她又不是沒人要，只是目前「還」沒有人要，救他也是雞婆便然，就算她真的將來破相，也不要他負責，更不要他施捨、報恩似的娶她。
「你看慣北方的風光，一定沒見過東方浩瀚大海。」他忽略她憤慨的語氣，逗自說著。「卷捲浪濤打在奇形怪狀的岩石上，瞬間碎成片片浪花，小蟹在石間攀爬，小蝦小魚在石縫間優遊，海風灌進巖洞裡會發出不同的聲音，偶爾似笙竹嗎奏，偶爾急如戰鼓，偶爾甚至像人在說話。」
氣憤的背影瞬間軟下，她竟忘了掙扎，反倒好奇的豎起雙耳，仔細傾聽他口中她從沒見過的世界。
他唇角勾揚，繼續道：「成都也不錯，十二月皆有市集，一月燈市，二月花市，三月蠶市，四月錦市，五月賣扇，六月賣香，七月賣寶，八月賣桂，九月是藥，十月是酒，十一月梅市，十二月桃符市，四季熱鬧非凡，蜀戲冠天下，更是一絕。」
嬌小的身影動了動，終於被他旬惹得轉過身，好奇的問：「你看過嗚？」
「當然。」
「好看嗎？」她睜大眼，眼裡盛滿羨慕和嚮往。
「戲劇、歌舞都好看，茶香更是令人回味。」他看著她熠熠閃亮的水眸，一眼就看出她與他興趣相投，他喜愛的一切她一定也會愛上，他們天生契合。「將來那些地方勢必還有機會再去的，路上有你作伴一定愉快。」
「陪就陪，不一定要娶我負責吧？」她彆扭又計較的吸起小嘴，心裡還是有氣。
「娶了，你就是我的。」他笑，瞬間握緊她也是粗糙帶繭的小手，語帶佔有的宣示。「這一生你只能跟我走，再也不能跟其他人走。」
小臉驀地通紅，她羞到不能再羞，再遲鈍也聽得出他的佔有。
哪有人這樣的？竟然將她當成貨物先下手為強，但是她卻……她卻一點也不討厭……
他看著她嬌羞卻稚嫩的小臉，想著身上的木匣以及自己欠缺磨練的地方，靜心思量，才又開口。
「我等你長大，四年後待你十八歲時，我一定去找你。」屆時他二+四，絕對不會再讓她受傷，他保證。
她還是低著頭不發一語，但已不再掙扎著想抽回手。
他們明明才第一次見面，卻一點也不陌生，她不想與他保持距離，莫名在乎他所說的每一句話。她甚至無法開口向他坦承，方纔他所形容的那些地方已在她腦中形成一個景，而景中有她，也有他。
她想去那些地方，和他一塊兒，但是嫁給他……
「君子一言，四馬難追，那你呢？」他微笑，挑起她低垂的小臉。
她還是不說話，也不看他。
「明珠。」他輕聲叫著她的名，那溫柔的嗓音，讓她再也無法徉裝無動於衷，更無法否認滿腔的羞澀與喜悅。
他對她不只是負責，他說了，這一生她只能跟著他走……
這是私仃終身，而且她才十四歲，爹若是知道了一定不會准的，但她無法杭拒他的提議，因為比起他所形容的那些風光景色，她最心動、最期盼的是將來能再見到他。
他說了會再來找她，會來找她呢！
「看……看在那些山水市集的分上，隨便你！」她輕咬著下唇哼了哼，卻不敢對上他的目光，一顆心撲通撲通地跳，真怕他也聽到了。「過說好了要帶我去遊山玩水的，不許你騙人，騙人的是小狗！」她臉紅紅的瞪了他一眼，又臉紅紅的匆匆別開視線。
「這是當然，騙人的是小狗。」他揚唇一笑，更加握緊她的手，在二十歲的這年，親口為自已仃下年僅十四歲的小新娘。
往事歷歷在目，這些年來他信守承諾一直等著她、找著她，好不容易終於將她娶進門，她卻忘了他。
