「嗡嗡嗡……」隨著衙役持棍唬人之聲響起,知府蔡坤、同知向來香、通判鄔聊、推官何叢全坐在公堂的案桌前。
爽舒樓是涪城府衙重要稅源收入渠道,現在出了人命,老鴇銀子被劫,蔡坤自然親自過問。
「來人哪,帶犯人上堂!」通判鄔聊一拍案桌。
一幫捕快抬著裸身的周振宇往公堂上一扔。
「砰……」奄奄一息的周振宇摔醒過來了。
他腦子也摔醒了,欲掙扎爬起身來,卻是傷勢過重,爬不起來,「啪」地一下,又趴在地上了。
「堂下何人?姓甚名誰?為何潛入爽舒樓殺妓女、劫財害命?從實招來!」鄔聊再拍案桌,大聲喝問。
一股蔥蒜味在公堂上散開。
一群捕快難聞蔥蒜味,急退後數步,然後才扶起血人般的周振宇。
「俺……」周振宇欲開口圖辨,卻雙眼一翻,雙腿一軟,滑倒在地上,氣絕身亡。
「大人,罪犯縱慾過度,又殺人劫財,被爽舒樓中人打了一頓,已經身亡。」捕頭馬德輝上前一探周振宇的鼻息,走到案桌前,拱手稟報。
「好,你退下,傳證人麗酥……」鄔聊拍拍案桌,大喝一聲。
他張口就是一陣蔥蒜味。
馬德輝早等他這句話了,聞言如得大赦,急急躲得遠遠的。
「大人,冤枉啊,你可得為民女作主啊!」麗酥不待鄔聊問起,便聲淚俱下,訴說起她的所見所聞。
接著,一群嫖客和妓女也上堂指證周振宇和繆有齡。
「啪!來人,傳忤作驗屍!」鄔聊又一拍驚木堂,大聲喝令。
忤作驗屍後,回公堂道:「稟諸位大人,繆有齡和周振宇死前喝了大量春藥酒,確因情慾致血管暴裂而死;而他們是練武之人,有可能亂點穴道致死蘇仙、蘇寧二女。」
「好!你們退下。」鄔聊聽完案情,一拍案桌,道:「現在罪證確鑿,鐵證如山。雖然罪犯身亡,但罪犯罪惡滔天,**擄掠,無惡不作,按大明律例,也應砍首示眾,首級懸掛城南門桿上。來人哪,即刻上報按察司,著令劊子手行刑。」
鄔聊道畢,抽出令簽往堂下一扔,宣佈退堂,拂袖而去。
雖然蘇仙姐妹死因不甚明確,但鄔聊也不想多管,因為她們只是妓女,死就死了,也不會有人替她們伸冤的。
公堂上的蔥蒜味隨風飄散。
「當官真是威風!格老子的,我何不也弄一個官兒來當當?」石劍見狀,忽發奇想。
他回到爽舒樓大廳候命,心頭翻滾,思緒飄飛。
「阿牛,阿旺,你們快打掃四號房,然後回去睡覺吧。」麗酥有氣無力,吩咐石劍等人善後,便回到三樓,抱著她的鐵櫃放聲大哭。
「姐,家父病重,來信讓小人回去,小人今兒請辭。」豎日一早,石劍便來到麗酥房中,向她辭行。
「走吧,都走吧,老娘什麼都沒有了。」麗酥雙眼紅腫。
她抱著鐵櫃哭了一個晚上,對石劍再無心情應對了。
「姐,珍重!小人以後再來看你!」石劍向她一躬身,轉身下樓,奔回柴房,拿出那包銀寶金條,領著「多多」,奔城南而去,想看看周振宇二人的人頭。
「砰……」
「當……」
「繆兄弟,周兄弟!你們死得好慘啊……嗚……」
「幫匪搶人頭了。」
城南卻響起一陣刀劍碰撞之聲、呼喝之聲和淒涼的哭喊聲。
「我該如何是好?奔城南,肯定會與武林中人碰面,奔城北吧,又不知是否有幫匪埋伏?」石劍止住腳步,閃身一邊,思索了一下,回身就走。
「涪豐錢莊。」
石劍來到一處錢莊處,提包進去,以黃家富之名,把包裡的金銀全存進去。
他領著「多多」,買了幾套新衣,奔入「涪韻」客棧,開了一間上房,沖澡睡覺。
「得得得……」
涪城北門,三匹馬衝出,司徒文在前開路,洪永康、朱長壽提著繆有齡、周振宇的人頭,緊緊跟著。
三人流著淚水,日夜兼程,趕回石馬莊。
「繆兄弟,周兄弟……」石馬莊內的金世富、令狐安等老淚縱橫,南宮、韋賢真、兆豐園、聶小虎、賀志等失聲痛哭。
無嗔在一旁頌念佛,超度亡靈。
他們一起下跪,祭奠繆有齡、周振宇二人的人頭。
「司徒掌門,怎麼回事?」郝鎮武淚水滑落,急問司徒文。
