羅烈在公司的董事會上承受了前所未有的巨大壓力。被迫作出承諾，如若在來年二月之前還未能使公司脫離困境，他將主動提出申請引咎辭職。
心情混亂一片，急於找個地方放鬆一下，心中閃過的第一個念頭就是麝芷。而兩人如今只是普通的朋友關係，若沒有個像樣的名目實在不好過去打擾對方。思來想去找不到理由，忽然看見今早玉嬌塞給他的那張報紙。
慈善基金？
不錯！
這個理由正是他需要的。兩人早先就是在慈善拍賣會上遇到的，想必暫住在他家中的女人熱衷於這個。抓起報紙衝出了辦公室，指使司機向西郊白虎路17號別墅駛去。
「麝芷，麝芷？」蹬上樓梯，轉身看到應聲趕來的小雅，「人呢？」
「在花園吧？麝芷姐姐沒事就在花園裡轉悠，不會是在找什麼東西吧？」小丫頭隱諱地提醒對方。這園子裡可是藏著個死人的，新來的女主人不會是有什麼目的吧？
「怎麼可能？就算是，她也找不到。」羅烈心中暗暗歎息：她還是忘不了幫寶賢尋找般若的屍體。
略顯落寞地出了大門，遠遠看見女人孤單的身影在枯黃的花牆下轉悠。闊步迎上前去，索性開誠佈公地質問到：「你也懷疑我把自己的女人殺了？寶賢不過是猜測，你就聽信了？」
心中一驚，「烈，你誤會了。我只是在園子裡隨便轉悠轉悠，分手之後，我不會再去理會他的事情。」隨即扯開一抹溫和的笑容。
「是嗎？看來我這樣冒冒失失地質問你，分明就是做賊心虛。」有些後悔自己這樣問，迅速轉移了話題，「麝芷，我有點事情找你，走，咱們進去說……」
接過羅烈遞來的報紙，看了看他說的那條佔據了頭版頭條的消息。愛心貧困助學基金？悵然回憶起寶賢提議用鑽戒成立助學基金的事情。下面跟著黑壓壓一大片受邀人氏的名單，她頭暈眼花，懶得往下看，將報紙遞還給羅烈，淡淡地說到：「什麼事找我？想讓我也奉獻一份愛心嗎？我現在一無所有，只剩下一份無力的感動。」
「只要有這份感動就好。大年三十，還有十多天，有沒有可能陪我一起去？」望著對方淡漠的眼睛，發出誠摯的邀請。
「呵，我陪你一起出席？不太合適吧？那份榮耀應該屬於你的某位妻子。」她一心推辭。
「你也知道我有不只一位妻子，你認為我帶哪個去更合適？南珠因為我給玉嬌的帳戶上存了一筆錢而大發脾氣，藉著黎書記打整邵氏大做文章，甚至攛掇董事會逼我辭職。為了不使家裡的矛盾激化，我想來想去還是決定邀請一位妻子以外的女伴。」
「那就直接邀請南珠好了，她一開心，興許就不再針對你了。」心平氣和地給了他些建議。
「說實在的，這麼多年，我從沒帶南珠出席過社交場合。你也見了，她是實幹家，不適合扮演花瓶的角色。帶著她去，我擔心會成為眾人的笑話。邵氏正在敏感時期，許多人會就此猜測我羅烈官司纏身，失去了魅力，美麗女人都因此離我而去。」伸手握住她的雙肩，誠懇地說到，「不防坦白告訴你，我參加這次慈善募捐正是為了擴大邵氏的影響力。給大眾，尤其是給股民一個正常穩定的形象，以免市面上流傳的不利消息引起拋售股票的恐慌。麝芷，我需要你。惟有你的美麗能證明我的實力。『花瓶』是浮華的東西，但對於一個商人來講卻十分重要，那從某些方面體現了一個企業王國的具體實力。」
「這……讓我再考慮考慮……」女人猶猶豫豫，為難地望著他的眼睛。邵氏垮了對她來講是件好事。想到羅烈因破產而椎胸頓足，心裡隱約有種報仇雪恨的快感。可與此同時，邵氏上上下下幾萬員工一夜之間就將丟了飯碗，這樣的抉擇的確有點困難。
「麝芷，只當我求求你還不行嗎？再說為基金會捐款也是積德行善的事情。城市裡有多少念不起書的孩子等著我們去幫助，我知道你有一顆美好善良的心。」男人十分得體地拍著馬屁。
「那——好吧。我答應陪你去。但我希望你明白，那只是幫你的忙，並不代表我應允了什麼關係。」她提前澄清自己。
「這個我當然知道。你不願意，我絕不逼你。更何況邵氏前途未卜，而我羅烈的命運如何，此時還看不清楚。也許會被排除出董事局，也許真的會破產，怎麼能連累你？」語調頹廢，一副淒涼的神情。
女人似笑非笑，垂下長長的睫毛：「別擔心，也許沒那麼慘。想開點，命裡應有終須有，命裡沒有莫強求。順其自然，一切都是天意……」