元聚廳
嚴老爺聽完含桃的稟告後，英挺的眉頭緊皺，卻也沒有說什麼，只是揮手示意她下去。倒是二夫人在看到含桃的時候，眉頭挑了下，鼻子裡發出了冷哼，眼睛更是狠狠地瞪向她。
含桃卻只當做什麼也沒聽見，什麼也沒瞧見。只是恭敬的行禮了便出了大廳。
「老爺，這四丫頭是不是也太囂張了，你的話她都敢違抗，這也太不知禮數了。」二夫人揮著絲絹，瞪著眼，挑撥地說道：「我瞧著還真是要好好地調教調教了。就像前些日子，一個姑娘家的居然偷跑出城，還是和一個男子。你說，這要是傳出去，那得要多少人笑話我們嚴府，真真是不像話了，照我說……」
「夠了！」嚴老爺一聲厲喝，將正在嘮嘮叨叨的二夫人下了一跳：「你是不是還想再吵？還是你希望我再也不要回這個家？」
嚴厲的語氣讓二夫人不敢再放肆，而最後的那一句話，卻也讓她滿腹的委屈與怒氣迸發了出來：「老爺，你我夫妻二十餘年了，這就是你對我的態度麼？你幾年不回家也就罷了，可這一回來卻帶回了個狐狸精，你這樣，你這樣可叫我怎麼面對那些下人。」說著，她用絲絹捂著眼睛，嗚嗚地哭了起來。
嚴老爺冷冷地瞟了她一眼，一言不發地拿起茶杯喝了口茶。對與這些一哭二鬧三上吊的老戲碼，他還真是沒那個心情陪著鬧。就像今天早上，若不是他恰好經過院子，就算是含桃被打了，他也不會和二夫人吵起來。畢竟，對於女人之間的爭鬥，他向來都是睜一隻眼閉一隻眼的，由著她們去鬧。
不過，今天……
嚴老爺握住手裡的茶杯，眼神變得幽暗起來。
今天的事，還真是湊巧，不早不晚的，剛好在自己到達院子的時候，瞧見了二夫人動手扇巴掌。真是巧的讓人懷疑啊！
想到此，嚴老爺冷峻的面上竟還浮現出一絲笑意，一絲嘲諷的笑意。冷哼一聲，他繼續喝著杯裡的茶水，將耳邊嗚嗚的哭聲自動的摒除在外。
二夫人見他沒有說什麼，也不好再繼續裝哭下去，只能拉長了臉，對嚴老爺說道。「老爺，好歹我也是這個府裡的夫人，你這樣做就是不給我面子。就像早上，我想教訓那個狐狸精，你卻還為此和我大吵一架，如今，這府裡的下人恐怕都已經知道了，若傳了出去，你說這外面的人會怎麼……」
『啪』的一聲，嚴老爺手裡的茶杯狠狠地放在了桌子上，二夫人頓時停下了話。
「面子？你還知道面子？」嚴老爺『哼』了一聲，語氣變得森然：「我不休了你，那就給你面子！」
「老爺，你這……」二夫人有些害怕地別開他的目光。
「哼，你以為我不知道你對淑和做的事情？你真的以為你做的那些事情我都是不知道？我不過是懶的說罷了。你們幾個爭權奪勢的，誰贏了，誰輸了，誰又因此死了，誰還活著，我向來都是睜一隻眼，閉一隻眼的。」他喘了口氣，凌厲的眼裡含射出冰冷的目光：「可你居然想害淑和，這是我不能允許的。」
「原來，你都知道！」二夫人呆呆地坐在椅子上，一時之間失魂落魄。突然，她像是瘋了一樣，雙手按住椅子，尖銳地說道：「可是，淑和不是我害的。對，我是想害她，可是，可是，她並不是我害死的，她是，她……」
「夠了！」嚴老爺摀住她的嘴：「你還想說什麼，這麼大聲，你想讓全府的人都知道這些往事嗎？」
二夫人『嗚嗚』地掙扎著拉開嚴老爺的手，難受地喘著氣：「老爺，我，我……」她慌亂地抓起茶杯喝了一口茶。剛才嚴老爺的手不僅摀住了她的嘴，更是摀住了她的鼻子。那種無法呼吸的痛苦，讓她害怕的說不出話來。剛才，她的怕嚴老爺就會這樣悶死她。
「這些事以後就不要說了。」嚴老爺端起茶杯，平靜地說道。
「是，是，我以後一定不會說了。可是，老爺，淑和她，她真的不是我害死的，真的不是啊。」
「如果是你，你覺得你還會活著嗎？」嚴老爺冷酷地說了一句：「還有，你不配說她的名字。還不快走，等一下夕涵就要來了，我可不想她聽到什麼。」
二夫人臉色蒼白地點點頭，起身朝外面走去，卻瞧見門口站在一個人。白衣素手，風姿卓越。
「已經遲了，我已經聽見了你們說的話。」那人清冷的聲音，讓屋子裡的人都一怔。