「老夫與洪兄弟等人此次喬裝入川,四處查探小淫賊的下落。」司徒文擦了一下淚水,道:「由谷香至涪城路上,老夫與朱兄弟前往鐵扇幫拜會,繆兄弟和周兄弟先往涪城,第二天一早,鐵扇幫的弟子來報,稱繆兄弟二人出事了。」
「嗚呼……」司徒文說著,頓足捶胸,甚是自責,泣聲道:「老夫不該讓繆兄弟二人先行落單啊!」
「司徒掌門,節哀順變,再說說事情如何?」郝鎮武垂淚安慰,拍拍司徒文的肩膀。
「繆兄弟二人是被涪城府衙所砍的,告示上說繆兄弟二人在涪城爽舒樓嫖妓,縱慾至死了兩名妓女,砸了老鴇的鐵櫃,盜取金銀財寶,為正法紀,故將縱慾而死的繆兄弟二人砍首示眾。」司徒文聲淚俱下,哭述了所見所聞。
「唉……」金世富一掌拍在桌子上,仰頭抑淚,長歎了一口氣。
「咱去殺了涪城知府。」賀志義憤填膺,直抓頭皮,肩膀上滿是頭屑,染白了黑衣。
「賢侄且慢……」令狐安連忙制止,道:「賢侄,咱要是去剌殺官府中人,會連累整個西北武林的。」
「繆兄二人的血白流了?」楊志純氣呼呼地道。
「別衝動。」武威廷抽了一口旱煙,噴出一團煙幕,露出滿口黑牙,道:「不管官府告示是真是假,但有一樣是真的,就是繆兄弟之死已是朝野的醜聞,咱要再殺官府中人,那明擺著是咱縱容繆兄弟二人作惡,到時朝廷派兵清剿石馬莊,便師出有名。」
「住口!老匹夫,你別再胡言亂語。」朱長壽聞言大怒,怒氣沖沖,拔刀相向。
「朱兄弟,別魯莽。」金世富連忙喝阻。
武威廷鎮定地巴嗒巴嗒地抽著旱煙,一口濃霧噴向朱長壽。
「咳!」朱長壽被煙熏得咳嗽起來。
「朱兄弟,其實武老前輩說得有理。」南宮此時也出言相勸。
他雖然長相粗魯,但身為西北武盟副盟主,看事情終究比朱長壽長遠一些。
「上次范敏德之死,已讓咱臉上無光。上次是欺負民女,這一次是嫖妓縱慾,諸位同道,咱是不是應該冷靜下來,好好思索一番?」令狐安跳上板凳,拭拭臉上的淚水,深有感觸地道。
石馬莊內一時靜靜默無語。
「是啊,在座的都是武林之中小有名氣的人,做任何事情都得講分寸啊!不能再做讓武林臉上無光的事情了。」南宮附身撓著腳板,頗為感慨地道。
「那繆兄弟二人白死了?」朱長壽氣呼呼地問。
「朱老弟,話不能這麼說。來來來,坐下來。」韋賢真拉著他坐了下來,道:「咱得先查查,這事,繆兄弟二人到底有沒有錯?是有人背後故意掏鬼呢?還是他們真的不檢點?」
「這……」洪永康兩手一攤,欲言又止。
「會不會又是小石頭那狗雜種在掏鬼呢?」聶小虎滿腹仇恨,狠挖鼻孔,竟挖鼻血來。
「范敏德、繆有齡、周振宇三人武功都不弱,咱也知道小石頭不過是小孩,他有那麼大的能耐瞬間制服他們?」武威廷噴出一團煙霧,若有所思地道。
「轉眼間,過了好幾年,那小雜種不再是小孩了。再說,如果他背後有人撐腰,就有這種可能。」賀志只要聽得「小石頭」三字,就雙眼充血。
他抓抓頭皮,扯亂了頭髮,頭屑如雪花片片,飄舞而下。
「咱的視野應該放寬些,這樣線索也會多些。咱查了這麼多年,繞來繞去都是一個小孩,現在那個小孩被咱捧紅了,卻依然不知兇手是誰?」令狐安歎了一口氣道。
「小石頭是臭名昭著!」楊志純仇恨並不輸於聶小虎和賀志,大罵石劍,唾沫四濺。
「臭名昭著也是名聲啊!沒有咱的努力,江湖上誰知小石頭三個字啊?」武威廷敲滅煙火,道了一聲。
群雄又是一陣沉默。
「暫且不能再入川了,每次入川都死人,什麼線索也沒查到,反而讓西北武林損傷更重。咱還是靜觀其變,多數聚於石馬莊,說不定兇手按奈不住,會自動找到石馬莊來。」令狐安趁機提出了自己的看法。
「言之有理。不管這個兇手是不是小石頭?他既然要滅咱西北武林中人,就肯定會找咱們。咱切不可落單,否則,還會有人慘遭暗算。」南宮這回全支持令狐安。
他說罷,又脫鞋撓腳板。
西北武盟正副盟主都這麼說了,誰還能再言入川之事?
繆有齡與周振宇之死真成了冤案?石劍漸漸長大,江湖中人是否還能查到他?
欲知後事如何,且看下回分解。