主。唉……小弟向錦州所借的三千人馬，恐怕……」石劍連忙道歉，繼而又難過地主動提起昔日借兵之事。
「兄弟，你是為了遼東戰事，為了大明安危。愚兄雖然聽說你所率的三千騎兵損失過半，但你馳援西平堡，重奪鎮武堡，還救出五千步兵，這可是不小的功績啊。」吳襄不僅沒計較石劍的失誤，且還高聲盛讚一番。
「謝謝吳兄。小弟此生感到幸運的是，能遇上你這樣的知心人，能遇上袁長河這樣的好心人，能遇上羅中寶這樣的重情人。到了鎮武堡，小弟提議，你我四人結義為異姓兄弟，如何？」石劍感動得熱淚盈眶，提出結義之事。
「好……太好了！」吳襄聞言，受寵若驚，連聲驚好。
「上路吧，為避免遇上金兵，咱們夜行晝伏。」石劍拍拍他的肩膀，飛身上馬。
吳襄率眾緊跟。
秋風旋掃落葉，秋雨擊打著晨霜，大地一片枯黃。
「殺……咚咚咚……」
羅中寶清晨持槍巡城，忽聞城外一陣喊殺聲，遠遠望去，但見金兵陣營中，人頭翻滾。
「石兄回來了！袁兄弟，快，一起出城接應。」他一看是石劍率一陣騎兵疾衝金兵陣營，驚喜交集，急推醒睡在城牆邊的袁長河。
「走……」袁長河抹抹眼角，急持槍而起。
二人旋即走下城頭，策馬而出，撲入敵陣。
石劍此時撞陣回鎮武堡，還真遇到了麻煩，因為鰲金、鰲拜兄弟倆要為他們的兄長復仇，兩人四錘，緊咬他不放。
「啊啊啊……嘶啞……」石劍所率的千餘騎兵，不時有人落馬，被砍翻在地，戰馬陣陣慘嘶。
「弓箭手準備，老程擂鼓！」程勇度立在城頭，看著羅中寶與袁長河策馬衝入敵陣，便一聲大喝，隨後擂台助陣。
「咚咚咚……」
「殺……噹噹噹……」袁、羅二人，兩桿銀槍，並馬齊驅，左挑右掃，衝開一條血路，二槍同時扎向鰲氏兄弟。
鰲氏兄弟登時手忙腳亂，只好策馬散開。
石劍三人率隊回到城堡。
「山海關的情形如何？」羅中寶一見面，便關切地問。
「唉，熊大人被錦衣衛帶走了，遼西危機的責任，因王化貞推卸，而全由熊大人扛了……」石劍唉聲歎氣，把回山海關一趟的所見所聞告知眾將。
「唉……」劉正聞言，好不喪氣。
「媽的……」風天橋聞訊，氣得破口大罵王化貞。
「石大人，你離開鎮武堡之後，將士又損失千餘，全死於金兵箭雨之下。現又無援軍，城堡中糧草所剩無幾，如何是好？」羅漢好不洩氣，急向石劍問計。
「怕也是死，戰也是死，不就是個死嗎？」袁長河當即朝他怒喝一聲。
「學成文武功，獻與帝皇家。羅兄，咱都是姓羅的，你為何不學學羅一貴將軍？」羅中寶則反問羅漢一句。
「這……愚兄不是這個意思。」羅漢聞言，甚是難堪。
「弟兄們，石某回山海關一趟，收穫很大。吳襄率鐵騎八千跟著來了。石某讓他潛伏金兵陣營之外，大伙現飽餐一頓，呆會打大仗去。」石劍當即振臂高呼，道出了一個好消息，卻留下玄機，吩咐上飯。
「兄長，喝一杯酒，說說下一步如何走？」羅中寶登時精神大振，坐在石劍身旁，為他酌酒。
「快說呀，要不，小弟可嚥不下飯。」袁長河放著筷子，卻不吃飯，急問石劍之策。
「哈哈哈……」程勇度見狀，大笑起來。
「拿地圖來……」石劍見吊足了他們的胃口，便大喝一聲。
風天橋急在飯桌上輔開地圖。
「遼西失陷，努爾哈赤本可佔據山海關以北的所有地方，但卻未奪錦州，為何？」石劍手往地圖上指了指，又問袁長河。
「恐怕是兵力不夠吧？他是怕戰線太長，到時不僅攻不下山海關，且連後路也沒有。」袁長河望著地圖，若有所思地道。
「小弟觀他是以擄掠為主，這些天，他忙著指揮將士趕人口、牲畜不斷地經過金兵陣營，方向是鎮武堡以東，看來是回盛京。」羅中寶略一思索，也插話進來。
「袁兄弟的看法才是對的。這行軍佈陣，如同習武之人交手一樣，無論對方武功多好，總會有破綻的。」石劍贊成袁長河的看法，又以習武交手作例。
「咱們利用努爾哈赤趕牲畜回盛京，到處擄掠人口之機，玩他一下？」袁長河得石劍一讚，精神又振。
「兄弟，論行軍打仗，愚兄還真不如你。」羅中寶倒是佩服袁長河，聞言對他翹指稱讚。
「石兄剛從軍統兵，卻玩金兵好幾回了，小弟從軍多年，一回也沒作過主。」袁長河甚是謙虛，反倒贊石劍一番。
「自家兄弟，不說客套話了。現在，愚兄提一策，請諸位參詳。」石劍朝他擺擺手，卻發現其他人都在凝神聽自己三人的對話，不由也是精神陡振。
「好，兄長請說。」羅中寶拍手叫好。
其他人全是點頭，都盼著石劍往下說。
石劍有何妙計玩轉金兵？他會一直呆在遼東戰場為將嗎？
欲知後事如何，且看下回分解。