皇上走後不久，我忽然想起什麼，便立即跑到寄心亭前的湖邊上找起一種草藥。現在是深秋時節，這種草藥已較難找。好不容易找到一把，我便趁清兒不在時，拿給如雲讓她幫我熬成湯藥說是治頭痛，並讓她在其它地方多找點這種草藥回來。
如雲聽了，用一種複雜的眼神看看草藥又看看我，忽然她一下跪在我面前，說：「夫人恕罪，奴婢知道，這其實是浣花草，是用來避免懷孕的。」
我一下啞然，隨後便歎口氣說：「你起來吧。」她便躡嚅著站起來。
我轉過身，背對著她，說：「我知道，你一定不能理解我為什麼要這麼做。按理說，皇上從未叫太監給我喝避孕藥，說明皇上並不介意我可能會懷孕，所以如果我能懷孕，應該會更加得寵，但是你想想看，我現在在宮中已是風頭出盡，一介平民卻得此優待，本來已難平眾心，如果我再懷孕，將可能招來多大的危險？哪天一不小心，又被陷害，到時我連自己的孩子都保不住。我現在不要孩子，就是希望等蘇貴妃這類的妃嬪懷上龍子後，我對她們的威脅就會顯得小些，而我面臨的風險也會小些，到時再要孩子才比較安全啊。」
我回過頭，懇切地看著如雲，如雲眨著她那雙明亮的笑眼，點點頭，說：「夫人說得極是。是奴婢考慮不周。」
我微笑著說：「你只要明白就好。不過，此事只能你知我知，不可讓他人知道，你可明白？」
如雲咬咬唇說：「奴婢明白。」
我放心地說：「好，如雲，我相信你。以後，只要皇上有來，第二天就要記得為本宮熬這個草藥，直到我不用喝此藥時為止。明白了嗎？」
如雲垂著頭說：「明白，夫人。」
看著如雲匆匆離開去找浣花草的背影，我輕歎了口氣，走回臥房，坐在几案前，看著窗外一樹殷紅的楓葉發呆。跟如雲所做的解釋只是我的一部分想法，還有一部分則是考慮到我三年後會離開皇宮，如果懷孕事情就會變得很麻煩，雖然我憧憬著我與皇上的孩子會是什麼樣子，但是我必須要放棄任何幻想，回歸現實。我並不能確定皇上對我到底是什麼想法，也許我只是機緣巧合出現在寄心亭，勾起了皇上對其母親的思念，而我與明妃的相似點又使他感受到久違的親切感，所以讓他迷戀，而他是君王，有著三宮六院，我只是其中微不足道的一員而已，當有一天他不再覺得我有什麼特別之處時，他就會把我忘記，丟棄在深宮的一角，而我則要一輩子囚禁在這本就不屬於我的地方。一想到此，我就不寒而慄，所以我一定要離開這裡，一定！
沒過兩天，皇上就派了三名工匠過來，在李公公的監督下，暢心閣的匾額掛好了，各處彩漆也煥然一新，破損處也恢復原貌，整個樓閣顯得亮麗而雅致，讓人感覺賞心悅目。一連十日，皇上每天都來暢心閣過夜，這可忙壞了御膳房的太監們，每個晚上和早上都要把各種菜餚大老遠地送到這來，而伺候皇上起居的安公公和一些宮女太監們也不得不走更遠的路來伺候皇上起床更衣。而皇上則顯得愜意而滿足，每晚都要聽我講故事，讓我給他按摩，對我也很寵溺。
這天下午，外面又下起了雨，秋風瑟瑟，天空陰沉，冰涼的雨滴隨風飄落到窗前的几案上，落下幾點愁思。我緩緩合上窗戶，坐在几案前，想起爹爹有一年秋天在家中教我若陽古語時的情景。酈朔、若陽和德桑曾經同屬一個國家寰瀛，人們都說著同一種語言，但到寰瀛分裂時，離西域最近的若陽國曾經發展出另一種語言並沿用了兩百多年，後來幾經變革，若陽國人又基本上恢復使用了古寰瀛語，而之前曾經使用的語言就被稱為若陽古語。雖然現在已很少人會說會寫若陽古語，但這一語言卻是若陽國歷史發展中不可磨滅的烙印，也曾經見證過若陽國與西域國家的通商與文化交流。爹爹也是在曾經流亡到若陽的太爺爺的教導下學會這一古語的。那一年秋天，爹爹在家中休息，無事可做時就教我娘和我學習這種古語，我們三人時不時說兩句古語，還用古語作詩，有時把路過的鄰居都弄得莫名其妙，而我們則樂不可支。
