出了武當山，楚天二人緩步走在山路上。
唐夢晗始終不離不棄地跟隨在楚天身後，美目仍在環顧四周美景。見楚天不言語，遂緊走幾步，問道：「老爺，武當乃道家聖地，諸多美景不好生瀏覽一番甚是可惜！」
「呵呵。」楚天輕笑：「是啊，自張真人創派以來，武當聞名遐邇，享譽天下，但此次我等卻不可久留，待他日安定，老爺定會帶你好好領略一番！」
「老爺，此次為何不瀏覽一番，是否有何不便？」唐夢晗道。
楚天凝重道：「武當乃天下名山，道教聖地，天下敬仰，備受江湖愛戴。我等與武當素有嫌隙，一旦暴露身份，如其不念道義，突起紛爭，將立時會有血腥。無論我等有無理由，天下必定認為是我烈陽無道。如激起天下義憤之心，對烈陽門將會帶來不利。」
「哦，怪不得老爺未曾將那韓固殺了，原來如此！」
楚天面色一整，道：「老爺並非是懼怕武當，只是考慮天下人心，如武當不顧門派安危，一意孤行，死心剿殺我烈陽門人，那便說不得再起血腥了！」
唐夢晗嬉笑道：「老爺命人在豫境廣撒銀兩，設置粥棚，賑濟災民，可否是為了籠絡人心？」
楚天拍拍唐夢晗，笑道：「非也，去歲大旱，不少地方顆粒無收，餓殍遍地，民不聊生，加之流寇四起，據傳，闖王高迎祥率兵與朝廷開戰，其下手大將李鴻基勇猛過人，頗具膽略，隊伍漸大。只是天下連年烽火，死傷無數，無辜百姓流離失所，唉！」
「李鴻基是何許人也？」唐夢晗道。
「呵呵。」楚天輕笑道：「李鴻基便是李自成。少年時喜好槍馬棍棒，功力高絕。因丟失公文被裁撤，並因欠債被投獄中。出獄後，斬殺債主，隨後殺死與人通姦的婆娘，投軍甘州總兵楊肇基。參將王國。同年，在榆中因欠餉斬殺參將王國及當地縣令，發動兵變。並於次年投靠闖王高迎祥，號稱八隊闖將。」
唐夢晗沉思道：「老爺，我烈陽門征戰江湖，亦是死傷無數，各地州府卻毫無動靜，不知是否與高闖王各路起義人馬有關？」
楚天笑道：「死丫頭，年紀不大，心思卻是聰敏！朝廷自顧不暇，窮於應付，怎會有空管這江湖紛爭！目前，各大莊派堂口已有接手之人，生意恢復，我烈陽門抽取紅利，財源漸多，理應賑濟百姓！」
「老爺雖說雙手血腥，卻是悲天憫人，慈悲心腸！」
楚天神色一暗，幽幽道：「鄉野百姓辛勤勞作，臉朝黃土背朝天，卻仍是生計困窘！加之天災人禍，日漸艱難，怎比得上官宦豪強及各大中小門派，橫徵暴斂。巧取豪奪！亂臣賊子。豪強巨惡掌控天下，人世間怎一個理字能說得明白！唉，天理不存，道之安在？」
唐夢晗聽得淒然，靠在楚天身上，漠然無語。心中至此方才有些明瞭楚天為何對各大莊派下手無情，不由感念起楚天博大的普世情懷。以殺止殺，以殺換生，換天下之生！想著想著，心胸釋然，悲慼漸漸消散。
二人走走停停，不知不覺已入山中深處，道路愈來愈崎嶇，羊腸小道甚是難行，楚天不由蕩起身形，掠在空中，唐夢晗亦緊隨其後，窈窕的身子輕盈飄渺，漫步在樹梢上。
楚天正行間，便覺羊腸小道隱約向山谷內延伸，枯葉層層密密，卻偶有踩踏過的痕跡。楚天鼻端輕輕抽動，神情一緊，遂飄身落在地面，靜靜地看著斷斷續續的小路。
