早朝之上，乾承殿裡迴盪著陳公公尖銳的鴨嗓聲。
「奉天承運，皇帝詔曰，任命新科狀元佟以寒文采非凡，直言敢諫，任命其為二品尚書，另賜免死金牌一塊。欽此！」
「微臣謝主隆恩。皇上萬歲萬歲萬萬歲！」佟以寒跪地叩謝，雙手捧過聖旨。
文武百官聽到「免死金牌」不由面面相覷，各懷心事。
御史大夫出列，位於大殿正中，奏道：「皇上，安東侯幾日前從滕州出發來京朝賀，現以抵達雲州。臣以為，安東侯保守邊疆，戰功赫赫，為國之棟樑，如派一皇族前去迎接，定會感恩皇上隆恩浩蕩，堅定其盡忠之心。」
皇上威嚴挺坐於龍椅之上，滿是紋絲的眼角微垂，輕點下頭，問道：「愛卿言之有理。」
「稟父皇，兒臣願前去迎安東侯入京！」二王爺令狐傲跨前一步，粗眉挑起。
太子凝視著他，沉靜的雙眸波瀾微漾。
穆相望了望令狐傲，輕捻鬍鬚，上前道：「皇上，二王爺不月前平息戰亂，現又帶兵練卒，已太操勞，太子殿下又事務繁忙，依老臣之見，不如派六王爺前去迎接最為妥當。」
「丞相說的有理。」皇上點頭稱許，「就派修兒去吧。傲兒，你剛回來好好休養一番，不要太過勞累了。」
令狐傲粗眉擰緊，憤憤地瞪了穆相一眼，低頭道：「兒臣遵命。」
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德賢宮內——
「啪」——令狐傲寬厚的手掌重重擊在扶手上，怒目圓睜，「哼，這個老東西，處處跟我作對！」
一隻白貓乖巧地偎在錦妃懷裡，享受著主人的愛撫。她丹鳳眼半閉半合地望著前方，淡淡道：「那個老狐狸也風光不了多久了。倒是那個佟以寒——」說到這，目光露出幾分寒意。
令狐傲頓時軟了下來，忐忑不安道：「是孩兒辦事不利。據說中了那中原一點紅必死無疑，沒想到他來活著。不過據我觀察，他並未認出我，也許當日在客棧只是純粹路過罷了，沒有聽到談話內容。」
「喵！」——白貓一聲慘叫，從錦妃身上躍下，猥瑣在角落裡。
錦妃美麗的紅指甲中露出一撮白毛，雙眸倏地睜開，厲聲道：「你可知你當日的疏忽，讓他成了氣候？皇上御賜的免死金牌連皇后都沒有，竟然賜給了他？你懂不懂這意味著什麼？」
「娘親息怒，孩兒一定把此人除掉！」令狐傲惶恐不已。
錦妃忽地挺身，正色道：「佟以寒萬萬不能動，現在不是心急的時候，十幾年都熬過來了，也不差這些時日。」
「娘親，孩兒不明白，您總說等，等，到底要等到什麼時候？」令狐傲粗眉擰起，有些按耐不住。
「傲兒啊，為娘的教誨，你終究還是領會不了。」錦妃長歎一聲，一雙丹鳳眼中透出無限哀傷與失望，鬆開玉手，絲絲白毛如雪花般飄搖而散。
「孩兒聽娘親的就是了！」令狐傲見狀，收斂起急躁的情緒，唯唯諾諾地點頭，不住地往錦妃臉上瞟去。