不僅如此，她還跑了！
新婚翌日就不見新娘子蹤影，這事就算想瞞也瞞不住，新娘子逃跑的事很快就在京城裡傳開，他堂堂八方鏢局的副鏢頭，堂堂京城第一鏢師，自十五歲獨當一面以來押鏢從未失敗，不料一夕之間丟了新娘子，成了京城第一棄夫。
喬家所有人自知難辭其咎，得知消息後就立刻上門致歉，並承諾竭盡所能將人尋回，卻讓他婉拒了。
縱然尚未打探到她的下落，他早已料到她會往哪裡去。
她就像是只被禁錮太久的鳥兒，一旦重獲自由，必定會飛往她最朝思幕想的北方，因為她原就屬於那裡，也只適合那裡。
如今因為她的逃跑，他成為京城內最大的笑柄，為了鏢局名譽，也為了自身名聲，他應當如她所願千脆休了她，但是……
你有傷在身還中了毒，一定跑不遠，你想去哪裡，我送你一程！
她義氣爽朗地對著他笑，笑容比陽光還燦爛，讓他移不開目光。
你若是想使壞絕對打不過我，我倒是一拳就能把你打得鼻青臉腫，讓你爹娘都認不得你。
她胸有成竹，逗得他直想笑，幾乎忘了殺手還緊追在後。
你傷得比我還重，還是我先替你上藥吧。
她遂著眉頭，為了他的傷勢滿臉擔心愧疚，不像一般姑娘見了血總是發暈。
我才不嫁人呢。
她才十四歲，卻是天不怕地不怕，不受世俗拘束，已經明白自己要的是什麼。
不過說好了要帶我去遊山玩水的，不許你騙人，騙人的是小狗。
她嬌羞臉紅，懵懂地還不明情愛，卻讓他心弦震動，期待再見面的那一日。
她的一擎一笑、每一個可愛的反應就像一顆顆種子，在他心中落地發芽，讓他想忘也忘不了，但他克制著不去打探她的消息，四年來專注致力於鍛煉，只盼再見面時她仍然不變，誰知四年的承諾卻延長成了九年。
他等了太久，但心甘情願，只因等的人是她。
再見面，她出落得成熟誘人，性子卻是絲毫不變，既衝動又可愛，依然是那不懂得拐彎抹角、不懂得隱藏心思的率直小姑娘。
休了她？
不，他絕不會這麼做。
她讓他心心唸唸了九年，再見面仍然強烈吸引著他，就算她逃到天涯海角，他也不許她逃出他的手掌心。
「啟享少爺，有少夫人的消息了！」書房外，驀地傳來一名奴僕歡天喜地的報告聲，瞬間打斷蔚超恆的思緒，他依舊坐在書案後，執握著小毫，慢條斯理為一團似薄羊皮又似麵團糊的東西上膠，沒有起身開門，只是淡淡的出聲。
「說吧。」
「奴才依照少爺的吩咐，向馬商羅老闆詢問這幾日買馬的情況，其中果然有位種似少夫人的姑娘買了匹馬，並且往北方走了。」奴僕站在門外，喜孜孜的回答。
「確定是少夫人？」
「確定，雖然羅老闆沒見過少夫人，不過羅老闆特別詢問過賣馬的夥計，確定那買馬的姑娘膚色偏蜜，體態修長柔韌，左臉頗上還有道約莫一寸長的傷疤，讓人印象特別深刻，絕對就是少夫人沒錯。」
「我明白了，你回頭幫我跟羅老闆說聲，改日我必定登門致謝。」蔚超恆淡定的勾起唇角，輕輕擱下小毫。
「是。」奴僕一個鞠躬，接著馬上細心地問：「既然有了少夫人的消息，該不該也通知喬老闆一聲？」
蔚超恆低頭沉思，明白以喬卦天的身手要追上明珠必定不難，但既然她嫁得心不甘情不願，就算勉強將人架回也只是適得其反。
他要她的人，也要她的心，更要她的心甘情願。
因此，他另有盤算。