心道：深山之中怎會有如此小路，且左近時有模糊不清的腳印，而非一人痕跡。楚天拉過同樣凝神觀瞧的唐夢晗，輕聲道：「死丫頭，看出何事沒有？」
唐夢晗道：「依印記來看，當是幾日前留下的，且腳印細小，印痕輕微，乃是女子痕跡無疑！且林中尚殘留難以覺察的香氣，由此斷定所過小路之人當是女子無疑！」
楚天問道：「你估計有幾人打此經過？」
「看痕跡來來往往，不好判定，但七八人還是有的！」
「你我閒來無事，好生探查一番如何？」
「老爺，此處深山，荊棘叢生，人跡罕至，怎會有女子經過！此處甚是怪異，不若回返紫薇山，那山谷水塘比之此處要愜意得多！」
「呵呵，死丫頭！是否又想起那水中歡娛之事了？」楚天邪笑。
「不是，老爺，奴家覺得心神不定！」
楚天笑著拉過唐夢晗摟在懷中，笑道：「老爺自幼在山中長大，亦覺此處有些怪異，但不探個究竟又放不下好奇之心，有老爺在此，死丫頭莫怕，走！」
唐夢晗見楚天執意要看個究竟，便不再堅持，嬌小的身子靠在楚天身上，小心地向前行去。
二人走過一片矮樹叢，躍過一片沼澤，待轉過山腳，二人不由被眼前景色驚住：一片平整的山谷，嫩嫩綠綠，濕潤而溫暖。遠處樹叢，開滿了鮮艷的花朵，如花壇一般。許許多多的蝴蝶和蜜蜂循著花香，在半空中飛來飛去。樹林裡，小鳥撲稜稜地飛翔，聲聲鳥鳴穿梭在林中，清脆悅耳。
山坡底處，蜿蜒的溪水，嘩嘩地流淌，轉過山腳，消失在密林深處。山崖頂端，灑下一片片。一縷縷瀑布，水霧飛濺，氤氳迷濛，隨風飄灑，如煙。如霧。如紗。如絲。
崖前碧波蕩漾，側方是崇山峻嶺。繁花遍野，古木蟬鳴。真如世外桃源，怡情閒志，奇花異草，隱逸仙蹤，飄杳如神。
二人正自出神之際，便見山腳密林處忽地轉出一淺色衣裝的少女，身形甚是靈巧，來到二人近前。待仔細看時，此女不過十四五歲年紀，一雙美麗的眼睛疑惑地看著二人，等到開口，更是婉轉動聽：「二位是何人，為何到此？」
「呵呵，我二人乃是遊方賢士，胡亂走到此處！」楚天故意調侃。
那少女杏眼一轉，道：「見你二人不似武林中人，趁著無人，你二人還是快些離開此地！」
楚天笑道：「我二人隨處閒逛，不想走到此處，不探查個究竟怎會離去！」
少女有些不悅：「小女勸你等盡快離去實是為你等好，不然等姐姐們來此，你二人便走不脫了！」
「你那些姐姐難道能吃了我二人不成？」
少女有些慍怒，嬌聲道：「此地不准男子到此，你等盡速離去，省得惹麻煩！」
「呵呵！」楚天笑道：「難不成此山是你那姐姐所有，我二人隨意瀏覽一番又有何妨，怎地如此拒人於千里之外！」
正說話間，山腳處又急速飄來一窈窕身形，到了近前，楚天二人一看，乃是一個身著黃衫的俏麗少女，只是眉目含煞，看一眼淺色衣衫少女，冷冷道：「與他等人囉嗦什麼，怎不盡快趕他二人離去？」
淺衣少女道：「吳師姐，我正與他二人說話，正在趕他二人！」
「怎地這半天他二人還在此處？」黃衫少女有些慍怒。
淺衣少女瑟瑟道：「他二人言語甚多，因而耽擱了！」
聽罷，喚作吳師姐的黃衣少女看著楚天二人，口氣冷冷地道：「你二人立刻離去，此地不可久留？」
