太乙山。
距長安約五十餘里，是終南山的支峰，名勝古跡甚多，風景如畫。
太乙山天池、山崩石海、鷹崖珠簾、盤道紅葉、雙瀑飛虹等處無不是奇絕天下，鬼斧神工。集山、石、洞、水、林、廟於一體，其山崩地貌奇特、風光優美，是遊覽觀光、最佳去處。
漢唐兩代曾建過太乙宮和翠微宮，是歷代帝王祭祀神仙和遊樂避暑之所。
楚天三人一路行來，愜意非常，說說笑笑。
一路上少有遊人，整個太乙山清靜異常。這和近些時日江湖血腥殺戮以及失魂谷又傳聞三十餘人被殺，整個太乙山周圍百十里內，俱是人心惶惶，家家早早閉戶，深居簡出，更無興致出去遊覽。
這倒成全了楚天三人。
三人一直遊覽到午後時分方才下山。如雪嚷嚷用飯，楚天笑著道：「花子就是花子，天天為食物奔忙，一天就知道吃！」
如雪道：「沒辦法，如雪生來苦命，一輩子都為了吃而忙，見到酒菜就流口水，習慣了！」
「弟弟，出來亦有很長時辰了，姐姐也感到有些飢渴，還是找個地方用點吧！」
「好，我們就到太乙鎮看看！」
太乙鎮。坐落太乙山下，不消說，亦是因太乙山而得名。
鎮子不大，卻是名聞遐邇，因漢唐皇帝經常來此祭奠神靈及避暑，才有了太乙鎮。
近三十年，鄭家莊大興土木，帶動八方來客，又是通往長安及川陝的要衝，雖屬集鎮，但亦可與一般州府相媲美。
太乙鎮，商舖林立，酒樓茶肆，客棧旅館，青樓妓院應有盡有。
但楚天三人走在鎮子的大街上，卻很難見到行人。即使有行人亦是行色匆匆，絕大部分商舖都已上了板子，打烊停業。
三人找了好半天，才在鎮子北端找到一個很不起眼的酒館。
店主看到楚天三人一幅財主模樣，立馬堆起笑臉，熱情地打著招呼，把楚天等人讓到臨窗的雅座。說是雅座，其實就是稍乾淨些，有個布幔遮避而已。
楚天為照顧如雪，點了酒館裡最好的酒菜。
店主笑得臉上開花，不住地點頭哈腰，口中一再念叨：「謝謝三位客官，小店開張至今，尚未有如此豪客，你三位真是小店的貴客，三位稍等，酒菜馬上就來！」說罷，一溜煙地弄酒菜去了。
見到貴客，酒菜的速度也格外快起來，未等如雪開口嚷嚷餓時，香噴噴的酒菜已端上飯桌。
店主圍前圍後忙個不停，唯恐招待不周。楚天看罷，對店主道：「店家不用客氣，我等三人慢慢吃酒，有事再招呼店家！」
店主馬上堆起笑臉：「好的客官，如有需要，儘管吩咐就是，三位慢用，小的這便忙活其他事情。」說罷，躬身而去。
店主剛一轉身，就見如雪伸手如飛，抓起半隻燒雞啃將起來。
楚天眉頭一皺道：「你就不會斯文些，無人同你爭搶，何苦這般吃相，一絲賢淑也沒了！」
如煙倒是輕輕笑了一聲，道：「弟弟就別怪如雪妹妹吃相不佳了，這刻一是無人，二是飢餓難耐，何必講究吃相！」說罷，亦抓起一塊牛肉大口吃起來。
楚天眉頭又皺了起來，不由歎道：「遇人不爽，好端端的淑女也讓花子帶壞了，唉！女人如此，我更待如何！」言罷，搶過一盤子瘦肉，忙不迭地吃了起來。
二女相顧一笑，如雪道：「你不是講究吃相嗎，幹嗎不斯文些？」
「斯文？我再斯文，恐怕就只剩下骨頭可吃了！」說罷，端起酒杯一飲而盡。
二女不由輕笑出聲，亦端起酒杯喝起來。話語漸漸多起來，酒肉快速而下。「店家，再拿一罈好酒來！」如雪高聲喊道。
店主提了一罈子好酒走到桌前，不由吃了一驚，先前的兩罈子酒已經空空如也。真懷疑楚天三人是酒仙下凡，急忙拍開酒罈，幫三人挨個斟滿。
「香！」咕嚕一聲，店主再看時，三人酒杯已點滴不剩，正要再斟酒，楚天一把拿過酒罈，給二女斟上，正要給自己倒酒的當口，就聽得大街上傳來一陣急促的馬蹄聲。
隨後，響起一婦人撕心裂肺的叫喊和哀求聲：「五爺，你行行好吧，我家翠雲都已定了婆家，你就放過我家翠雲吧！」
「拿開你的髒手，你家翠雲有無婆家與我何干，只是我家二少莊主看上的人哪個敢不從，行也得行，不行也要行。」粗聲的呵斥不容商量。
楚天納悶，眼睛看著店主，道：「這是怎麼回事？」
