鄱陽湖。
匯聚贛、撫、信、饒、修五河之水，並與長江相接。鄱陽湖亦稱彭澤、彭湖、官亭湖等多種稱謂。
「枯水一線，洪水一片」。湖面廣袤，碧波萬頃。煙波浩渺、水域遼闊。湖面上，水道蜿蜒曲折。四季如春，綠意茵茵。有詩贊曰：澤國芳草碧，梅黃煙雨中。
鄱陽湖中，山巒疊嶂，奇峰突兀，雄山秀嶼，比比皆是。石鍾山、大孤山，南山均坐落湖面上，風光如畫，景色宜人。淡妝素抹，雄秀兼具。
湖面上，兩隻小舟相隔五里之遙，不疾不徐地向北岸駛去。楚天三人為防萬一，索性花了十兩銀子買得一艘小船，緊隨前方十數人所坐的船隻而去。
楚天徐徐催動真力，盯著前方船隻而行，邊行邊欣賞湖上美景。巧玲樂得眉開眼笑，不停地指給素素看這看那。此時，其孩子心性彰顯無遺，確是天性使然，一副天真無邪的樣貌，早不是那萬事皆通的小大人。
待囔囔夠了，看著前面的船隻，又認真道：「老爺，那些人到底欲往何處？我等為何只是跟著。此際，湖中四處無人，不若上前將他等盡數結果了，丟在湖中，定是神不知鬼不覺，豈不乾淨！」
楚天二人聽了，又是一陣愣神。
這丫頭變化怎地如此之快！龍王鎮時，聽聞打鬥聲嚇得魂不守舍。初到潯陽幾日便將整個潯陽城跑個遍，同客棧老闆混個熟識。昨日夜間看到血腥雖有一絲緊張，但又說出宮刑、閹割那些話來。而今日更是另一番神情，居然要將司馬良等人斬盡殺絕，沉入湖底。這是甚麼心性，一時一變，令人捉摸不定。
楚天無奈道：「丫頭有所不知，這世上有些人可殺，有些人不可殺；有些人可殺可不殺；有些人可殺，但不可立即殺；而有些人必須立即斬殺；還有些人想殺卻無力殺！」
巧玲睜大眼睛，迷惑道：「老爺，奴婢聽得有些頭暈！但奴婢明白老爺話中意思，那便是該殺則殺！不該殺則不殺。但奴婢卻分不清哪些人該殺，哪些人不該殺。譬如前面船上那些人，到底殺還是不殺？」
「呵呵！」素素輕笑一聲，道：「前面那些人便是該殺，而現在不可殺的一類人！留著他等帶路，我等好找到其巢穴！」
「奴婢明白了！這便是那常說的『放長線釣大魚』。不過，有時放了長線，亦難以釣到大魚。說不得費了半天勁兒，連小魚都難以見到，須得找到或看準了有大魚的地方才可！」巧玲認真道。
楚天與素素俱都愣住，這丫頭不得了！真是人小鬼大。凡事不用說第二次，舉一反三、觸類旁通，立刻便能融會貫通。或許真如巧玲娘親胡氏所說，這丫頭說不得便真的是天英星下凡！
過了大約一個時辰，遠方水天連接處，慢慢出現一個岔口。前方小船漸漸駛入岔口之中，轉瞬間，便失去了蹤影。
楚天急忙催動真力，頓時，小船便如離玄的箭矢，如飛向岔口馳去。到了岔口，前面小船已鴻飛冥冥。只留下隱隱約約的水紋，逐漸漫向兩側水草，沖得水草起伏不定，輕輕搖晃。
楚天抽抽鼻子，仍是無法確定小船行使方向。遂急忙將小船駛向水草之中，盤膝而坐，迅速閉目。立時，神識稍動，元嬰已離體而去。大約過了一刻鐘，楚天緩緩睜開雙眸，神情甚是古怪。
「老爺，可否探查到小船方向？」素素急問。
楚天輕輕搖頭，道：「此地甚是怪異，元嬰所到之處，皆是灰濛濛一片。好似大霧瀰漫，混沌不堪，真是蹊蹺。怪不得再次問起無名山莊具體位置時，戚成亦說不清。如非偶然發現，即便刻意尋找亦是極難尋到。」
「老爺，那我等豈非白白跟了兩日，如何尋找呢？」巧玲問道。
楚天拍拍巧玲，笑道：「你這丫頭為何這般猴急！鄱陽湖水面廣闊，潮氣太重，氣味極易被湖水吸納。若真的找尋起來，甚是麻煩！」
「那便毫無辦法了？」巧玲又道。
「那倒並非一絲辦法也無！」
「那老爺便是尚有一絲辦法了？」
「沒有！」
「既然沒有，老爺為何說成尚有一絲辦法？」
楚天苦笑，看一眼正偷笑的素素，道：「老爺非但辦法沒了，恐怕要神經錯亂，腦袋都大了！」
「那老爺為何腦袋都．．．．．．」
「巧玲，老爺是因你話多才神經錯亂，呵呵！」素素笑道。
「哦！那老爺怎不早說，奴婢不說便是！」巧玲看看二人，大眼睛隨即望向四周，再不言語。