我一想到此，便忍不住笑出來，隨手拿起筆筒裡插著的一支細羊毫蘸上墨就在宣紙上寫下兩行若陽古語。剛一落筆，就聽背後傳來皇上的聲音：「寫什麼呢？」我一回頭，卻見皇上不知何時站在了我的身後，我連忙要起身行禮，卻被皇上按住，只見他看著我面前的宣紙，問：「愛妃這是寫的什麼字啊？」
我便笑笑說：「回陛下，這是若陽古語。」
皇上有些詫異地看著我，說：「你怎麼會若陽古語？」
我看著這兩行字，頗有感觸地說：「這是我爹爹教我的，他的爺爺曾經流亡過若陽，學會了若陽古語，後來就教給了我爹。其實這種語言早就沒人用了，只是臣妾今日忽然興起，就寫了兩句。」
皇上點點頭，又問：「那你寫的這兩句是什麼意思呢？」我便應道：「這是兩句詩，翻譯成現在的話就是：秋風瑟瑟，霧雨瀟瀟，花開花落幾時休，時光只解催人老。」
皇上撫著我的後背，說：「何以寫如此消沉？」
我輕笑一下，說：「只是無聊所感而已。」然後，我連忙起身，問皇上：「陛下快坐，你今日怎麼來得這麼早？」皇上便坐到椅子上，斜瞅著我說：「今日政事比較少。想不到，朕一過來就發現了愛妃的另一項才能。」我掩嘴一笑，正要回應，就見清兒端著茶水進來了。我便走過去，接過茶水，奉給皇上。皇上接過抿了一口，便說：「愛妃可有興趣陪朕到御花園中一逛？」我一想，我天天悶在這偏院中，難得有機會可以出去走走，便有點欣喜地點著頭說：「臣妾求之不得呢。」皇上似乎早就料到我的反應，便微微一笑說：「我看你是急不可奈了。」
外面雨已經停了，雖然有些涼意，但空氣很清新，讓人感覺神清氣爽。我挽著皇上緩緩地走在御花園中，繞過一叢假山，便看到庭院中在一處迴廊式涼亭周圍擺滿了各色秋菊，爭奇鬥艷，讓人眼花繚亂。皇上說就是為了帶我來看今日才新擺上的菊花的，我的心情也輕鬆多了，一高興便跑到每個花盆前看個仔細。
就在我正盡情賞花之時，迴廊中走來幾個宮女，簇擁著一個身著淡紫色緞裙，頭髮高高束成了三個髻鬟，紅妝艷抹，圓臉櫻唇的一個女子。只見那個女子一見我和皇上，便有些驚訝，連忙對皇上行個禮，說：「臣妾連玉叩見皇上。」皇上稍一點頭，說：「免禮。」皇上便對我和她說：「你們還沒見過吧？」我與她互看了一眼，都點點頭，不作聲。
皇上便拉過我說：「這位是文心文夫人。這位是連玉連貴人。」
我一聽，她在我之上，連忙先向她一福身，說：「文心見過連貴人。」
她一笑，回禮說：「文夫人不必客氣。」
只聽皇上說：「連貴人也是到此來賞菊的？」
她嬌笑道：「嗯，臣妾聽說今日擺上了菊花，就想過來瞧瞧，不想卻打擾皇上和文夫人了。」她邊說邊用一雙圓圓的眼睛上下打量著我，眼神中不帶一點善意。
皇上朗聲一笑，說：「這裡的菊花本來就是供人欣賞的，何來打擾之說。」然後他又看向我說：「愛妃還想再看嗎？前面還有一處景點也不錯。」我微笑著一點頭，說：「悉聽皇上遵便。」皇上便攬著我向前走去，只聽旁邊連貴人笑中含怨地說了聲：「恭送皇上。」
過後皇上告訴我這個連貴人是軍機大臣連裴德的二女兒，當初連裴德在鎮壓太子亂黨，協助皇上登基上是立過漢馬功勞的，所以在冊封了蘇貴妃不久後就封連玉為連貴妃，這樣也更能讓連家人孝忠於皇帝。我當然明白後宮立妃也是穩定政權的一個重要手段，不過，心中也暗自慶幸自己沒有身份和地位，不用成為皇權鬥爭中的一顆棋子。