店主見楚天相問，一手摀住口，噓了一聲：「客官，不可言語，否則招惹麻煩可不得了！」
楚天更是疑惑，道：「店家，無妨如實道來！」
店家左看看右瞧瞧，直待感覺四下無人才悄悄道：「哭喊的那位婦人叫做胡張氏，早年喪夫，只一女，名叫翠雲，年方二八，生得俊俏。旬日前，到河中洗衣，被鄭家莊二少莊主鄭錦傑望見，非要添房不可。唉，可憐啊，客官萬勿出聲，以免遭來禍端！」
店家剛說到此，三人便聽見婦人痛苦的哀叫聲，伴著辟啪的抽打，哀叫一聲比一聲淒厲。
「你這潑婦，老子好言相勸，你竟刷潑胡鬧，來人，把這賤人拖走，將翠雲綁了去！」
一聲呼喝，便響起砸門聲，「你們行行好，老婆子給你當牛做馬，就放過小女吧！」婦人聲聲哀求，已不似人聲。
楚天聽到此處，面沉似水，猛地起身就要出去。
店家忙阻攔道：「客官，千萬別插手，像此等事，小人早已看慣，何苦招惹事端，罷了、罷了！」
婦人淒慘的哀叫聲一聲高似一聲，任是鐵石心腸亦會忿懣難忍。
楚天正要走出，卻見如雪抹抹嘴，往面上抹了一把鍋灰，笑吟吟地道：「我出去看看，你等稍坐！」
楚天剛欲阻攔，如雪已急速行出門去。
等如雪走到婦人近前，婦人已氣息微弱，滿身傷痕，鮮血殷殷。如雪探查一下婦人脈相，只是心急氣悶所致，尚不致有性命之憂。
五爺看著衣著光鮮，面上灰黑一片的如雪，頓感奇怪，幾十年也未見這等打扮之人。不禁道：「你是何人，切勿多事，快快離開！」
「呦，小女子只路過看看熱鬧，這亦不允嗎！」
「此地無熱鬧可看，快快離開，不然休怪我不客氣！」五爺厲聲道。
「大爺何苦這般大的脾氣，小女子看罷熱鬧，待回轉家去，亦好給家人講講此中事端，以做個笑料，你看如何！」如雪仍是笑嘻嘻的道。
五爺黑臉一繃，眼神凝住，道：「本大爺再說一次，你這髒婦如不離開，休怪大爺手下無情，快快滾開！」
說罷，做勢而來。
但聽門口一陣啼哭，四五個大漢拖著一少女出來。婦人看到，淒慘地大叫一聲便昏死過去。
五爺見翠雲已拖出，狠狠地望了一眼如雪，揮手道：「帶走！」說罷，掉轉馬頭就要離去。
驀地，不知是馬兒受到驚嚇還是其他，馬兒前蹄猛地揚起，直立而起，五爺措不及防，啊地一聲便一個倒栽蔥從馬上摔落下來。
待齜牙咧嘴地爬起來，望望四周，除了如雪，再無他人，瞪了一眼，又上得馬去。但不知怎地，未等拿起韁繩，馬兒又是忽地直立而起，五爺手無抓撫之物，便又是倒栽而下。
直栽得眼冒金星，七暈八素。
其他四五個大漢亦是納悶，五爺的馬十分穩當，今日如何暴躁不堪。
等到五爺第三次將要上馬時，未等攀鞍認鐙，馬兒又是人立而起，一聲嘶鳴，揚起後蹄，猛地向後蹬踏。
五爺尚未從驚異中回復過來，眼見蹄影仰面而來，便下意識地急速側身躲避，亦是五爺見機得早，躲過正面，臂膀卻未躲過，一聲慘叫響起，五爺的身子便騰空而起，一直摔落在八丈開外。
四五個大漢一聲驚叫，放下翠雲，迅疾跑到五爺落地處。
眼見五爺臂膀鮮血淋漓，順著衣袖汩汩而下，一邊臂膀怕是廢了。痛得面目扭曲，已成豬肝色。
大漢們連忙扶起五爺，攙扶上馬匆匆而去。
如雪拍醒婦人，叫過呆呆發愣的翠雲，說道：「你們母女倆，趕緊躲一躲吧，不然莊丁再次回返將難以脫身。」
翠雲望了一眼如雪，深施一禮道：「謝謝提醒，小女這就離去。」說罷，攙扶起婦人踉蹌而去。
楚天直到見如雪進得店中方才坐定，眼裡俱是冷峻。
由於此事影響，三人再無興致吃酒，草草吃了兩口飯菜，如雪抹了抹臉，便結賬離去。
待走到無人處，如雪嘻嘻地笑著道：「相公，你教給我們的那什麼指真好用，嘿嘿！」
楚天驚異地看著如雪，笑道：「我遠遠地看著，亦未看出是何原因，原來是你搞的鬼，悟性蠻不錯的嗎！」
如雪見楚天誇獎，更加興奮：「如煙姐姐可比我好多了，她能射到三丈遠近，而我只能達到兩丈，卻都不能射出洞洞，唉！」
