「咚,咚,咚」三聲鼓響,比武開始。
岳鳳緊張之極,聚精會神地看那跳上擂台比武之人。
她在盼望她親哥能早點出現。
這是一場初賽,敗者淘汰,勝者繼續主擂,連勝兩場之後,便可進入校場射箭比試、馬上功夫對陣,連過三關者,最後進入兵法考試,綜合得分高者,便有機會前往遼東為將,統兵打仗。
岳鳳無心記他們的名字,她關心的是她的親哥哥岳森。
和風輕送,柳枝搖曳。
「第四場,兵部照磨元月……勝!」主判官、京城都尉府統領何千招一聲高叫。
台上耀武揚威的得勝者,是一個魁梧奇偉的人,手執雙盾。
「他是日月乾坤門下高足,也是親爹的愛將。」魏廣微低頭對石劍道,語氣甚歡,就像元月是他的親兒子那樣。
石劍給他一個面子,點了點頭,道:「魏公公好眼光。」
魏廣微聞言,得意地笑了。
擂台前的旗牌官叫道:「第九號舉子、御林軍中軍衛經歷劉正上台!」
石劍放眼望去。
劉正已穿子武舉規定的服飾,戎裝披掛,甚是威風。
他不由為自己空有一身武功而不能上場殺敵感到遺憾。
元月和劉正都歸兵部統屬,二人見禮後,便交起手,瞬間交手二十餘招。
元月雙盾盾牌如壁,閃牌如電,遮蔽活潑,起伏得宜。
劉正左刀右鉤,掃鉤劈剌,勇猛彪悍,雄健有力。
二人交手進入三十招時,劉正忽然撲鉤直插元月心窩。
元月雙盾一合,將他的撲鉤挾住了。
「好!」擂台上下登時呼喝起。
這正好中了劉正的計。
劉正忽然手鬆棄鉤,縱身躍起,左刀凌空劈下。
元月正自得意,猝不及防,急忙就地一滾。
豈料劉正用的是虛招,飛身掠下,挾手又奪回了撲鉤,鉤頭直指元月咽喉。
元月急忙棄盾認輸。
「好!」擂台上下又是一陣歡聲雷動。
何千招高喊一聲:「這一場,劉正贏出,請錦衣衛副都督慕容勝給劉正佩戴紅花。」
寇振海臉露微笑:這一來,意味著劉正不用再比了,他贏了連勝兩場的元月,便等於連贏三場了。
慕容勝出場,從宮中侍衛的托盤中,拿過一朵大紅花,走到擂台賽場中,為劉正胸前扣起了一朵大紅花。
「咚咚咚……」擂鼓手登時奮力擂鼓,為劉正喝彩。
劉正在兵部將領的引領下,走下了擂台。
小皇帝朱由校看得好不開心,拍掌笑道:「妙啊!」
魏忠賢忍痛地道:「下一場更妙呢,皇上快看!」
旗牌官叫道:「舉子回敬,保人是大內總管候賽因!對決御林軍衛知事風天橋。」
台上跳上來兩人,一人是石劍已見識過的風天橋,一個是潭腿門的高足回敬,只是當時的假想對手已換了。
二人均是單刀配成名拳術精腿。
回敬是頭路順步似單鞭,二路十字蹦腳尖,三路滾劈貫上下,四路繃點撐抹剪,五路繃拳滾肘勢,六路抹打摘心拳,七路纏攔連環腿,八路劈掛迎門箭,九路繃鎖穿胸髒,十路躍步飛箭彈。
風天橋是拳打刀劈,用力均勻,刀式清楚,步點靈活。
二人狠鬥九招,在第十招時,回敬賣了一個破綻,一腳踢飛了風天橋的單刀,贏了一場。
候賽因眉開眼笑。
寇振海鎮定自若,不露聲色。
朱由校拍手叫好,又蹦又跳。
只聽得旗牌官又叫道:「第十一號舉子岳森上台,保人兵部筆帖式徐緩!」
「哈哈哈……」
擂台上下登時一陣大笑,想不到兵部的筆帖式也做保人。
熊廷弼感覺有些難堪,眉頭一皺。
岳鳳心頭一陣狂跳:終於輪到哥哥了。
她心頭大叫:哥哥,打倒他,妹子給你加油!
