整個山谷一片死寂，幾十個黑衣人只留下片片血肉，無一具完整的人形，四周好似無人一般，有的只是正在慢慢飄散的靈魂。
「張爽，帶幾人去洞中好生探查，看有無他人！」
「是，門主！」說罷，張爽領人而去。
不一刻，張爽等人出來，對楚天道：「門主，此洞中再無他人！」楚天再看一眼**，轉身道：「留下一組人馬在此，其餘速回西北山林之中！」
接著對如煙道：「老六，你再到山坡處**查探，我去城中看老大等人情形如何，你等探查完畢，迅速撤回到山林！」
「是，弟弟！」如煙應了一聲，帶領人馬迅速向五里外的坡處**而去。
待楚天回到城中，遠離鬼街尚有兩三里地之時，隨風飄散的血腥之氣已撲入鼻端，濃烈的血腥之氣瀰漫在整個鬼街上空。
同樣是殘缺的屍體，血水染紅了破落的院門口，黑衣上的骷髏顯得更恐怖，在低矮房屋之間到破落的院子一里多長的街道上，不時地見到一具具四散的肢體，猩紅驚目，鬼街已成了真正名副其實的恐怖之地。
長安西北山林。
烈陽門人馬火紅的衣衫與晨曦輝映，威武壯觀。
狄龍臂上纏著白布，絲絲血水染紅了臂膀。
「狄龍，傷勢如何？」楚天問道。
「門主，屬下只是皮外傷，不礙事！」
楚天看一眼其他人，問道：「此次圍剿黑衣人，戰果如何？」
祁剛馬上道：「門主，據屬下查驗，骷髏黑衣人共死去八十一人，我方人馬四死兩傷，均是在混亂之際單打獨鬥之際喪命！」
「柳護法，山坡處**情形如何？」
「門主，待我等趕去之際，**外已死去十餘黑衣人，所留我門人馬，兩人重傷，無死亡！」
「傷亡之人應妥為安置，盡快送往山莊，其餘之人在此整休一日，明日夜間，狄龍率兩組烈陽乾坤迷魂陣人馬秘密趕赴淡雲莊！」
狄龍道：「是，門主！不知門主還有何吩咐？」
楚天道：「你到淡雲莊後，即刻在駐地布成五行乾坤奇門陣，妥善安置人手，加倍小心！」
「是，門主！」
轉頭看一眼司徒艷等三人，慢慢道：「祁護法，蔣堂主將各大莊派在各地堂口大體上已畫影圖形。你與張爽即刻回返山莊，帶領兩組人馬，必要時可分四組，在夔州附近幾個州府，先行拔除暗伏的堂口。參與圍剿烈陽門的各大莊派堂口，定要盡數剿滅，勿使其死灰復燃。」
祁剛正要言語，楚天一擺手又道：「如尹堂主與慕容堂主回返，便隨你一同前往，確保我山莊周圍清靜，以便我等行動！」
「是，屬下遵命！」祁剛說罷，對各位烈陽門人抱拳行禮，便拉著張爽疾速而去。
幾日後。
范家莊。
「什麼，兩堂人馬一夜之間俱都被殲？」范不凡滿臉怒氣、無精打采地坐在書房中，范六站在一旁，束手而立。
「是的，莊主！」
「范六，你再說一遍！」
范六顫抖著道：「莊主，長安地界兩堂人馬在一晚上俱都被殺，僅僅剩下三人回返。據焦堂主言說，此三人亦是夜出回返較晚，眼見堂中人馬所剩無幾，方才趁夜逃遁，不然將無一生還。」
「能同時將兩堂人馬盡數屠殺殆盡，究竟是何人所為？」
「據逃回之人所報，由於相隔較遠，未看清是哪路人馬。只言說是手持長刀、盾牌，身穿火紅衣衫之人所為，隊形整齊，攻殺有序，威力無邊，連追魂堂那等高手亦不能抵擋變換迅疾、攻勢猛烈的神奇陣法。」
「哦．．．．．．」范不凡嘴角微微抽搐，慢慢道：「『江風寨』與『沂水寨』遭襲亦是紅衣之人所做，當是烈陽門宵小無疑。」
說罷，面色氣得通紅，恨恨地道：「當日將楚天小賊打下懸崖為何便不多搜尋些時日，以致讓楚天小賊逃過一劫，死灰復燃。終是功虧一簣。天幻宮這些飯桶，還有那焦化與古鎮天，唉，我等又要再行籌劃佈置了！」
范六道：「莊主，焦化傳信過來，言稱近期損失慘重，至今已折損兩組五行及兩隊卦組人馬計三百餘人。古鎮天也傳訊，致目前亦折損日月兩星隊及乙、丁、己、辛四組人馬四百餘人。兩堂損失巨大，大傷元氣，均稱暫緩行事，以備補充人馬，卻非短時期內所能具備威力。」
