第一百二十六章第一關
山前鎮，豐州境內。(小說~網看小說)距離鳳凰山二十里，是從靖州去密州的必經要道，也是鳳凰山土匪們要求莊家交贖金的地方。
這日山前鎮外突然來了兩支官兵開始安營紮寨，約莫兩三千人數左右，鎮裡的百姓紛紛猜測，莫不是官兵又想去打土匪了？不過以這樣的數目去討伐上萬數的土匪，只怕是徒勞無功吧？
當然鎮上的人不會知道，這些官兵只不過是來給莊家助陣的而已，儘管有了莊君堂手裡的幾封信，陸小其仍然打點了上萬銀子，才換來了這三千人馬。
就在官兵駐紮的同時，陸小其帶著莊家的一行人以及兩位大和尚施施然進了山前鎮，並且住進了鎮裡最好的客棧——山前客棧。
酉時許，陸小其將小銅林管家及其一干下人都留在了客棧，只帶了枯木枯魚兩位師父和回去報信的小姚三人，準時等候在鎮裡一家叫做「來一碗」的小飯店裡。
為了避人耳目，幾人分為兩批進去，枯木枯魚林管家先進，陸小其和小姚隔了大約一炷香時候才進來，而且兩批人分坐兩桌，裝作互不相識。不過以防萬一距離卻沒有隔太遠。
此時的枯木和枯魚都已經喬裝改扮，戴上了帽子，穿上了俗家人的衣衫，所以別人是看不出他們是和尚的，畢竟兩個和尚坐在飯店裡未免也太顯眼了點。
陸小其坐下來之後，就按照土匪之前的吩咐，在桌上放了三頂紅藍素顏色各不相同的草帽，等待土匪的接頭人尋來。
這時，飯店的一位笑容可掬的小二上前來一邊倒茶水一邊招呼：「哎，兩位客官，要些什麼？」陸小其此時當然沒有什麼胃口吃飯，但也不好幹佔著人家的地方，就隨便叫了幾個菜。
那小二離去後，枯木拿手指敲了瞧桌面，待吸引了陸小其的目光之後，就蘸了旁邊碗裡的水，在桌面上寫道：小心，黑店。
兩桌隔得並不遠，枯木又是專門選的能讓陸小其看到的角度，所以她就將這話看進了眼裡，然後不顯聲色地點點頭。
不過她心裡倒沒有多少驚訝意外，只因這裡離鳳凰山如此之近，山上的土匪又樹大招風，不可能不在這樣的地方設下耳目，所以這事先說好的交銀地點，如果是他們的窩點那對他們來說就更安全了。
因為恐怕是黑店，所以陸小其心裡警惕了不少。也不敢喝這裡的茶水，待菜上來後，她也只是用筷子撥弄了幾下，沒有真的吃下去。
假如這裡真是黑店的話，相信他們一進來就讓人注意上了，所以陸小其很希望對方可以立刻派出接頭人來，她也好跟對方早點談判，可惜他們焦慮地等了差不多半個時辰，還是沒有一個人上前來招呼。
冬天的日頭短，眼看日頭偏西，暮色一點點地侵佔著天空，陸小其心道：莫非對方不來了？不管怎樣，再等一陣子，等天氣一黑，她就得返回客棧去，免得發生什麼意外。
就在她這樣想的時候，門外突然進來一人，吸引住了他們的目光，這個小飯店原本就很冷清，目前除了他們兩桌之外別無他人，而這人又長得很不尋常。所以大家想不注意他都難。
這人約莫三十七八，一身短打扮，臉色黑紅，目光炯炯，中等個子，有些瘦，但十分精悍，是個無論走到任何地方都讓人無法忽視的主。
他進店之後左右觀察了幾眼，就毫不猶豫地走向了陸小其這一邊，大刺刺載在陸小其對面的凳子上坐下了，拿起面前本來是端給小姚的水，一仰脖子喝了好一大口，然後才抹了抹嘴邊的水，一抱拳問道：「這位可是靖州莊家來的客人？」
陸小其也學著男人的樣子抱拳道：「正是，敢問這位是？」她之前已經喝過枯木為她**的可以讓嗓音變得沙啞的湯藥，這時候又故意壓低了聲音，所以那聲音是一點都聽不出女子嗓音了。
來人道：「我是你家三少爺山上來的朋友，名喚喬三，已在此久候多時了。」他說著一手在桌面上撒下幾樣物事，陸小其定睛一看十分眼熟，原來都是三少爺身上佩戴的物件，看來此人確是鳳凰上山上來接頭的土匪無疑了。
不過她還是看了看一旁的小姚，小姚很是緊張地搖頭：「小人，小人沒有見過他……」
那喬三道：「你自然沒見過我，當日放你回去報信的人是我二哥，長著一臉絡腮鬍子的對吧？」小姚忙點頭：「是，正是。」
陸小其再不質疑，當下客氣地道：「這位喬爺，可要叫些酒菜？」喬三搖手：「不必了。趕緊地辦正事吧。」
陸小其見他不願意客套，就問道：「喬爺，敢問我家三少爺可還好？」喬三聞言略帶諷刺地一笑，答：「你們三少爺價值萬金，兄弟們還指靠著他過個大肥年呢，怎會怠慢了？」他說著就壓低聲音道：「銀票帶來了麼？」