岳森一跳上台。
回敬得意地道:「七修門的高足,拔劍罷了。」
岳森哈哈一笑,毫不客氣,雙掌一錯,便道:「岳某就用這對肉掌接你的泥腿加單刀!」
台下又是一片嘩然,感覺那個筆帖式徐緩真傻,竟然保舉這樣一個不知好歹的狂人來。
熊廷弼大怒,回頭對兵部侍郎風武道:「徐緩是誰?媽的,保舉這種人,回頭讓他來見本官。」
他雖然親自到國子監去招考,可是兵部官員眾多,他也不清楚屬下低品級的官差名稱。
「岳兄有時比我還狂。」石劍附在岳鳳耳邊笑道。
「什麼岳兄?你得稱他為哥哥。這人肯定打不過我們的哥。」岳鳳側頭一笑,俏皮地道,臉頰卻紅了。
回敬聞他稱自己的譚腿為「泥腿」,勃然大怒,鋼刀一揚,當頭劈下,喝道:「好,你就接吧!」刀挾勁風,雙腿連環踢去。
岳森跳開,左手劈面還了一掌,右手拼指作劍,直插他心窩。
回敬一驚,沒想到對方動作這麼快,收刀護身。
岳森出手如電,「啪」的一掌,在他肩頭一按。
「哎呀……」回敬慘叫一聲,滾下擂台。
本來回敬武功不弱,若以單刀護身,岳森的掌風雖然厲害,也打不進去。但岳森事先得金三角指點,一跳上台,就激他出手,乘其不備,一掌奏功。
回敬未到三招,就被打下,候賽因氣得面色鐵青。
「哥哥好棒!」岳鳳登時拍手叫好。
她聲音清麗,引來眾多異樣眼神。
石劍嚇得急忙摀住她的小嘴。
熊廷弼難看的臉色,這才緩和下來,對兵部侍郎風武道:「這個徐緩,保舉的人還不錯嘛!」
風武登時丈二和尚摸不著頭腦。
寇振海微微一笑,好像在對候賽因道:「你狂什麼?」
旗牌官叫道:「第十二號聶小虎上台,保人是都察院主事秦正旺!」
石劍聞言,嚇了一跳。
他慌忙舉袖,半掩臉部。
「聶小虎?他也來了?」岳鳳喃喃低語,百思不解。
她沒想到聶小虎竟有人保舉參考武生了。
她知道聶小虎是她哥的勁敵,因為她見過他的劍法。
原來金世富看到武林中人越來越少的人支持石馬莊了,而聶小虎的仇人卻始終不見蹤影,愛女對聶小虎又橫眉冷目,風聞朝廷公招武生,入遼東征戰,心想聶小虎若能趁此機會獲取功名,自己也對得起死去多年的老友聶英了。
齊聚石馬莊的秦正方也有送羅中寶從軍的想法,偏偏羅中寶為趙敏娜而受了毒傷,一時沒痊癒,只好將聶小虎給遠親秦正旺引見了。
前有秦正方的親戚人情,後有金世富的重金圍堵,秦正旺雖知聶小虎是前飲馬寨的少寨主,也只好保舉聶小虎了。
「聶兄弟,請指教。」岳森大度有禮,既然同為江湖中人,得以禮相待。
「不必多禮,請!」聶小虎卻因仇恨而心態扭曲,看誰都不順眼,眼前又只想考取功名,換取金若鳳的芳心。
他撓撓鼻孔,不等岳森亮劍,便一招「白虹貫日」剌向岳森咽喉,這是武當追魂劍式,快如閃電,又狠又辣。
「這哪是比武呀?簡直是要哥的命了。我哥與他有什麼仇恨呀?他竟這麼狠毒!」岳鳳見狀,再度驚叫。
石劍急死死地摀住她的嘴。
寇振海也急步趕來,立在岳鳳身邊,生怕她再次驚叫,弄不好自己的烏紗帽都要丟了。
「聶小虎真是瘋子!」擂如上下登時一片嘩然。
朱由校嚇得臉色泛青。
熊廷弼的眉頭又皺了起來。
岳森急一個「鴿子翻身」倒躍一丈,嚇出一身冷汗。
聶小虎出手便是致命招數,岳森是否是他的對手?
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