一月四號的夜異常的寒冷。
九點鐘左右，奔波忙碌了一天的同志們就鑽進了被窩，王萍已經跟著顧大嫂走了。
夜寂靜無聲，村莊裡面偶爾會傳來幾聲狗叫聲。
大家都很興奮，八個人全部聚集在東屋裡面。線索的梳理和追蹤要等到明天才能進行，大家的興奮點很自然地轉移到了案情的分析上。同志們的思緒又回到了十年前的那個下午，八個人對整個火災過程進行了假想和模擬。
假想和模擬圍繞四個問題展開：
第一個問題是：從起火到張奶奶發現失火，有一段時間，這中間，應該有小孩子的哭聲和叫喊聲才對，這個問題是李雲帆提出來的。他從口袋裡面掏出筆記本，湊在煤油燈下，翻開筆記本，最後在一頁上停住了。
陳皓接過筆記本，上面寫著一行字：「小孩子為什麼沒出聲呢？」在這行字的下面劃了兩條波浪線，在這行字的後面打了一個問號。
「小孩子不出聲？在什麼樣的情況下，小孩子才可能不出聲呢？」李子榮自言自語道。
「只有一種可能。」卞一鳴道。
「卞一鳴，你快說，看看我們兩人的想法是否一致。」李雲帆道。
「小孩子已經不能出聲了。」
「卞一鳴，你的意思是……」李雲帆圓睜雙眼。
「失火的時候，他已經死了。」卞一鳴的這個想法可謂大膽。
「你是說，小孩子在起火前就死了？兇手在害死小孩以後放了這把火，造成一種小孩被火燒死的假象。」陳皓道。
「是這樣，李隊長，跟您的想法接近嗎？」
「我也這樣想過，可是兇手是怎麼到房間裡面去的呢？門窗都是好好的。」這是大家談論的第二個問題。這個問題也是李雲帆提出來的。
「李隊長，這應該就是案子的關鍵，兇手的目的非常明確，無論是在作案的時間上，還是從作案的過程與手法來看，都是衝著小孩子來的。他必須先讓小孩子閉嘴，否則，一旦火起，小孩子就會被嗆醒，小孩子醒了就會哭，就會喊叫，有聲音，鄰居張大娘就會聽到。這樣一來，結果就在兩可之間。兇手的目的就很難實現。」
「我經常想，兇手對章國森的情況肯定非常熟悉，特別是腳爐擺放的位置，還包括醞釀一場『天火』的條件，章家的籮窩，木床和隔牆，這些都為火充分燃燒提供了有利的條件。」李雲帆若有所思。
「李隊長，如果是這樣的話，章國森離開家的時候，兇手就在章家的附近，雖然不能確定兇手就是附近人，至少可以肯定兇手是一個對章國森家的情況比較瞭解，對章家的地理環境比較熟悉的人。」陳皓道。
「結合現在的分析，回想起十年前我做的那份驗屍報告，有一個明顯的疏忽——而且是重大的疏忽，當時的驗屍過程太過草率。」李雲帆陷入深深的自責之中。
「李隊長，什麼疏漏？」李子榮道。
「我當時應該仔細檢查一下小孩子的鼻孔和口腔。」
「檢查什麼？」劉建亮猛吸一口煙道。
「檢查鼻孔和口腔裡面有沒有發黑。」
「為什麼？」卞一鳴道。
「如果小孩子是被燒死的，他的鼻孔和口腔裡面就會有黑灰，因為他要呼吸，煙灰會跟著空氣進入鼻孔和口腔，反之，就不會有黑灰。」
「我明白了。」卞一鳴若有所悟，「李隊長，您不必自責，我們現在不是介入到這個案子裡面來了嗎？孫悟空再能跳，也跳不出如來佛的手掌心。」
看到卞一鳴他們信心滿滿的樣子，李雲帆會心地笑了。
「李隊長，兇手一定是先進入章國森家的屋子裡面，然後開始精心佈局了這起縱火案。張大娘去喊人的時候——這個時間應該有幾分鐘，更何況梨花塢樹多，特別是章國森家的院牆周圍有很多樹，兇手有足夠的時間和條件離開火災現場，然後消失在密林深處。」
「陳老師，您說得對，梨花塢的後山就是松樹林。」卞一鳴道。
「胡隊長把小孩子抱起來的時候，臉是朝上的，如果小孩子是兇手害死了以後放在那裡的，那他為什麼要這樣放呢？」李子榮提出了新的想法。這是第三個問題。
「是啊！我一直在琢磨這個問題。」李雲帆道。
「李隊長，跟我們說說。」陳皓道。
「可能是當時火比較大，匆忙之中，他沒有來得及考慮小孩子的姿勢和體位。」
「兇手為什麼要等火大了以後才離開呢？」說話的是一向不苟言笑的張謀，名如其人，也是一個善於琢磨的小伙子。
「你想啊！兇手是要讓小孩子死於一場火災，而不是死於一場縱火案，腳爐裡面的炭火是不足於燃起這把大火的，但如果是人為的，那情形就不一樣了，他在離開之前至少要確定這把大火足於燒死小孩子——小孩的身上要有被火燒過的痕跡。總之，當大火燃燒起來的時候，他一定是高度緊張的。濃煙之中，他只知道手裡面抱著一個小孩子，並不知道小孩子是臉朝上還是臉朝下。或者是沒來得及考慮小孩子臉朝上，還是臉朝下。」
「是這樣，如果小孩子是死於火災，小孩子爬到門跟前的時候，他的姿勢和體位肯定是臉朝下，這應該是兇手留給我們的最大的破綻。兇手雖然狡猾，但兇手也有疏漏的時候。」
「對！陳老師，你說得對。」
「那麼，兇手是怎麼跑到屋子裡面去的呢？」李衛國提出了第四個問題——這是一個最關鍵的問題。
「兇手不是走窗戶，就是走大門。」卞一鳴說得斬釘截鐵。
「卞一鳴，當時，門窗可是完好無損的啊！」李子榮道。
「我們一定會找到答案。既然兇手能從門或者窗戶跑到屋子裡面去，我們就一定找到其中的玄機。」
村子裡面又傳來了一陣狗叫聲，先是一隻狗領頭叫，接著是幾隻狗跟著叫，或粗獷，或尖利；或急促，或緩慢。
「李隊長，案發當時，梨花塢不是有狗嗎？」卞一鳴道。
「有啊！隔壁張家就有一條狗。成家有狗，章國林家也有狗。」
「案發當時，狗沒有叫嗎？」
「對啊！張大嬸始終沒有提到那隻狗。」
「會不會是狗都到外面去打野食去了。狗不只在春天發情。」李子榮道。
「不管怎麼樣，明天第一件事情，就是去找張大娘。然後再去找唐大膽的老婆和陶篾匠的兒媳婦。」李雲帆已經想到第二天早上該做什麼了。
大家和李雲帆一樣都很亢奮。
陳皓也很亢奮，但同時也很冷靜：「李隊長，現在就去找這兩個女人，是不是早了點？」陳皓有什麼想法就會說出來，這也是他性格上的一個特點。
大家都望著李雲帆。
「明天看情況再說。」李雲帆道。
夜已深，連狗叫聲都沒有了。