范不凡聽罷，長長歎了一口氣，道：「十餘年間，我莊花費無數銀兩，培植兩堂，如今卻已折損近半，唉，可恨那楚天小賊損我山莊財源、殺我山莊人馬，如不盡快將其剷除，實難預料我莊命運！」
沉思片刻後又道：「那『黃山童叟』顏真與『五毒神君』廖坤回返沒有？」
范六忙道：「稟莊主，此二人今日午時方才到達山莊，五毒神君』廖坤失去一手，但其卻安裝一副鐵手，雖不能再雙手施展毒掌，但功力仍是強悍無比。」
「『青巖二鬼』現今如何？」
「莊主，這『青巖二鬼』日日在後園與女子歡娛，頓頓珍饈美味，怕是要在我山莊中長久呆了下去。」
「現在無妨，楚天小賊一日不除，盡力滿足幾人便是，待他日天下寧靜．．．．．．」范不凡看一眼范六，詭秘地一笑，范六焉能不知范不凡心中之深意，亦陪著輕輕奸笑。
范六陪著笑臉道：「莊主，目下江湖已風傳神秘黑衣人乃是『殺手堂』與追魂堂人馬。兩堂人馬今後行事應萬分小心，不可與我莊有何瓜葛，不然整個江湖將掀起軒然大波，如聯繫到前幾年各莊失．．．．．．」范六剛說到這，見范不凡臉色陰沉，便將話題打住。
范不凡陰陰地道：「此事應慎重處置，雖是當中有朝廷牽制之意，但我莊亦順勢而做過借力之舉。穩妥處之當不會有何麻煩，即使其他莊派知曉，但未將楚天剿滅之時，各莊派亦只能聽之任之，蓋因剿殺楚天小賊需仰仗兩堂人馬。」
「莊主說的是，當年圍剿沈寒冰亦是江湖各派分擔銀兩，共同剿殺搜魂書生，而今之情形與當年何其相似。但楚天與沈寒冰相較，更是猖狂，看之手段大有與天下為敵的氣勢，我莊還應妥善應對！」
范不凡笑笑，道：「雲南之事辦得如何？」
「稟莊主，一切順利，各地堂口抽調了數百人，莊院已快建成，處在瀾滄江上游，蒼山北麓，隱蔽之極，山後為狹隘的通道，可直接出山，山前地勢險要，易守難攻！」
「唉！」范不凡歎息一聲，道：「如非防備朝廷，我等何需做此耗費巨額銀兩之事，即使一統江湖，亦要形成表面上的鼎力之勢，否則極難獨存。建成後，山莊可稱作『蒼瀾山莊』，與此南北呼應，了卻朝廷及江湖的猜疑！」
「莊主高見，未來之事擺佈得天衣無縫，小的佩服！」
「哈哈！」范不凡大笑，隨後摸著老臉道：「不謀全局焉能謀一隅、謀天下！」
「莊主雄才偉略真令小的敬佩！」
「萬勿奉承，否則就虛套了！」
「是，莊主！不過這亦是小的真心之語！」
「好了，那『祁連老怪』現在何處？」
「回莊主，祁連老怪自回返京師附近，一直駐紮在通州一破落的隱蔽處。小的曾前去送些銀兩，但亦不多，僅一萬兩銀子。想那祁連老怪所帶百十多人馬，所需花費定然很多，不過，祁連老怪並未開口，小的便未再前去。」
「其他武林人物及莊派人馬現今如何？」
「俱都回返各自門派，現下無甚動靜！」
「好吧，如無他事，你盡可離去！」
「是，莊主！」范六應了一聲，躬身退出書房。邊走邊想著心事，不知不覺來到管事大廳。見四下無人，又無何事，心中猛然泛起一張嬌柔媚笑的小臉，那是碼頭邊上「麗春樓」新來的小鴇兒。心中竊笑，遂起身向莊外走去。
范六唱著小曲，想著嬌嫩的小臉，身體騰然升起不知名的火焰，心中更加愉快萬分，不由加快腳步向「麗春樓」行去。
范六眼見「麗春樓」在即，心中已不做他想，眼中好似看到了嬌柔的小鴇兒，向前疾步跑去。但還未跑出幾步，頓覺腦後一麻，便失去了知覺．．．．．．
夜晚。
山中密林黑黢黢的，但在其他人眼中，仍是清晰見物，只是范六難以清楚地見到。當范六睜開眼睛之時，已是酉時末，天已完全黑了。
看著身邊模模糊糊的人影，心中的惶恐無以言表。面對危機，范六初時慌亂，但在范家莊身為管家，即使驚恐不已，但仍在片刻後，思謀起進退之策。敢在范家莊附近捉住自己並帶到山中，絕非一般人。
