陽春三月，琉雅書院的院子裡，幾株桃樹已經花滿枝了，昨夜的春雨還打落了些落地，污泥中嵌著花瓣，人看了，說不盡的哀傷，道不盡的惆悵。三兩隻春燕停落在桃樹上，歡喜的叫鬧著，時而起飛向房簷下的巢窩飛去，雖是小小的力量，也許得桃枝輕輕顫動，花瓣又飄下幾許。
課堂上朗朗的讀書聲鏗鏘有力，夫子拿著戒尺背著手搖著手來回的走動著，但見那位學童不用功，戒尺落下手心，可是很痛的哦。
一遍書念完了，夫子大聲的說：「再來一遍，記住，要用心讀，開始。」
「人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。 昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。……。」
書院旁邊的一座小院裡，一婦人正躺在院中的一把搖椅上，閉著眼曬著溫溫的太陽。一恬靜清雅女子靜靜的坐在她身邊，只見她臉若蘭花含韻，眸似清水凝碧，眉似遠山微蹙，發如畫中黑瀑。手裡做著針線活兒，她在繡一絹花開富貴，那是劉員外夫人做壽要準備的，只見她在繡架上飛針走線，上下劈線，針下的牡丹很快就吐蕊了，她嘴角微微上揚，臉上浮起滿足之意。
「孩子們還在用功？是不是該放學回家用午飯了？」婦人忽然開口，旁邊的人立即轉頭看向她。
「娘，我還以為您睡著了呢？」女子輕輕的說道。
「唉，人老了，整天都在睡，咳，咳，咳。」婦人說著咳嗽起來。
女子趕緊放下手中的針線，起身到屋裡端出一杯水來，遞到她嘴前說：「娘，來喝口水吧。」
婦人睜開雙眼，手在面前摸著杯子，把水喝了下去，女子把杯放在地上，輕輕的撫著婦人的胸口。
「娘，您身體不好，要不要進屋躺會兒？」
「不了，我想曬曬太陽。」婦人喘著氣說。
「那我把被子拿出來給您蓋上吧。」
「好。」女子又起身回到屋子裡，抱出一條被子，輕輕的蓋在婦人的身上。蓋好之後，她搓了搓手回到繡架前繼續繡起來。
「杞子，你下午是不是有課啊？」婦人又問。
被稱作杞子的女子笑笑說：「夫子說下午不用去了。」
「哦。」婦人輕歎一聲說：「柳夫子真是個好人啊，要不是他讓你去書院授琴，恐怕我們的日子還要難過啊。」
「娘，下午我把繡品給劉員外府上送去，這次應該可以掙個五兩銀子，所以下半個月的生活您就不必擔心了。」杞子笑著說道，給婦人減少了不少的心理負擔。
「苦了你了，這些年若不是你制繡品補貼家用，我們娘倆怕是早就餓死了，娘對不起你啊？要不你……」婦人忽然變聲說道。
杞子停下手中針線，有些生氣的打斷她的話說：「娘，您不要再說這事兒了，我是不會回去的，要是他心裡真的有我們娘倆，早就來把您接回去了，也不會讓您住在這小院子裡，連您生死都不顧。」
婦人不說話了，只顧在一旁無聲的流著眼淚，杞子走到她面前蹲下，握著她的手溫柔的說：「娘，以後我們都不要提這個事情了好嗎？我這輩子只想和娘在一起，只要娘在我身邊就好了。」眼淚從她眼中滑落，浸濕了被子。
婦人抬手摸著她的頭髮，輕輕的將她摟在懷裡，眼淚同樣的滑落著。
用過午飯，婦人在屋子裡午休，她把繡品用布小心翼翼的包著， 摟在懷裡走出院門，朝永祥街員外府走去。
穿過繁華的街市，走過寂靜的小巷，她始終低著頭走著。大約半個時辰後，到了員外府門前，門口兩個家僕站著崗，她抬起頭對站在門口左邊的一個說：「這位大哥，麻煩你通報一下，就說夫人的繡品送來了。」
家僕看到她先是一愣，又說：「好，你等一下，我去傳話。」
她微微點點頭，等家僕走了進去，門被打開了，又被關上了。她看著這座府門，雖不是頭一回來了，只是看這門呈新色，應該是為夫人做壽從新漆過的吧。 一會兒門又被開啟，那人回來說：「您是杞子姑娘吧？」
杞子點點頭說：「是。」
「夫人有請，請跟我來吧。」他打開門讓杞子走進去。
杞子跟在他身後說：「謝謝你。」
走進府中，經過幾條迴廊，便看到員外夫人在花園的一角，正專注的修剪著一棵盆景，聽到了腳步響，她微微側身，一顯富態。
「夫人有禮。」杞子欠著身說。
「杞子姑娘不用客氣。「員外夫人遞過剪子給旁邊的侍候的丫環，又接過丫環手中的毛巾擦了擦手。
「謝夫人。」
員外夫人笑著說：「繡好了，快讓我看看。」
「是。」杞子應聲打開方布遞過繡品。
員外夫人拿在手上看著，臉上露出驚訝的表情讚道：「真是太逼真的，杞子姑娘，你真是心靈手巧了，怕是皇宮裡的繡師也不上啊，這可真是上上品啊。」
「夫人，你太過獎了，杞子愧不敢當。」被人一誇，她臉微紅低頭說道。
員外夫人拿著繡品，喜歡的愛不釋手，對旁邊的一個丫環說：「雨煙，去賬房拿十兩銀子來。」
「是，夫人。」雨煙離去，她又對杞子說：「杞子姑娘，我等我過完壽，想再請你繡一幅歲寒三友，不知你有沒有空啊？」
「有空，當然有空，我還要謝謝夫人您幫襯我呢。」杞子笑著說道。
「那就好，那到時就麻煩姑娘你了。」
「不麻煩，不麻煩。」
談得正歡，雨煙把銀子拿了過來，看到她走近，員外夫人說：「把銀子給杞子姑娘。」
「是，夫人。」雨煙遞過十兩銀子，杞子有些不解的看著員外夫人說：「夫人，不是十兩，是五兩。」
「唉，我喜歡你的刺繡，那五兩就當我賞你的。」員外夫人笑著說。
「這……。」
見杞子猶豫著，她又說：「這樣吧，就當是請你幫繡歲寒三友的訂金怎麼樣？」
「如此，那杞子便收下了，謝謝夫人。」杞子接過十兩銀子，小心的放進懷裡說：「夫人，你還有事，我就不叨擾了。」
「好，雨煙，送杞子姑娘出去。」
「是，夫人。」雨煙一抬手說：「杞子姑娘這邊請。」
「有勞了。」杞子笑笑說。