楚天見其冷冷的表情頗為有趣，不禁皺眉道：「請問這位吳姐姐，此處有妖魔鬼怪不成？」
「沒有！」
「如沒有，為何急著趕走我二人？」
「讓你走便走，休得囉嗦！」黃衣少女眼睛一瞪，目中含怒。
「本書生不走又待怎地？」楚天含笑道。
「如你不立刻離去，那便怪不得本姑娘使些手段了，手中寶劍可是認不得人的！」
楚天漸漸泛起捉狎之心，笑道：「吳姐姐手中的寶劍是何做的？」
「玄鐵！」
「兩位姐姐手中的寶劍均是玄鐵所做的不成？」
「正是，快快離去，休得囉嗦！」
「呵呵，那玄鐵寶劍當是能殺人了？」
兩少女聽罷，神情一震，道：「不殺人手握寶劍作甚，你當是簪釵不成！」
楚天詭秘地左看看右瞧瞧，一會兒看看這個少女，一會兒瞧瞧哪個姑娘，直將兩個少女看得心中有些發毛，面色已然不對：「你二人走是不走，再不走，休怪我姐妹寶劍無情！」
「哈哈。」楚天大笑，笑得有些讓人摸不著頭腦：「寶劍無情但不可怕，書生最不怕的便是寶劍，你二人可知是何緣由？」
二少女不由一怔，含怒問道：「是何緣由，快快講來！」
楚天顯得神秘，緩緩地道：「若論寶劍嗎，書生卻有些研究，一眼便能分出哪柄劍能殺人，那個不能殺人，甚至能看出哪柄將有災禍！」
二女聽得一震，看看手中寶劍，道：「你可知我姐妹手中的寶劍能否殺人，睜開眼睛好好看看，不然便再也看不到了！」
楚天又笑，道：「依書生看來，你二人手中寶劍乃是凡鐵所鑄，且淬煉不足，尤其在劍身之上，已有道道裂痕，怕是未等殺人，劍已斷了！」
二女一聽，心中差異，不由向劍身上看去，瞧了一陣，見無絲毫異狀，怒道：「你這窮酸，竟敢戲弄本姑娘，看劍！」說罷，舉劍便要刺來！
「慢慢慢，你二人再仔細看看，劍身上的裂痕愈來愈大，你二人真的看不出那明顯的裂痕嗎？」
二女聽罷，再次看向寶劍，卻仍是未看出任何裂痕來，怒道：「你這窮酸妖言惑眾，非但擅闖禁地，又嬉耍本姑娘，看劍！」說罷，又要舉劍刺來。
楚天輕咳一聲，聲音雖是溫和，但沉悶的咳聲卻直入耳際，震得二女耳鼓發麻，二女俱是一愣，已暫時忘記揮劍。
楚天道：「你二人怎地這般固執，書生祖上以鑄劍聞名天下，怎會不知寶劍之奧秘！」
二女說不上是怎麼回事，就覺得楚天身上有股讓人心悸的氣勢，舉劍不是，不舉劍又不是，二女心中遲疑不定，遂道：「休得胡言，快快離去！」
「呵呵，二位姑娘，你二人可知干將莫邪？」楚天問道。
「習武之人哪個不知哪個不曉，何用你說！」
「那你二人可知干將莫邪所指為何？」
二女一聽，對視一眼，不怒反笑，道：「師姐，此人定是書獃子，連干將莫邪是寶劍都不知，還大言不慚地問我姐妹所指為何！」
楚天又道：「干將莫邪是寶劍不假，但干將莫邪劍是誰所鑄？哪個是雄劍，哪個是雌劍，你二人可知嗎？」
「這……這……這……」二女這了半天也未說出話來，怔在當地，無言以對。
二女神情看在唐夢晗眼中，心中直想發笑，但卻極力忍住。此際，唐夢晗明知楚天在捉弄兩個少女，眼中瞧著，樂得看熱鬧。
「二位姐姐想聽嗎？」楚天嬉笑。
二女眼睛一瞪，道：「要說便說，快快講來！」
