一個時辰後,牙合才騎著匹老馬,追上了洛離,尚未開口,洛離說:「想跟著就別說話,否則自己回去!」幾個不再出聲,只是緊緊地跟著洛離。洛離放慢速度,和藍旗的馱運隊匯合在一起,緊趕慢趕,朝落水宕走去。
山路陡峭,道路也不寬敞,所以隊伍走得並不快,但越是這樣,洛離越高興,感受著清涼的山風,鳥兒的鳴叫,中途喝了幾次水,吃了幾個粑粑,一些醃肉,稍做休息又啟程。
藍旗看天色漸晚,說:「窮於祭司說了,這兩天可能有雨,得快點趕到谷口去休息。」窮於祭司會觀察天象,預測天氣向來很準。無疆說:「有雨?看來該避過這幾天去落水宕。」藍旗解釋:「因為和壽山人約好的,他們聯繫好了馬販子,說這次盡量弄兩匹好馬給我們,不過要價高啊,一匹馬要了我們兩袋鹽。」「這麼高?他們是趁機敲詐我們吧?」「誰知道呢,可能這段時間馬匹確實難弄吧。」
曬鹽是個累人的活,況且鹽湖的產量並不高,再加上落後的生產方式,一口袋鹽,幾乎是十個卡塔人五天的工作量,還得是烈日晴天,陰雨天當然是不能曬鹽的。那年月的鹽最金貴,所以很多跑私鹽的人能暴富,也是官府打擊的對象。兩口袋鹽換一匹馬,確實是黃金價了。
夜晚降臨,天上濃黑如墨,看來窮於祭司的話沒錯。商隊的人燃起松香,大家頂著火光趕路。風在林中呼嘯著,將火光弄得忽明忽滅,洛離恍惚中,想起哲瓦他們在李尚鎮打著火把尋找自己的情景,兩人從莽州連夜出逃的情景,心中一時溫暖,一時感傷,機械地跟著隊伍走著,藍旗等人見洛離一直沉默,也沒人敢隨便開口問她。
到了下半夜,終於到了谷口,就是克拉姆神山的盡頭,望見那幾所土牆房子,隊伍頓時鬆懈下來,那是卡塔人修建在此專門招待商隊,或者路過的卡塔人歇宿的,有專門的看守。
藍旗說:「感謝神靈,感謝先祖,終於到了,真擔心雨會將鹽袋淋濕。」正說著,雨點辟啪劈啪地下了起來,大家趕緊下馬的下馬,卸貨的卸貨,將牛馬拴到棚子裡,看守出來招呼著,大家進屋,喝著滾燙的醪糟水,等廚娘造飯。
洛離坐在一邊,聽著外面的風雨聲,並不說話。霹靂閃電一直不停,不時將那一道道慘白的光,射進幽暗的土牆屋子,照得一屋子的人猶如鬼影憧憧。
吃過飯,廚娘不敢和洛離同住,洛離單獨住了一間,其他人分配房子歇了。
這一夜,風聲雨聲一直包裹著他們的夢,在這深山老林,這樣的夜晚真是做夢的好晨光,但是,洛離睜著眼睛,心潮起伏,直到天亮才合眼。
雨一直下到第二天中午才停歇,大家吃過飯繼續趕路。洛離依舊在臉上胳膊上塗著厚厚的油彩,藍旗看著心中稍微安心,至少這樣的裝扮不容易讓人認出洛離的身份。
雨後的空氣特別清新,洛離呼吸著,讓清涼的風吹拂在臉頰,有些微的陶醉。
因為大雨後道路積水,堵塞了很多地方,泥濘難行,行進速度比昨天還要緩慢,直到天黑時分,隊伍才到達落水宕。