陸小其微微一笑：「帶自然是帶了，只不過我們還未見人，如何敢交給喬爺你？」喬三聽罷立即沉面，有些慍怒：「我鳳凰山上的兄弟向來說一不二，說了收銀子放人到時自然就會放人，你若是信不過，就當我沒來這趟罷了！」
陸小其見他如此不高興，便沉吟了片刻，心道還是莫要惹惱了他的好，江湖中人大多數是十分重信義的，鳳凰山的土匪既能糾集如此眾多人數，聲勢如此強盛，只怕不僅僅是一幫殺人不眨眼的亡命之徒，恐怕他們內部的凝聚力也是很大的，這信義二字自然也運用得很好，不然何以吸引眾多歹人去投靠？所以她當下就道：「好，喬爺既如此說，我自然信你。」
喬三哼了一聲：「那就廢話少說。拿銀票出來罷！」
陸小其這時卻又一抱拳，婉轉道：「喬爺，銀子自然是會給的，但我們這裡還有一項難處，須得讓喬爺和你山上的兄弟體諒，那就是你們當初要的數目實在太多，我們莊家一時也湊不齊這許多，還望好漢們能酌情略降一些可好？」
喬三有些不耐煩：「你怎的唧唧歪歪這樣麻煩，這事是我們大寨主定下的，沒有商量的餘地！」
陸小其道：「喬爺，我知道你們大寨主的話向來是說一不二的。我們若是能湊夠銀子，自然不敢讓你難做，但如今實在沒有辦法，莊家近兩年生意不好許多人都是知道的……還請喬爺設身處地地替我們想想，你們要的數目實在太過巨大….這樣的數目只怕我們莊家傾家蕩產也難以湊出，莊家和你們往日無仇近日無冤，你們也只是求財罷了，又何必苦苦相逼呢？」
喬三冷笑一聲：「休得囉嗦，再囉囉嗦嗦不拿銀子來，就等著收你家三少爺的人頭罷！」
陸小其並沒有被他冷厲的口氣嚇倒，只愁眉苦臉地歎息：「哎，我們確實是拿不出這麼多，就算到時你們真要害我家三少爺的性命，我們也是無法。只不過……到時候我們這邊自是悲痛了，但此事於你們又有何益？你們這許多兄弟豈非白忙乎了一場？所以這樣兩不相益的事情，還望喬爺三思啊。」
喬三生氣了，「唰」地一聲亮出一把亮晃晃的匕首，然後猛地拽住陸小其的前襟提將起來，將匕首架在了她的脖頸間：「三思個屁，再說拿不出，老子先要了你的狗命！」
旁邊的小姚一陣驚惶，急忙對旁邊的林管家枯木枯魚那裡望，林管家也是好生緊張，生怕陸小其出什麼意外，當下就想站起來阻攔，但卻被旁邊的枯木大師從旁邊一手按住了，林管家不知道他是什麼打算，但想著他們師兄弟武功很高，他們既然都不動，是否表示不用擔心？
林管家這樣想著，就只好靜坐以觀其變了。
這邊陸小其被喬三這樣用刀架住脖子，那寒森森的鋒利刀鋒緊挨著她的肌膚，心中也不是不怕的，但她仗著旁邊還有兩位高手在，所以便強自鎮定，甚至還笑了一笑：「喬爺，你是江湖好漢。對付我這樣手無寸鐵之人，只怕有失臉面吧？」
那喬三把匕首又緊逼了幾分，凶狠狠地道：「老子才不管你是什麼人，總之你惹得老子不高興，我就能殺了你，管得那許多！反正老子殺過的人比踩死的螞蟻還要多！」
陸小其感覺那匕首的刀刃就快割破自己的皮肉了，緊得她一絲絲也不敢動彈，但她到底是經歷過一些事情的人，所以當下仍只是假裝鎮定自若地道：「喬爺既能來這裡，定是山上的一條人物，又怎會殺我這樣不值得殺的人？你定是跟在下開開玩笑罷了，對麼？」
那喬三見她小小年紀，命懸一線還面不改色，終於哈哈一笑撤了刀去：「你倒是個有膽識的，我道莊家怎麼派了這樣一個乳臭未乾的小子來打馬虎眼？所以便試你一試，好，我這關你算過了！」他說著又道：「鎮外那些官兵也是你弄來的吧？不過你想憑借這個談條件卻是妄想，我告訴你，我們山上的兄弟才不把他們放在眼裡！」
陸小其虎口脫險，心裡其實還在砰砰直跳，但她這會還是一直保持著鎮定客氣：「喬爺誤會了，那些官兵是聽說我們莊家出事，主動跟過來相助的，實在想推辭都推辭不掉，而且我並沒有拿他們威脅你的意思，這不，我不是單獨來見喬爺你了麼？再說了，我方纔所請求的實屬一片誠心，也實在是不得已而為之，還望喬爺能多多體諒。」
喬三哈哈又笑了幾聲，然後扔下一句話就走了：「這事我卻做不得主，你小子要真不怕死，明日就到山上跟我們幾位寨主親自說去！」