楚天看一眼二女，故作深沉道：「兩位姐姐胸懷弘廣，虛心向學，將來必有好運與福氣！」轉而又露出嬉笑之色，看一眼兩少女，慢慢道：「戰過時期，楚國人干將與妻子莫邪為吳王闔閭鑄劍，二人不辭辛苦，日夜操勞，即將完工之際，鐵汁忽然不流。莫邪問干將如何處之，干將道：為夫曾聽先師歐冶子言說，鑄劍時，曾以女子配給爐神，之後才鑄就神兵利器。妻子莫邪聞言，未加思索，縱身投入爐中，鐵汁即刻而出，遂鑄成二劍。以夫妻之名稱之，一曰干將，乃雄劍；一曰莫邪，乃雌劍。」
楚天稍停，又道：「真正寶劍乃是鑄劍之人以自身之精血餵劍，方能鑄就出真正的利器，似你二人手中之劍，幾如凡鐵，條條裂縫，又怎能殺得了人！」
二女聽楚天所言，俱都有些愣神，不由再次細看手中寶劍，二人看得相當仔細，卻仍是未發現任何裂痕，面上頓現疑惑之色。
「呵呵。」楚天又笑，道：「如你二人不信，請將寶劍遞過來，讓書生指給你二人觀瞧！」
二女互相看了一眼，猶豫著將手中寶劍雙雙遞給楚天，楚天接過寶劍，佯裝仔細查看，慢慢輕撫劍身，翻來覆去的看著沒完，二女早已不耐煩，正要開口說話，便聽楚天呀地一聲，道：「二位姑娘，你看，這不是裂痕是哪個！」
二女順著楚天指給的地方一看，果然在楚天手指前端隱隱見到一條隱隱約約的裂痕，二女正自驚訝，楚天又道：「這廂還有裂痕！」二女再看，又見一道裂痕。
隨著楚天所指，裂痕愈來愈多，至最後，兩柄劍身已佈滿了裂痕。二女愈看愈驚訝，日日攜帶身邊的寶劍，居然滿是裂痕，二女怎能不震驚莫名。
見二女神情，楚天道：「虧得你二人未與強人打鬥，不然後果實難設想！此兩柄寶劍，非但不能傷人，即使相互輕輕一撞，便會節節寸斷！」
二女心中更是驚駭，疑問道：「不對呀，我二人昨日還在切磋劍法，寶劍相交，錚錚鳴響，怎地會節節寸斷？」
「你二人不妨試試，即刻便知！」楚天看一眼唐夢晗，詭秘一笑。
二女互望一眼，各自退開兩步，微一打量，晃動手中寶劍，向對方點去，只聽叮地一聲，雙劍撞擊在一處，未等響聲過後，那兩柄寶劍便自劍尖開始，撲撲地斷落在地，再看地面，寸寸斷落的劍身齊整如削，均是一般大小，絲毫無差。
二少女這一驚非同小可，呆立足足有半刻左右，方才從驚愕中回復過來，稍一愣神，面色旋即便已驚得青白，惶恐地望著楚天，斷斷續續地道：「你是何人，怎生將我二人寶劍弄斷？」
楚天笑道：「非是書生要將你等寶劍弄斷，而是見你等目中含煞，如寶劍完好，你二人使將出來，我等焉有命在，只好如此這般了！」
「師妹，速去喚八大師傅來，點子太硬！」
「好的！」說罷，淺衣少女如飛而去。
「哈哈，自己難以應付，便要搬出師傅，書生倒要見一見你那八大師傅究竟是何方神聖！」楚天仍然嬉笑，看得姓吳的少女內心一陣惶恐，心道：此人看似無甚武功，但怎地如此玄奧，讓人捉摸不定。
正在思慮之際，便見山谷拐角處如飛馳出十數個苗條身影，急速向此處飄來。到了近前，楚天一怔，久遠的印象漸漸印上腦際。
楚天二人面前，赫然站著八個俏麗女子，雖是眉目含煞，但隱約中卻有股媚氣，再仔細看時，楚天不由暗笑起來。