三人催動小船，逐漸向岔口內探去。挨著水草，慢慢探尋，直至天黑，也未探出任何端倪。三人反向而回，將小船藏在密處，棄舟登岸。晚間，三人露宿在一處山崖底部，簡單堆些枯枝落葉，用過乾糧，素素與巧玲便沉沉睡去。
楚天在旁閉目打坐，神識外放，元嬰出竅。又將此處二三十里範圍探查一遍，仍是毫無收穫。但覺水氣蒸騰，氤氳迷濛，看不出任何異常之處。
一夜無話。
翌日。素素與巧玲醒來，身旁哪還有楚天身影。二女四處看看，仍是未見一絲蹤影。巧玲一骨碌爬起來，邊看邊抖落身上的枯葉，急道：「七少奶，老爺怕是失蹤了！」
素素整理下衣衫，笑道：「若你失蹤尚有人相信，若說老爺失蹤，除非閻王爺在人間建閻王殿！」
「看七少奶說的，如閻王爺在人間建閻王殿，那巧玲便給閻王爺端茶倒水，把住接引橋，看住鬼門關，封路設卡，收取過路費！」
素素輕笑，嗔怪道：「勿再貧嘴，耐心等候便是！」
話音剛落，便見遠處有一黑點向此處飄來。素素急忙指給巧玲看時，楚天身形已倏然落定，隨即，巧玲鼻端已充滿了酒肉香氣。
巧玲抽抽鼻子，笑道：「老爺真是神仙，御風而行，凌虛飛渡，只有神仙才能如此。」看看素素，又道：「七少奶亦同樣是神仙，老爺與少奶如何練就這飛行之術？」
「呵呵！」楚天笑笑：「傻丫頭，這不是飛行術，而是輕功！配合內力，巧妙運氣便可凌虛飛渡！」
「哦！聽娘舅言說，武林高人是愈老功力愈高。但奴婢見你二人年紀輕輕，武功怎地這般高強？聽江湖傳言，老爺武功已是天下第一，不知是否屬實？」
楚天笑道：「江湖傳言總會誇大其實，老爺只能算是武林高手而已。誰敢言說自己為天下第一，當知人外有人、天外有天！」
巧玲面露殷切之色，道：「老爺，若奴婢自現在開始習練武功，若到少奶這般年紀，功力又當如何？」
楚天道：「人與人資質不同，同樣時間內，武功進境亦有不同。並且同悟性、用功程度有很大關係，不可一概而論！」
「何謂資質？」巧玲問道。
「資質總體來講便是先天根基。譬如，有人生來便聰慧無比。習練任何東西，若是資質平平之人可能要一輩子方能有點成就，而資質上佳之人或許在幾日或是轉眼間便能達到，這便是資質！」
「哦，先天這般重要！那資質平平之人便不用習練了！」
「你這丫頭怎有這般想法！即便資質平平，如能得後天滋養，機緣巧合，同樣能有極大成就。只是資質上佳之人領悟得快些而已！」
巧玲認真道：「那老爺看奴婢資質如何？」
楚天一怔，看一眼素素，道：「以你之聰慧，卻是少有人能及。但不知根骨如何，若是根骨上佳，習練武功當然要比平常之人快上很多！譬如，七少奶原先並不會武功，但根骨世間少見，又兼悟力超強，因而只在一年多時間內武功便已大成。」
巧玲聽罷，驚奇地看著素素，隨後又道：「老爺，那又如何知曉或是怎能看出根骨好與不好呢？」
「這要運氣探查全身經絡，如若脈象穩定，經脈寬厚，通暢而無阻滯，延擴性強，則屬於根骨上佳之人！」
「嘿嘿！」巧玲嬉笑一聲，道：「那老爺看看奴婢根骨如何？若是差強人意，奴婢也請求老爺教授些武功！」
楚天拍了一下巧玲，笑道：「你這丫頭怎地如此猴急，先行用飯，之後再幫你看看根骨到底如何！」
巧玲又要說話，見楚天已拿起一塊燻肉，便將要出口的話嚥了回去。幾人坐下後，在枯葉上擺上弄來的酒肉，邊吃邊聊，巧玲仍是問個沒完。
素素實在忍不住，笑道：「老爺，這丫頭如再多言幾句，賤妾便真的要神經錯亂了！麻煩老爺還是先行替巧玲看看吧！」
楚天將一塊肉扔進口中，啜了一口美酒，道：「老七言之有理！待看完再行用飯，唉！我等怎地找了這個精靈古怪的丫環，以後再招些丫環，定要好生考察些時日！」
說罷，讓巧玲坐在面前，隨後，將巧玲身子轉過背對自己。只見楚天緩緩伸出手掌，按在巧玲後背命門及腎俞穴上，微一定神，真氣便已徐徐灌入巧玲經脈之中。
楚天運氣默察，面上頓現驚異之色。看得素素愕然不已，不知楚天探查的結果如何。大約一刻鐘後，楚天緩緩收回真氣，眼觀巧玲，肅然道：「你這丫頭當真要習練武功？」