戰爭彷彿無休止一般繼續蔓延著。元昊見延州城久攻不下，又被宋軍在半路上截了糧草，便撤軍到好水川口。而其實這也是元昊定下的大計。他一面率大軍主力埋伏在那裡，一面派兵去攻打懷遠，對外聲稱是要攻打渭州，好誘宋軍深入。
顏藍惠率軍迎戰懷遠，而宋朝更是派出環慶副都署任福，讓他率軍五萬餘人，自鎮戎軍抵羊隆城，以伺機破西夏。任福率軍到達懷遠，正遇上顏藍惠帶領鎮戎軍西路軍與西夏軍交戰於張義堡南，一時間宋軍兵勝，殺死幾千西夏軍隊，而此時西夏也是不斷地派兵前去增援，一場大戰就此拉開。
西夏軍漸漸不敵，遂敗退而去。大將任福不聽顏藍惠勸告，執意要窮追猛打。任福一軍由於長途追擊，糧草不繼，人困馬乏，已是十分疲憊。追至好水川，發現夏軍的棄馬、羊、駱駝，任福不知是夏軍誘敵的計策，於是分兵兩路，朱觀軍在北，任福軍在南，沿好水川窮追不捨。直至前鋒桑懌發現道中有數個封閉緊嚴的銀色泥盒，其中有跳躍撲騰之聲，待任福趕到，桑懌請示後啟開泥盒，百餘隻懸哨鴿子頓時騰空而起，盤旋於宋軍之上。
元昊知宋軍中計，命將軍克成賞率領洪州所部五萬人馬包圍朱觀、武英等部宋軍，自率親軍與馬竇惟吉所率領的靈州部隊包圍任福、桑懌、劉肅等軍，希冀以分割包圍之策消滅宋軍。
任福等率軍決一死戰，自辰時交戰到午時，宋軍人困馬乏，飢渴交迫，漸漸不支。宋軍左衝右突，未能破圍而出。身邊諸將陸續陣亡，任福身負重傷被夏軍團團圍住，最終任福及以下幾十名將佐戰死，待到顏藍惠帶兵趕到之時，夏軍已撤，宋軍幾乎全軍覆滅。
一時間大宋朝廷震動，皇上震怒，一氣之下便降了數人官職。而且朝中竟有奸險小人，說顏藍惠私焚西夏信箋，大有通敵之嫌，皇上一怒之下，下令將顏藍惠押解回京發落，主帥之職暫由宋將王沿代兼。而朝廷的欽差大臣剛剛到西北，還未來得及宣旨，元昊就率十萬大軍，兵分兩路大規模地進攻大宋。欽差大人權橫之下，旨意不得不宣，可是人卻是可以晚些再押解回京，畢竟現在朝廷正在用人之際，如果就此把顏藍惠押解回京了，宋軍士兵也必定會人心渙散，不利於戰啊。
王沿接任主帥，聞西夏軍大舉來攻，遂與眾將商議後決定，由顏藍惠為先鋒，涇原路馬步軍副都總管葛懷敏為副先鋒率軍據瓦亭砦阻擊西夏軍。顏藍惠率軍在第背城安營紮寨，以誘敵深入，伺機進攻。而葛懷敏部在瓦亭砦未遇西夏軍，便不遵將令，擅自進軍養馬城，與鎮戎軍統領曹英、鎮戎軍都監李岳，西路都巡檢使趙璘、涇原路都監李知和、王保、王文等部會合。
此時諜報西夏軍已寇鎮戎軍界，葛懷敏不納涇原路都監趙珣之諫，輕敵貪功，把軍隊調至邊壕之外，兵分四路，冒進深入，準備四路並進，會師鎮戎軍西北定川砦。這樣的軍事部署，正墜元昊誘敵深入，張網待伏之計。西夏十萬大軍，已斷板橋退路，復絕水泉之源，做好了一切準備，單等宋軍主力的上勾了。
顏藍惠得報，頓悟敵人之計，立率八千顏家軍前往阻攔。哪知葛懷敏率部入定川砦之時，已深陷西夏軍重重包圍之中。當晚，西夏兵在寨外四面舉火，高呼要宋軍投降。有宋將認為應該迂迴行軍，葛懷敏不從，執意要直接突圍奔趨鎮戎軍。葛懷敏率領部眾奮力突圍，出城途經長城濠時，卻發現西夏軍早已切斷退路，以逸待勞，從四面衝殺過來。
激戰正酣，顏藍惠率八千顏家軍趕到，卻被元昊後防軍阻攔。西夏軍有備防範，雖八千精騎訓練有速，卻一時半刻也難以突破西夏軍的防範。顏家眾將也只能在外圍與敵廝殺，乾著急地遙視包圍圈裡的宋將余兵。激戰過後，宋軍近萬人，包括葛懷敏、曹英等將領十六人，皆力戰而死。而在後禦敵的八千顏家軍也只有五百餘人衝出重圍。
此戰西夏軍取得大勝。隨後元昊即率軍直趨渭州，攻破欄馬、平泉二城……
而此時元昊卻得知另一路西夏大軍遭遇到宋將王吉的阻截，大戰之下，西夏士兵全軍覆沒。如此一來，元昊完美的兩軍匯合，直搗關中，攻佔長安的大計也就不能成事了。元昊下令退兵，一方面派人去打探另一路西夏軍的情況。探子回報，連落日在內的五員西夏大將全部陣亡。詳情是，當時落日帶著一隊人馬突圍，原是可以全身而退的，可是卻為了救宋朝的一個女將，而隨之跌落了山崖。
我的心底一顫，他們說的那個宋朝女將，會不會就是依亭？應該不會錯的，如果不是依亭，那麼落日又怎麼會拼了命地去救她呢？眼淚一串一串地滑落下來，為什麼，本該唯美的愛情卻沒有一個完美的結局啊？凌依亭，亭兒，花季般的年齡，卻永遠地埋葬在了一個幽幽的黑谷之中……
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