「不，此事暫時別告知岳父大人，也勞煩羅老闆幫個忙，對外務必三緘其口。」
「是，奴才這就馬上去找羅老闆。」門外的奴僕得令，立即出門辦事去。
蔚超恆則是自書案後方徐徐起身，拿起那由他親手製作，似薄羊皮又似麵團物的東西，輕輕一個翻面，赫然競是張巧奪天工的面具，除了缺了眼耳，栩栩如生與真人無異，膚觸更是渾然天成，宛如真人皮！
他走到銅鏡前，將那張唯妙唯肖的面具仔細貼上，氣宇桿昂的一張俊臉登時變得平凡，除了輪廓黑眸不變，那張稍嫌白暫的臉龐除了斯文，還邃著一股文弱，讓人完全看不出他就是英娶颯爽的蔚超恆。
接著他換上一襲蒼色儒袍，伶起早就準備好的包袱走出房門，誰知半路卻適巧遇上蔚傲鷹回府。
蔚傲鷹一眼就認出眼前的陌生男子，於是氣定神閒的停下腳步，笑問：「打探到媳婦的消息了？」
提起那在新婚之日逃走，讓八方鏢局蒙羞，更讓兒子淪為笑柄的兒媳婦，蔚傲鷹沒有半點貴怪，反倒顯得興味十足，一副等著看好戲的模樣。
「什麼事讓您如此開心？」蔚超恆不答反問，心知肚明區區的易容術，還瞞不過父親的利眼。
「多年來多少姑娘想嫁你，你一個也不要，好不容易終於娶到你想要的，人家卻不要你，堂堂京城第一鏢師輕易栽在迷魂香這種手段上，還弄丟了新娘子，這事說起來難道不有趣嗎？」蔚傲鷹含笑回答，雖已年過半百，髮鬢摻白，歲月卻沒有在他臉上刻劃下太多痕跡，反倒洗鏈出一股更深沉的風範睿智，更顯迷人。
「您倒是懂得幸災樂禍。」他也微笑，卻是皮笑肉不笑。
「為父這是苦中作樂。」蔚傲鷹糾正。「你弄丟新娘子一事已傳違整座京城，
每日都有人上門關切，為父若不試著苦中作樂，難不成要滿面愁容？」
蔚超恆看著那表面似爾雅君子，實則心似頑童的父親，微微挑眉。「若不是我真是您兒子，也許我真要懷疑明珠的事，是您走漏出去的。」
「這是什麼話？你什麼都好，就是心眼太多。」蔚傲鷹四兩撥千斤，含笑將話題岔開。「不過為父這生見過不少人，就沒見過誰讓你吃癟，你屬意的這名姑娘倒是厲害，確實有做我蔚家媳婦的資格。」他讚賞道，挑選媳婦的眼光就是與眾不同。
他蔚家雖然不是什麼名門望族，但在江湖上的地位勢力卻是不容小，加上兒子文武雙全，容貌出色，哪家姑娘不愛？偏偏甫過門的媳婦就是怎地不一樣，非但不在乎，反倒撂倒兒子逃之天天。
論膽識身手、眼界個性，這喬家姑娘確實出色。
「您歡喜就好。」蔚超恆聽出父親話中的讚賞，也加深笑意，真心微笑。
「不過媳婦若真不想嫁你，你也別勉強人家。」蔚傲鷹忽然收斂笑意，難得正經說出想法。
「我當然不奮勉強她。」蔚超恆依舊保持笑意，自信滿滿的說道：「因為我會讓她心甘情願的嫁給我。」
她自由了！
從今日起她可以恣意的上山下海，尋幽訪勝，愛到哪兒就到哪兒，路見不平拔刀相助也不怕爹再叨念她多管閒事，只要在官府的人趕到之前溜之大吉就行，再也不會有人管束，耳根子也終於可以落個清靜。
待她在外頭遊走個三、五年，將想去的、想見的、想玩的、想感受的，通通都試過了，居時爹應該也氣消了，到時她再回到揚州賠罪，任爹責罰。
但是－－
奔促的馬玲聲乍停，官道上，就見喬明珠腳踢不安的坐在馬背上，回頭看向京城的方向，開心之餘，卻也始終罩著一團沉重的烏雲。