「夕涵？」嚴老爺的聲音裡竟然透著慌亂，他快速地朝二夫人使眼色，叫她快些離開這裡。
二夫人心驚膽顫地看了嚴夕涵一眼後，就忙不及地地跑出了元聚廳。絲毫沒有一點貴婦人的模樣。直到跑了老遠了，她才停下了腳步，虛脫地按住綠蔭道上的大樹。剛才嚴夕涵清冷的聲音，竟讓她沒來由地感到了害怕。
嚴夕涵卻也不管別人怎麼想，施施然地坐到了椅子上。清冷的目光慢慢地打量著上首的嚴老爺。適才，她未進門就聽到了二夫人的叫呼聲，一時好奇就停下了腳步聽了一會兒。沒想到，居然讓她聽到了有關於淑和的事情。
淑和，這個名字就是正主嚴夕涵的母親，也就是那位過世的三夫人。而嚴夕涵之所以會知道她的名字，則是五兒告訴她的。只是，就連五兒也不知道她姓什麼，只是曾經聽到過嚴老爺這麼喚過三夫人罷了。
含桃上了茶，便悄悄地退了下去。對於元聚廳內怪異的氣氛，她似乎絲毫也不曾察覺到。對於這一點，嚴夕涵便覺得她是一個很聰明的人。也只有聰明人，才會安排今天早上的那一場精彩的戲碼。
嚴夕涵微笑地拿起茶杯，含了一口，濃郁的茶香頓時充斥著她的味蕾。眉頭微皺，嚴夕涵將茶杯放下。想必與這茶的濃郁，她更喜歡五兒泡的茶，清香，淡然。
看到她如此沉靜的模樣，就連嚴老爺也是暗暗地吃驚。他收拾了自己的情緒，開口說道：「夕涵，我聽說你靜瀾齋裡住著一個男子？」
「不錯，他是我一個朋友，因為身體微恙所以暫且住在我的靜瀾齋。朋友有難，基於情意，我能幫當然是要幫的。何況又只是舉手之勞而已。再則此事，大哥也是知情的。」嚴夕涵淡淡地回答完這個問題，卻將所有的反對都給斷絕。
一則是基於情意，若嚴老爺反對，那麼他就成了一個無情無義的人。
二則是嚴霖柏，他在這個家的地位是不用明說的。既然他知道此事，卻又沒有反駁。那就說明，此事是得到他的同意的。
果然，嚴老爺聽完後，便沉默不語。他盯著手裡的茶杯，不知道在想什麼事情。
嚴夕涵安靜地看著他，問出自己心裡的疑惑。「我剛才聽二夫人說淑……母親不是她害的。夕涵有些不明白，難道母親的死另有蹊蹺不成？」
「這個……」嚴老爺的手一抖，目光遲疑地看著嚴夕涵。
「作為女兒，我想知道自己的母親究竟是怎麼死的。」嚴夕涵很平靜地繼續說道：「既然二夫人說不是她害死的，那麼，又是誰害的？」
「你母親她……」
「我想知道實話。」
嚴老爺一頓，嚴夕涵的聰慧似乎已經超出了他的想像。他盯著那張神似的臉，有些失神。
淑和……
他長歎了一口氣，然後幽幽地開口：「你母親她並不是被人害死的，而是她自己……服毒自殺的。至於原因，我是不會告訴你的，你也就不要問了。」
嚴老爺不等嚴夕涵問出口，就直接拒絕了說出原因。
嚴夕涵的眉頭皺了皺，她有些不明白，為何淑和會自殺。聽五兒的描述，這個三夫人應該是一個冷清的人，究竟是為了什麼呢？
許是看出了嚴夕涵的疑惑，又或許在嚴夕涵的身上，他看到了淑和的身影。因此，他的語氣變的柔和起來。「夕涵，我想你也聽到府裡傳聞，你不是我的孩子，是的，你的確不是我的孩子。當年，你母親懷了你，我憐惜她便帶她進了府。怕她無名無份會受委屈，所以才娶了她當我的三夫人。可即便如此，我與她也只是……唉……」
這一瞬間，嚴夕涵覺得他似乎變的蒼老了許多。而從他的話裡，嚴夕涵也明白他與淑和只是名義上的夫妻。
「罷了，既然已經過去了，那我也就不多問了。我想母親在天之靈，想來也不希望我們再為她傷感吧。」
嚴老爺點點頭，卻沒有說什麼話。只是怔怔地看著嚴夕涵，顯然是想從她的身上找出淑和的影子。
看來，這嚴老爺也是個癡情的人。嚴夕涵暗自評價道。
「你今日請夕涵來可是為了皇上的事？」她放柔了語氣，輕輕地說道：「其實並沒有什麼，昨日我已進宮與他說清楚了，想來應該不會有什麼事了。」
「涵兒，你太天真了！」嚴老爺如此說道。精明的眼裡透著一絲憐憫與惋惜。