范六看著眼前模糊的人影，小眼睛不住地轉著，忍著驚恐，道：「各位英雄將小的掠來此處，不知有何事？」
黑影道：「到底是范家莊管家，說話就是痛快。既然如此，我等便不再囉嗦，如你將范家莊莊內情形和盤道出，我等盡可放你一條生路，你可聽清？」
范六眼珠一轉，道：「不知各位所問何事？」
黑影道：「莊內幾層佈防？」
「三層！」
「『黃山童叟』顏真、『五毒神君』廖坤可曾在此？」
「在！」
「『青巖二鬼』在否？」
「這．．．．．．『青巖二鬼』何許人也？」
「呵呵，我再言語一聲，『青巖二鬼』便是胖瘦頭陀！」
范六好一陣思索，道：「在！」
「祁連老怪及所帶人馬現在何處？」
「通州王家大院，久已無人，荒落不堪！」
黑影一笑，道：「看來至現在你所言句句似真，追魂堂與殺手堂落腳何處？」
「實不相瞞，這兩堂落腳處，小的實在不知！」
黑影語氣一沉，道：「你真的不知？」
范六道：「確是不知！」
「怎會不知？」
「那兩堂人馬，與山莊只是互為利用關係，並非山莊中人，各有顧忌，並且神秘非常，小的實在不知！」
「山莊如何與兩堂聯絡？」
「這個．．．．．．小的不知！」
「再言一句，如何聯繫？」黑影語氣已森冷如冰。
范六身體不由打了個冷戰，心神已揪揪起來，思慮片刻，道：「欲與兩堂人馬聯繫，便到通惠河碼頭東側，李王墓地墓碑後敲擊三聲，自然有人前來搭話！」
「兩堂人馬內部所屬如何？」
「這．．．．．．」
「快說！」
「小的亦不完全知曉兩堂人馬具體設置，只知其一叫做追魂堂，堂主乃是『追魂八卦掌』焦化。其下有左右兩位特使，不知姓甚名誰，再下設金木水火土五行壇，各壇首領喚作『行主』，分別為金行主、木行主、水行主等，每壇五十人。另外以八卦乾、坤、離、震、巽、坎、艮、兌等分設八個行事組，各組頭目便依照八卦稱作乾主、坤主、離主等，每組八十人。」
「殺手堂如何設置？」
范六至此已不得不言，思慮一陣接著道：「殺手堂堂主是『劈天神掌』古鎮天。其下設天地日月四星隊，每隊五十人，頭目喚作『星主』，天星隊頭目便喚作『天星主』、『地星主』等。再後便是按天干之名設置八大殺手組，即甲、乙、丙、丁、戊、己、更、辛八組，頭目喚作甲檔主、乙檔主等，每組八十人。」
「喔，兩堂人馬有何特徵？」
范六看看稍微清晰一些的黑影，不由心中氣餒，道：「追魂堂中人為純色黑衣蒙面，只是各組頭目胸前刺繡天空，大地，水紋，火焰，雷電，山巒，狂風，沼澤等圖形。而殺手堂中人只有四星隊頭目胸前刺繡天地日月圖案，其餘之人俱都是胸前繡著骷髏！」
「金色蒙面之人是哪一位？」
「金色蒙面？」
「便是與追魂堂等人在一處的金色蒙面人，哈哈，莫非那金色蒙面人便是『追魂八卦掌』焦化。」
黑影轉而又道：「只可惜那焦化現下是否仍是一條腿，一隻耳朵，不知還能走路否？
范六聽到此，面色已是驚駭莫名，渾身戰慄，抖動不止：「你．．．．．．你．．．．．．你是楚天？」
「不錯，算你機靈！」
「小的都已如實相告，不知大俠能否饒過小的？」
「楚某言出必行，留不留你於楚某並無多大干係，如你回返范家莊，盡可對范不凡那閹狗直言楚某來此，我便在此恭候范家莊一干人等！」
「小的不敢！」范六急忙道。
楚天微笑道：「范管家，回去你怎生說與范老狗可要當心，楚某這便回居處歇息一段時日，轉告那閹狗，楚某不日即行剿滅范家莊！」
范六聽罷，正待看時，便見幾個黑影身形慢慢騰起，凌空虛渡，范六遲滯瞬間，黑影已剎時消失在遠處密林之中。
范六回到山莊後，轉輾反側，急欲告知范不凡楚天來此，卻又擔心自己說出一些秘密而遭到范不凡怪罪。跟隨范不凡多年，范六亦未把握范不凡真正的心事，惶恐間直感到有種不詳的預兆，卻不知惶恐來自何處，細想之下，便打消了向范不凡言明遭楚天劫掠之事。