是夜，滿天繁星，月光如水，灑了一地，若綰看著屏風上的白鴿，心被牽疼！又是什麼命令嗎？
她取下紙條打開，上面寫道：「戌時西郊見！」，柳眉在瞬間鎖得更深！
把紙條點燃燒成灰，轉過身喚道荑兒服侍沐浴，她踏進木桶，雪膚在泡有玫瑰花瓣的水裡若隱若現，鎖骨上的紫蝶宛若在水中舞，飄飄欲飛。
她閉上眼，享受這刻的舒適與安寧！
半刻後，抬眼看著更漏，戌時已到！
她穿著一身素白蜀錦長袍，長袖處繡有海棠，用金絲線勾出花心，別有一般風韻。素妝，拖著長袍來西郊。烏鴉從空中飛過，留下叫聲在耳邊盤旋久久不能散去。讓人不覺心頭一緊，似有什麼事將要發生！
「若綰見過主子，主子吉祥！」她上前福身道。
穿青衣長衫的男子背著她負手而立，道：「若綰，上次的任務完成得不是很好，為什麼會出錯！」男子語氣全是冰冷，讓她不禁身子一寒。
「若綰知錯，下次定不會再犯！」
「知道錯就好，我希望你不要令我失望！」
「若綰定會全力以赴！」
「你前些日子救回來的那個女子，好好的利用，她很聰明！」冷冷的語氣，沒有帶任何感情！這個男子對她的一舉一動都瞭如指掌，她沒有機會隱瞞。這個冷若冰霜的聲音跟了她好多年。
那年，這個人把她從火堆救出來，對她異常的冰冷，把她扔在胭脂樓告訴她，必須成為胭脂樓的名妓，而且必須完成他安排下來的任務。她便沒有任何選擇的作了這個人的傀儡。十歲，嫣媽媽就知道她長大後定是風華絕代的女子，便讓她過著錦衣玉食的生活。十二歲金釵之年，她開始登台，第一次登台博得大彩，十五歲及笄之年，她已是汴都的名妓！
主子的話一夜都迴盪在耳邊，她要怎麼去利用這個單純的奇異女子。
若綰著一身白色牡丹煙羅軟紗，逶迤白色拖地煙籠梅花百水裙，身繫軟煙羅。她坐在石几前，能翦出秋水的雙瞳無神地看著安靜的柳畔湖。
柳畔湖是脂蘭閣與胭紅閣的分割線，脂蘭閣位於湖東，胭紅閣位湖西，湖南與湖北則是丫頭們的廂房。湖上一位橋將東與西相接，此時，若綰正坐於橋側的石几前。
柳畔湖顧名思義，湖邊種植於各種柳樹，微風起，柳條便隨風揚，飄動那纖長細柔的腰身。
「喲！我還以為誰在這裡呢？原來是我們脂蘭閣的紅牌若綰姑娘啊！」一個細而媚的聲音襲進若綰的耳膜。
若綰起身，勾起嘴角，笑得如湖面的水波蕩漾，「玉柔姐姐近來可好？」
玉柔一襲大紅絲裙逶迤拖地，面似芙蓉，眉如柳，比桃花還要媚的眼睛十分勾人心弦，肌膚如雪，一頭黑髮挽成高高的美人髻，滿頭的金鈿銀釵在陽光下耀出刺眼的光芒，她走至石几前，拉著若綰的手，鮮紅的嘴唇微微上揚道：「姐姐可好了，不知妹妹怎麼樣呢？姐姐聽說上次，你陪一個丫頭出去，回來晚了，被嫣媽媽責罰了！」
真是以一傳百，以訛傳訛，她正欲張嘴回玉柔，另一個好聽的女子聲音卻響起來，「玉柔姑娘，你怎麼沒聽說，我家姑娘最後上台博了個大彩麼？客倌都不許我家姑娘下台，直至深夜才許我家姑娘休息。」
若綰聽到這裡，勾起嘴角，眼裡閃過一絲快意，道：「可可，玉柔姑娘的胭紅閣隔我們脂蘭閣本就遠，而且姐姐好心關愛我，所以怎麼能如此對姐姐說話了！快快道歉吧！」
玉柔聽到這裡，早已氣得在心咒罵謝可可千百遍了，嘴卻道：「哎，妹妹這是哪裡的話啊！這個丫頭是新來的吧！妹妹該好好的管教下了。教下她姑娘們說話的時候，丫頭該怎麼做！」
謝可可看了若綰一眼，走上前福身道：「玉柔姑娘，可可知錯了，還請玉柔姑娘大人不記小人過，原諒可可這次！」
玉柔撫上染了鳳仙花的指甲，轉過身不以為然道：「看在若綰妹妹的份上，我今兒個饒了你，不然省得落下我玉柔小氣讓空閒的人去嚼舌根！」說完便扭著纖細的腰肢離去，走上橋時，雙眼狠狠地瞪了一眼若綰，若綰只是彎下身去扶謝可可並不理會她。