楚天笑道：「呵呵，才一天就有這般成就，天下也沒幾人能達到，以後勤加練習，待內力增強後，便可出洞洞了！」
等回到鄭家莊，已是申酉相交時分。
前廳燈火明亮，鄭天剛、柳虹飛、鄭錦傑、韓當、鄭七等均在大廳等候，見楚天三人進來，紛紛起身相迎，甚是熱情。
鄭錦傑看著如煙的一雙眼睛透著無限的光芒。如不是鄭天剛將他扯到身邊坐下，便要上前搭訕似的，眼中釋放出貪婪的淫光。
「柳兄弟，這一日遊覽如何？」
「承蒙莊主抬愛，我叔侄三人很是盡興，只是遊人稀少，山中少有人影，而少了熱鬧，不過很清靜，太乙山奇崛瑰麗，風水寶地，貴莊安居於此，確是不可多得，難得、難得！」楚天笑著回答道。
鄭天剛面帶愁苦，道：「柳兄弟有所不知，前日，距本莊二十餘里的『失魂谷』發生一起殺戮事件，死了三十多人。今晨，此消息已傳遍整個長安，人心惶惶，遊人稀少亦是常理。最近時日鎮中亦少了客商，經本莊之官道早沒了車水馬龍的熱鬧場面。唉，山莊也隨之冷清了！」
楚天心中暗笑，口中卻附和：「是啊，亂世之秋，連五大山莊亦不可倖免，天下更無寧日。」
眾人又說了一些話，吃罷晚餐，便各自回房安歇。
見到如煙離去，鄭錦傑急得抓耳撓腮，急欲跟隨而去。被鄭天剛一把拉住，悄悄地恨聲道：「畜牲，你還嫌臉丟得不夠，快回自己房中，再不可出來！」
鄭錦傑一肚子火氣，卻又無法發洩。五爺受傷回來，膽戰心驚地前去向鄭錦傑回稟，鄭錦傑亦未追究五爺辦事不利。
見到如煙，早把翠雲丟到腦後，哪裡還管什麼小鎮中的尋常貨色，巴不得一口將如煙吃下。一整天腦中都是如煙的影子，如不是鄭天剛攔阻，他哪裡會安靜地呆在莊中，怕早就跟隨三人而去。
楚天三人回到房中，剛坐下，柳虹飛便走了進來。
「哥哥來了，快坐下，妹妹給你倒茶！」如煙見哥哥來，很是高興。
柳虹飛輕輕擺手，道：「妹妹不用忙，我只是來看看六叔。小侄見六叔身形奇偉，氣度不凡，絕非等閒，心中敬仰，便來看看，順向叔叔請安。」
楚天忙道：「賢侄過獎了，六叔年輕時習練過幾日拳腳，卻是不入行家法眼，賢侄的身手，依六叔看來，已是一流高手，江湖翹楚，哪是六叔這點微末之技所能比的！」
柳虹飛聽罷楚天言語，越發覺得楚天深不可測，不禁看看如煙，心中甚是疑惑：從未聽爹爹說起自家還有六叔這個人。家譜排行亦不曾有過柳凡這個名字，到底是什麼人呢！看妹妹神色，對此人敬佩有加，又有些說不出的感覺。此人面貌雖近中年，但身形卻是飄逸絕倫，不知何故。
又說些事情，見楚天顧左右而言他，心中便暗自有了底數。楚天不答，恐怕有不得已的苦衷，再問下去亦是枉然，隨後，又說了些現今江湖中的一些事情，便告辭而去。
望著柳虹飛離去的背影，楚天亦是感佩有加，柳公子風神如玉，飄逸絕塵，確是人中之龍，心中不禁升起些許好感。
等到楚天和二女嬉笑一陣，又糾正了一些「穿心指」的奧妙之處後，已是深夜，如煙見哥哥來此詢問楚天，猜想哥哥已經知曉楚天並非六叔，心裡想著事情，便向楚天二人說個理由，逕自回到東房間，獨自安歇。
楚天未問如煙有何心事。見如雪睡熟後，便獨自打坐，進入神虛之境。
如煙想著心事，始終也未睡著。見到哥哥柳虹飛，看哥哥已經康復，亦再無理由拖延回莊，想對哥哥說明，女孩家未經父母之命、媒妁之言，便私定終身終不合禮法，若對父母言明，自己看上的人竟是天下必欲殺之的搜魂修羅楚天，爹爹是萬萬不會答應的。
況且，聽爹爹說起當年圍剿搜魂書生之時，爹爹亦參與其中。楚天能否不計前嫌？幾方面來看，均不能善了，愈想愈愁苦，心中歎息不已。
忽然，如煙隱約聽得東牆邊響起好似石子輕微的摩擦聲。過了好半天亦無任何動靜，如煙便又胡思亂想起來。
猛然間，窗欞帶起極其輕微的刻劃聲。如煙心裡撲撲亂跳，極目向窗戶看去，由於天黑，並未看清任何異狀。
片刻，如煙鼻中微微感覺一陣清香，腦袋昏昏沉沉，搖動幾下，便失去了知覺．．．．．．