夜色幽暗，庭院深深，萬籟俱寂。
「咚咚咚……」石劍帶著內疚的心情，來敲龐美玲的門。
「誰呀？」龐美玲躺在床上，沒好氣地問。
「娘子，開門，相公給你賠不是了。」石劍走到紗窗前，低聲道。
「賠什麼禮啊？你去找妓女去呀！」龐美玲氣在心頭，冷冷地道，並不起身開門。
「娘子，先開門，有事好商量。」石劍臉熱心跳，甚是不好意思。
龐美玲起身亮燈，走到窗口前，打開紗窗，滿臉淚水。
「娘子，開門啊，相公給你賠不是了。」石劍見狀，更是內疚，探手進去，欲為她抹拭淚水。
龐美玲身子退後，又把紗窗關上，吹滅燭火。
「唉……」石劍歎了口氣，只好回書房。
「馬大叔，去安定門內國子監。」豎日一早，石劍讓甦醒抱著一盒金條和兩盒元寶，乘車直撲安定門內國子監，去拜會祭酒大人許禮。
清晨空氣清新，沒有昨晚的臊熱與鬱悶。
街道兩旁的楊柳，隨晨風飄蕩。
不到半柱香功夫，石劍主僕三人就來到了安定門內。
石劍、甦醒下車走行，馬伕駕車慢行相伴。
國子監兩邊的街道，瀰漫著閒適和濃郁的書香氣息，門口立著一塊下馬石，上書 「官員人等，至此下馬」。
石劍拿出梁來興寫的地址，來到了國子監東面孔廟旁側胡同，找到了一處浩大的四合院，抬頭望去，「許府」二字寫得公整正氣，門口立著兩名佩刀的彪形大漢。
「兄台，煩請通傳一聲，就說潘汝湞巡撫門生石劍前來求見祭酒大人。呵呵……這點心意，請收下。」石劍向一大漢拱拱手，又從掏出兩隻金元寶，分遞兩名大漢。
「哦？好好，原來是潘巡撫的門生呀，請稍候。」兩名大漢接過元寶，連忙點頭哈腰進府稟報。
其實他們也不知道潘巡撫是誰？
「公子，大人有請。」不一會，那名大漢就小跑出來，笑容可掬地恭請石劍入內，還親自領著石劍進府。
「有錢能使鬼推磨呀！」甦醒大開眼界，嘴裡滴滴沽沽。
「蘇師爺，在詩書方面，你是我恩師。在花天酒地方面，我可是你恩師。你教過我詩書，我也帶你見見世面，咱倆誰也不欠誰。」石劍一笑，教訓他一番。
「公子爺說的是。」甦醒聞言，連忙點頭哈腰。
經過前庭，便來到了大廳，居中坐著一個臉白、年約四十許的漢子，端正威嚴地坐著。
「公子，這位就是許大人。」漢子道罷，就悄然退出去了。
「晚生石劍，攜師爺甦醒，拜見許大人。」石劍從甦醒懷中拿過兩隻盒子，躬身遞上。
「什麼東西？」許禮坐著不動，冷冷地道。
「大人，這是江南巡撫潘大人讓晚生孝敬大人的。」石劍根本沒見過潘汝湞，只是從梁來興口中知道潘汝湞是巡撫，統管江淅一帶，而梁來興是潘汝湞的親信。
他見許禮問起，便胡捏一通，又打開兩個盒子。
許禮看著兩隻盒子裡燦燦發光的金條和金元寶，不由心驚肉跳，這可值多少銀兩呀？
他雙目睜得圓圓的，濃密鬍子遮蔽著的嘴巴張得大大的。
「可有潘大人的書信？」許禮嚥了一下口水，卻不馬上接過兩盒金銀。
「回大人，請過目。」石劍將兩盒金銀放在他桌旁，然後躬身退下，又從懷裡掏出一封信遞與許禮。
「啪！大膽，小小知府，舉薦什麼人秀才入讀國子監？你這小子，竟還敢假冒潘大人門生？」許禮看完書信，看落款是梁來興，印章是臨安知府，當即拍案而起。
「大人，何事？」許府的護衛、僕人登時聞聲而至，團團圍住了石劍。
「娘……這回死定了……石劍可是假冒官親呀！」甦醒嚇得一陣哆嗦，兩腿發軟。
「大人，請息怒。潘大人身為一方大員，實有諸多不便，便授意梁大人草書給大人。大人如果不信，可差人到江南問一問潘大人。現今，梁叔父已升任布司府右參政兼都鹽使司了。」石劍也嚇了一跳，急編謊言糊弄，同時搶身上前，拿回兩隻盒子。
他想：要是辦不成事，那可不能損失金銀財寶。
「你們退下去。」許禮見狀，揮手讓護衛和僕人退開。
「呵呵……原來是潘大人的門生呀，哎呀，請坐，請上坐。」許禮聞梁來興已高昇且出任肥缺，又看著石劍懷中的兩隻盒子，嚥了一下口水，這才笑臉相迎。
「請大人笑納。」石劍又向他捧上那兩隻盒子。
「呵呵……石賢侄不必多禮，坐。剛才本官只是有意試探你的。這書信附有公文，有臨安府的印章，肯定假不了。」許禮想想梁來興如不是潘汝湞的親信，也不可能做臨安知府，再看看兩隻盒子裡的金燦發光的金條和元寶，也就不得不折服了。
「大人，晚生如果能入讀國子監，一定不會忘記大人恩德，晚生以後還會帶些……」石劍說到此指指兩隻盒子，道：「帶些大一些的盒子來孝敬大人。」
「可是，今年國子監沒有招貢生……」許禮望著兩隻盒子，有些為難了。
「大人，您以晚生路遠、遭劫、遲到為名，把晚生入學改在之前……呵呵，大人的下屬，晚生也會孝敬的。」石劍不慌不忙，便把以前在谷香縣衙請何叢打死范德敏的那招搬了出來。
「這個……哦……好，本官馬上傳司業王朝和主簿凌鋒二人過來，你給他們二人各送一隻盒子。」許禮想了想，這倒也是一個辦法。
「大人，晚生只給大人送盒子。不過，晚生身上還有其他的……」石劍有些尷尬，沒想到一天要送那麼多銀子。
石劍重金開路，能否打通關係？許禮會幫他入讀國子監嗎？
欲知後事如何，且看下回分解。