「參加皇后娘娘！」欲行刑的侍衛忙縮在一邊，倉惶下跪。其他侍衛宮女也跪倒一片。
錦妃卻顯得異常鎮定，微微欠身，緩緩道：「皇后娘娘！」
皇后並不理會，緩緩步入，視線落在艾飛的臉上，眸中一絲波光泛起。
艾飛騰地站起，抹了抹嘴角的鮮血，指著錦妃的鼻子憤憤道：「母后，這個賤人想要——」話音未落，只聞「啪」地一聲脆響，皇后蒼白的指尖已沾染了抹抹殷紅。艾飛沒有閃躲，怔怔地，瞪大雙眼張大嘴巴望著皇后，不敢相信她慈祥的母后居然動手打了自己。
皇后眸中略過一絲不忍，隨即正言厲色道：「住口！你竟敢擅闖德賢宮，驚擾了錦妃，真是越來越沒規矩了！本宮今日要好好管教你！來人！將六王妃押到坤和宮！」
幾個侍衛起身同時瞄了一眼錦妃，見她眉毛挑起，目露寒光，不由又縮回身去。
「皇后娘娘請慢！」錦妃嘴角揚起，一絲意味深長的笑浮在粉面之上，「臣妾有一事不明還想請教皇后娘娘。六王妃方才口口聲聲說臣妾以太子威脅太子妃加害皇后娘娘，這種誅九族的大罪臣妾可是承受不起啊！還請皇后娘娘為臣妾伸冤！」
皇后眉頭微蹙一下，轉而微笑著，故意提高了聲調：「錦妃無需多慮。婉容已和本宮說出實情，太子被一個神秘人下了毒，威脅婉容若不取了本宮的性命便不給太子解藥。婉容這孩子單純，被歹人利用，正巧被艾飛撞見，爭吵起來。本宮也不知道六王妃怎麼想的，竟會懷疑到錦妃身上，跑到這裡大鬧一通。」皇后說到這裡瞟了一眼錦妃，繼續道：「不過錦妃你大可不必為本宮擔心，本宮已命人全力緝拿下毒的歹人。至於六王妃，本宮自會好好教導。」
錦妃一雙丹鳳美眸中微波一震，頓時笑意全無，袖中暗暗攥拳，片刻恢復鎮定，「皇后娘娘這麼說，臣妾便放心了。只不過六王妃今日到德賢宮撒潑，宮裡這麼多眼睛瞧著，耳朵聽著，如果就這樣離開，怕是日後人人都敢來指著臣妾鼻子辱罵，我這德賢宮是再無寧日了。皇后娘娘一向公正無私，想必定會給臣妾討個公道。」
皇后蒼白的面容凝重起來，猶豫了片刻，聲音微顫道：「來人！將六王妃托到外面，杖責三十！」
德賢宮外，艾飛趴在長凳之上，如木頭人一般一動不動，面無表情。兩個侍衛各執一長杖立於兩側，四周圍滿了嬪妃宮女。
皇后立於台階之上，厲聲道：「六王妃今日擅闖德賢宮，對錦妃不敬，所以受此刑罰。若以後誰再無視宮中規矩，便跟她一樣。」說罷，嘴唇微微抽搐兩下，顫聲道：「行刑！」
長杖掄起，交錯起伏，重重砸在艾飛的身上。艾飛臉漲的通紅，咬緊下唇，眸中波光翻動，卻未吭一聲。
眾嬪妃宮女無不心驚肉跳，彷彿每一下都落在自己身上一般。何婉容掩面而泣，見艾飛後身一片鮮紅，再也忍不住，嚎啕大哭起來。
錦妃剜了何婉容一眼，視線又移回艾飛身上，眸中恨意未減。
「停手吧！」皇后心中數到三十，忙揮袍，「將六王妃送回靜王府，日後沒本宮口諭，不得進宮！」說罷，瞟了一眼錦妃，「本宮已經為你討回公道，錦妃大可高枕無憂了。」說罷拂袖而去。
錦妃恨恨地望著皇后背影，白了一眼血肉模糊的艾飛，冷笑一聲反身進了寢宮。
「艾飛！」何婉容撲到艾飛身邊跪倒，玉手顫抖著撫摸著她紅腫的臉頰，泣不成聲。
艾飛卻依然不發一言，咬緊嘴唇，頭上青筋暴起。